Ученик Дракона

– Уже нет. Побоятся засады. У них и так не много народу. Помести вон на той стене арбалетчиков – никто живым не уйдет.

– Да-а, – посмотрев, произнес Леслав. – Хорошее местечко, ничего не скажешь. То-то я смотрю, выход отсюда всегда охранялся лишь парой стражников из Старой крепости. Знали, что дравиды никогда сюда не сунутся… Кстати! Что будем делать со стражей?

– А ничего. Думаю, их давно там уже нет.

В четверти мили от выхода из ущелья высились потемневшие от времени и непогоды бревенчатые стены Старой крепости. У тропы, где обычно сидели стражники, никого не было, только одиноко чернели погасшие угли костра. Леслав сунул в них руку.

– Сегодня не зажигали, – произнес он и, посмотрев на опущенные ворота крепости, добавил: – Заперлись и чего-то выжидают.

– Это к лучшему, им же спокойней, – сказал Томас и посмотрел на Вандера.

Тот безразлично пожал плечами:

– Их проблемы. У нас своих хватает.

Послушники гуськом, один за другим, пересекли поляну у самого подножия скал и подошли к реке. После моста направились вдоль берега вверх.

Вскоре показался, переброшенный через ущелье подвесной мост. Леслав остановился, поджидая Вандера:

– Не посмотреть ли нам с Томасом, что творится на той стороне?

– Только будьте осторожны, в драку не ввязывайтесь. Я буду у твоей хижины.

Томас и Леслав перешли ущелье и скрылись за скалами. Вандер повел отряд вперед. Вдалеке за водопадом показалась эвкалиптовая роща обители. Послушники зашагали бодрее.

Вандер осмотрелся. Слева на скалах он заметил дежуривших охотников.

Миновав ворота, отряд остановился. Вандер распорядился отнести оружие Атилле, а сам сел у костра, поджидая друзей. Тут же сидели четверо стражников. Они с любопытством смотрели на Вандера. Один из них спросил:

– Как сходили?

– Нормально, – ответил тот.

Леслав и Томас подошли примерно через полчаса. Любопытство стражников переключилось на них. Особенно они поедали взглядами Томаса. Их привлекала его красная мантия. Маги раньше никогда не посещали обитель, а тут пожаловал один из них. Что бы это могло значить?

– Вот подкрепление вам привел, – сказал Леслав, кивая на Томаса.

Стражники ничего не ответили, а только молча взирали на него, ожидая дальнейших объяснений. Их дал Вандер:

– Выгнал Гордон всех магов из крепости. Мы их в Свободный отвели. А этот юноша будет жить в обители. Зовут его Томас. Прошу любить и жаловать.

– Как выгнал? – не понял один из стражей.

– Не просто выгнал, а убить пытался. Если бы не мы с Вандером, убил бы точно! – ответил ему Леслав и сразу стал объектом внимания, посыпались вопросы.

Вандер остановил их:

– Сначала дело. Так что вы видели за мостом?

– Ничего. Точнее, никого там нет. Мы дошли до храма. Дравидов нигде не видно. Впрочем, и следов Аль-Галима тоже мы не нашли. Правда, к самому храму близко не подходили, как понимаете.

– Хорошо. Завтра разберемся. А сегодня отдыхать. Друг Томас, пошли со мной, покажу тебе твои апартаменты. Всем счастливо оставаться!

В храме Вандера ждал сюрприз. Когда он зашел в библиотеку, чтобы оставить там на некоторое время Томаса, пока девушки не приготовят для него комнату, то обнаружил там Ю’Винтина. Тот с независимым и гордым видом, закутавшись в одеяло, восседал в кресле.

– Что вы здесь делаете? – спросил Вандер. – В таком виде… Где ваша мантия?

– Прислужницы забрали.

– Так-так, – молвил Вандер. – Забрали, говорите? А вы, значит, из себя обиженного изображаете? Между прочим, они выполняли мое распоряжение не давать вам вставать в течение дня. Ну, ребячество!

– Между прочим, я настоятель.

– А я – лекарь настоятеля.

Ю’Винтину стало неловко, он заерзал на кресле. Вандер смягчился.

– Хорошо, сейчас распоряжусь, чтобы отдали мантию. Но никаких дел – только чтение и не более часа. Сам проверю. Да, познакомьтесь. Это Томас, маг из Старой крепости. Будет жить у нас. Я, с благословления Коллисто, с сегодняшнего дня его наставник. И прошу не пытать его что да как. Сам расскажу, – проговорив это, Вандер вышел из помещения.

Девушек он нашел на кухне. В воздухе стоял аромат свежеиспеченного хлеба.

Натали, услышав шаги, обернулась, глаза ее заискрились. Она подбежала к Вандеру и машинально положила ему на грудь руки.

– Ты уже вернулся?

– Как видишь, – улыбнулся он и поправил упавшую на лицо девушки прядь волос.

– И как?

– Расскажу за ужином, – сказал Вандер, беря девичьи руки. – Испачкаешь, руки в муке.

– Ах! – девушка отстранилась, по ее лицу промелькнула тень. – Знаешь, у нас Ю’Винтин…

– В курсе. Зачем мантию у него забрали?

– А чем иначе его в постели удержишь? – подала голос Клара.

– Ну и удержали?

Девушки переглянулись и не ответили.

– Значит, так. Клара отнеси мантию Ю’Винтину, он в библиотеке. Ты, Натали, подготовь, пожалуйста, еще комнату. У нас будет новый постоялец. Маг из Старой крепости.

– Что-то случилось?

– Все узнаете за ужином.

В библиотеку Вандер вернулся в сопровождении Клары. Девушка держала в руках мантию настоятеля. Отдав ее, она стала рассматривать юного мага.