Ученик Дракона

Вандер при помощи ножа открыл коробку. Комплект «шелковой брони» был аккуратно переложен пергаментом и пропитан каким-то неприятно пахнущим веществом. Несмотря на прошествие тысяч лет, это вещество не испарилось, а только слегка загустело и напоминало по консистенции мармелад.

Вандер окинул еще раз взглядом стеллажи. Убедившись, что ничего не пропустил, повернулся к Натали:

– Тут, кажется, все. Ничего стоящего, если не считать еще одного комплекта магической брони. Пойдем дальше.

Вандер вернул дверной рычаг в первоначальное положение, закрывающаяся дверь бесшумно скользнула вверх.

– Почему ты называешь эту одежду магической броней? – спросила Натали, когда они вошли в центральный зал.

– Если ее зарядить соответствующим образом, она приобретет свойства стальной брони, а может быть, даже и лучше.

– Вот как?! А ты сможешь это сделать?

– Попробую. Но для этого нужно запустить электрофорную машину. Видишь этот каменный постамент? Это вибрационный накопитель. С его помощью можно зарядить броню.

– Такой огромный и только для того, чтобы заряжать броню?

– Не только, – улыбнулся Вандер. – Он выполняет много функций. С его помощью можно, например, лечить.

– Вот здорово! Это как маг-целитель?

– Примерно. Больного кладут вот сюда, – Вандер провел пальцем по пыльной поверхности постамента, – и насыщают больные места маной.

– Откуда ты это все знаешь?

– Приходилось быть подручным одного мага. Три года понадобилось, чтобы освоить эту науку, пока он не доверил мне вылечить бродячую кошку.

– И как?

– До сих пор стоит перед глазами как укор моей совести, – улыбнулся Вандер.

– Да ну тебя! Пошли лучше покажу остальные хранилища.

– Ты лучше скажи, что в них ценного?

– Два пустых. В одном хранятся всевозможные воскурения и алхимические снадобья.

– И розовое масло?

– И розовое масло там, – невозмутимо продолжала девушка. – Там целый шкаф с маслами из растений.

– Хорошо. Посмотрим при надобности. А дальше?

– В последнем помещении какие-то ящики. Они металлические, закрытые. Что в них, не знаю. Не открывала.

– Ну, тогда веди туда. Хотя… постой! – вдруг одна мысль посетила Вандера. – Вернемся к саркофагу.

– Что мы там забыли? – надула губки девушка. – Страсть как не люблю покойников, а особенно засохших…

– Почему ты уверена, что будет именно засохший? – перебил ее Вандер.

Натали фыркнула и обиженно засопела носом.

– Не обижайся, – миролюбиво проговорил Вандер. – Не думаю, что там мы найдем мумию. Этот саркофаг не очень напоминает погребальный. Тут что-то другое.

– Ты в этом уверен? – ожила девушка. – И что это может быть?

– Пока не знаю.

Они вошли в помещение с саркофагом. Это был длинный прямоугольный каменный ящик с округленными краями. Он казался сделанным из единого камня. Ни одного шва. Совсем было неясно, где заканчивалось основание и начиналась крышка.

Вандер склонился над саркофагом. По всей поверхности шел замысловатый узор, в который были искусно вплетены иероглифы языка начал. Вандер всмотрелся. Поводил по ним пальцем, почесал кончик носа. Достал нож и надавил лезвием на основание одного из иероглифов. Иероглиф исчез – вместо него появилось отверстие.

Вандер осмотрелся, поискал глазами подходящий предмет, который можно было бы вставить в образовавшееся отверстие. На поясе у Натали висел четырехгранный стилет.

– Дай мне стилет, – попросил он.

Девушка повиновалась. Вандер вставил стилет в отверстие, поводил острием, исследуя углубление, и, найдя выступ, легко нажал на него. Что-то хрустнуло внутри саркофага, и вдоль каменного ящика обозначился шов. Шов постепенно разошелся, и когда достиг толщины пальца, внутри снова что-то щелкнуло, и все замерло.

Вандер обхватил края обозначившейся крышки саркофага руками, просунув пальцы в щель, и попробовал поднять ее вверх. Из этого ничего не получилось. Тогда он просто толкнул крышку от себя. Та на удивление легко тронулась с места, открывая взгляду ровную бледно-зеленую поверхность.

Вандер нажал на нее стилетом. Поверхность упруго поддалась и выгнулась под лезвием небольшой вмятиной. Под мембраной, по всей видимости, находилась под давлением жидкость или газ. Вандер задумался. Закрыл крышку и продолжил изучать иероглифы. Через некоторое время он обернулся к Натали и махнул рукой:

– Выйди и закрой за собой дверь.

Натали вышла. Входная дверь бесшумно скользнула вверх. Вандер снова вставил стилет в углубление на крышке и нажал на выступ. Раздался щелчок, крышка плотно прижалась к основанию. Вандер нажал на основание другого иероглифа – образовалось еще одно отверстие. Отыскал в нем выступ, нажал на него. И сразу же все иероглифы на крышке саркофага засветились. Вандер довольно хмыкнул и стал нажимать на один за другим иероглифы в последовательности, на которую они указывали. Неожиданно раздалось шипение вырывающегося под давлением газа.