Ученик Дракона

В ашрам Вандера отвел все тот же лекарь…

Коллисто лежал на животе. Он был раздет, укрыт сверху войлочным одеялом. Услышав шаги, повернул голову, и Вандер увидел, что цвет лица мага был сродни его седеющим волосам. Коллисто попробовал улыбнуться, но у него это вышло плохо. Рана болела, и каждое движение усиливало боль.

– Это ты, Вандер, – тихо произнес маг. – Хорошо, что зашел. Хочу, чтобы ты забрал Томаса. Он, как ты, наверное, знаешь, мой ученик. Я хотел бы, чтобы ты продолжил его обучение.

– Но я…

– Не будем об этом. Мы прекрасно понимаем друг друга, – Коллисто внимательно взглянул в глаза Вандеру. – Томас стоит большего, чем я могу ему дать. Пожалуйста.

– Хорошо, я выполню вашу просьбу, но ничего обещать не могу. Все будет зависеть от него.

– Иного я и не желал услышать, – Коллисто от усталости закрыл глаза.

Вандер поправил сползшее одеяло и тихонько вышел.

– Дай ему тридцать капель вытяжки, – обратился Вандер к Добемиру. – Пусть поспит. Чем больше он будет спать, тем быстрее пойдет выздоровление. Вытяжка, кроме того, что утоляет боль, еще и восстанавливает силы. Что ни говори, Аль-Галим знает толк в алхимии.

– При чем тут Аль-Галим? – не понял Добемир.

– Вытяжка из болотника – это его изобретение. Ну, прощай! Я сюда сегодня, наверное, больше не загляну. Ты не знаешь, где можно найти Томаса?

– Прощай! Удачи тебе. Позволь еще раз выразить тебе сердечную признательность за все, что ты сделал для нас. Томаса я видел внизу у наемников.

– Спасибо. Удача как раз мне будет кстати, – улыбнулся Вандер.

В центре небольшой террасы в окружении четырех хижин горел костер. Вокруг него на лавочках сидели наемники. Красным и желто-коричневым пятнами на фоне их серых меховых доспехов выделялись одеяния Томаса и Леслава. Леслав о чем-то увлеченно рассказывал, выразительно жестикулируя при этом руками. Временами он обращал лицо в сторону Томаса, как бы ища поддержки, и снова продолжал свой увлеченный рассказ.

Вандер отозвал Томаса в сторону:

– Пойди попрощайся со своим учителем. Коллисто хочет, чтобы ты пошел со мной.

Вандер поднялся вверх, но на этот раз к пещере генерала Воислава. Около входа в нее стояли стражники.

– Генерал у себя? – спросил Вандер.

– Да, – ответил один из стражей, пропуская его.

«Слава летит впереди героя», – подумал Вандер, переступая порог пещеры и откидывая полог.

За столом в дальнем углу пещеры при неярком свете свечи сидел человек лет сорока, одетый в доспех из волчьих шкур. У него были мягкие черты лица человека, привыкшего обдумывать каждый поступок, и твердый, решительный взгляд. Взгляд человека, сразу же применяющего в деле обдуманные загодя мысли.

Войдя, Вандер споткнулся о взгляд карих глаз, смотревших пристально из-под густых бровей.

– Вы Вандер? – спросил Воислав.

– Да.

– Зачем пожаловали? Надеюсь, не о своих подвигах рассказывать? А то о них и так наемники все уши мне прожужжали.

– Нет, не о них, – улыбнулся Вандер.

Его улыбка была настолько обезоруживающей, что генерал улыбнулся в ответ.

– Умеете вы, однако, людей привораживать, – сказал он. – Это что, магия? Или от природы?

– Последнее, – простодушно ответил Вандер. – Пришел я к вам вот по какому поводу… – и рассказал о недавних событиях в обители и беседе с Самсоном.

– Мне все ясно. Как я понял, верховный маг не возражает. Выделю вам сорок мечей и десять арбалетов. Больше, к сожалению, дать не могу. Сами понимаете наше положение.

– Хорошо. И на том спасибо.

– Тогда прощайте. Желаю удачно добраться. Я бы посоветовал вам не возвращаться прежней дорогой. Всякое может быть. Пойдите лучше через земли дравидов. На первый взгляд, опасно, но если подумать, то не очень. Во всяком случае отсутствие засад гарантировано.

– Хороший совет, обязательно им воспользуюсь. Только у меня есть еще одно дело. Я бы сказал, деликатное. Можно присесть?

– Конечно, присаживайтесь, – Воислав подвинул гостю скамью. – Извините, я как-то не подумал. Голова занята ночными событиями. Но тропу мы все-таки нашли, правда поздно, но нашли. Выставили там засаду. Теперь у Гордона нет доступа к шахте. Единственное, что ему осталось, это штурм самого поселения. Но вряд ли он на это отважится.

– Даже если получит подкрепление в лице Аль-Галима с дравидами?

– Даже так. Укрепления им никогда не взять штурмом.

– Я рад вашей уверенности. Тем более если случится, что Гордон осадит Свободный, вы всегда можете рассчитывать на наш удар ему в тыл.

Генерал улыбнулся.

– Спасибо, мой юный друг. Такого ответа от вас я и ожидал. Что ж за деликатное дело у вас ко мне?

Вместо ответа Вандер достал из потайного кармана золотой кулон, на цепочке и положил возле Воислава. Генерал взглянул и переменился в лице. Оно стало серьезным, на лбу выступил пот.

– Вы узнали этот кулон? – спросил Вандер.

Воислав кивнул, не отрывая взгляда от кулона.

– Это кулон покойной королевы, – продолжал Вандер. – Мне дал его король. Как вы понимаете, единственная вещь, которой он дорожил после ее смерти. И тем не менее передал мне… для вас, мой генерал.

– Мне?..