Ученик Дракона

– Что произошло с Ю’Винтином?

– Два дня назад его пытался убить Аль-Галим. Но он потерпел неудачу и бежал из обители вместе со своими приспешниками.

– Аль-Галим, – медленно произнес Самсон, глядя в сторону. – Это не вы ли, молодой человек, передали через Леслава, что Аль-Галиму известна тайная тропа к Новой шахте?

– Совершенно верно. И насколько знаю, шахту уже захватили.

– Мда. Сегодня ночью. Приношу вам свое извинение проявленным недоверием. Это нам урок. Но почему Гордон пошел на это?

– Аль-Галим обрушил шахту Старого лагеря, вынудив этим Гордона действовать. Также маги ему воспротивились, и он решил их убить.

– Мы приютим наших братьев и окажем их всяческое содействие. Но откуда Аль-Галим узнал о тайной тропе?

– От дравидов. Вернее, их шаманов.

– Дравидов? Ничего не понимаю.

– Когда Аль-Галим бежал, наши разведчики проследили за ним. Он ушел в пещерный храм, что находится недалеко от обители, сразу за ущельем. Перед самым храмом его встретил отряд дравидов. При приближении Аль-Галима с приспешниками дравиды расступились, пропустили их в храм. Заметьте, дравидов там до этого никогда не видели. Это событие, собственно говоря, и побудило совет отправить к вам караван с имеющимся у нас запасом вытяжки.

– Чего вы хотите?

– Совет опасается, что Аль-Галим захочет взять реванш и вместе с дравидами напасть на лагерь. Нам нужно оружие: длинные мечи и арбалеты. Просто физически наш кузнец не успеет выковать необходимое количество. Он и так работает, не разгибаясь, целыми сутками.

– По вашим словам получается, что причиной всех событий, произошедших за последнее время, является Аль-Галим. Чего он этим добивается?

– Нам тоже хотелось бы это знать. Я не удивлюсь, если причина неудачи в возведении купола тоже будет связана с ним.

– Да… – в задумчивости проговорил Самсон, подымаясь. – Насчет оружия, мы попробуем вам помочь. Я сегодня же переговорю с Воиславом.

– С вашего позволения я сам попробую поговорить с ним. Я сошлюсь на вас, если вы не против?

– Конечно, конечно, – погруженный в свои мысли ответил Самсон. – Я должен обдумать все, что вы мне рассказали. Завтра с утра найдите, пожалуйста, меня, у меня будут к вам вопросы.

Вандер улыбнулся.

– Я планирую к вечеру вернуться в лагерь.

– Жаль, очень жаль, но все равно выберите время и посетите нас. Думаю, у нас будет, что обсудить с вами. Прощайте. Желаю вам успешно добраться до места. Генерала Воислава найдете в соседней пещере.

Вандер вышел из библиотеки. Возле кельи, где лежал Коллисто, прохаживался Добемир, он кого-то поджидал. Увидев Вандера, окликнул его.

– Коллисто пришел в сознание и хочет вас видеть. Говорит, это срочно и важно.

Вандер вопросительно посмотрел на врача. В ответ тот пожал плечами:

– Вы заходите, я подожду здесь.

Вандер откинул полог и вошел в келью. В помещении резко пахло спиртом и с детства знакомым рыбьим жиром. Этот запах нельзя спутать с другими.

Вандер рос болезненным ребенком. Его мать по совету странствующего лекаря, чудом забредшего в их деревушку, поила сына рыбьим жиром, который по ее просьбе привозил торговец.

Помнится, это была отменная дрянь. Мальчик категорически отказался его пить. Плотно сжимал губы и не поддавался ни на какие уговоры. Кончалось все банально просто. Матушка отвешивала ему увесистый подзатыльник и, пока он орал, вливала в рот ложку рыбьего жира. Так что хочешь, не хочешь, а глотай. Как ни странно, рыбий жир помог.

Потом лекарь забредал еще не раз. Окончилось все тем, что он забрал мальчика с собой, отвел его в ближайший монастырь, где Вандер стал учиться. Матушка навещала его часто, была очень горда, что сын вырастет грамотным человеком, станет торговцем, как она тогда думала. Но судьба распорядилась по-своему…

Проведя четыре года в монастыре, это щупленький, лопоухий, с большими выразительными серыми глазами на удивительно живом лице мальчик чем-то привлек внимание настоятеля. Хотя не был ни первым учеником или общителен со сверстниками. Любил одиночество. Мог часами лежать у муравьиной кучи. Или, спрятавшись в кустах, следить за медитацией настоятеля. Посмотреть было на что. Медитировал настоятель, как правило, в утренние часы, когда над горами только занималась заря.

Он сидел неподвижно под любимыми деревьями на лесной полянке в отдалении от монастыря. Около него собиралось разное зверье. Особенно впечатляющим было появление тигрицы. В зубах у нее был детеныш. Она по-кошачьи мягко приближалась к настоятелю, клала к его ногам тигренка и грациозно удалялась в заросли.

Как потом объяснили Вандеру, место у ног медитирующего настоятеля, по мнению тигрицы, было самым безопасным. Прежде чем отправиться на охоту, она приносила сюда свое чадо, хотя вряд ли кто-нибудь покусился бы на него и в ином месте, зная свирепый нрав этой хищницы.

После четырех лет обучения наставник объявил матушке, что ее сын будет продолжать учиться дальше. Матушка сначала опечалилась, что Вандер не станет торговцем, а потом даже обрадовалась, узнав, что если он пройдет испытания в ашраме Странников, то, вполне возможно, станет настоятелем или магом.