Ученик Дракона

– Если что надо, заходи еще. Всегда рад с хорошим человеком новостями поделиться.

Путь до поселка занял у Леслава минут двадцать. Он перекинулся парой фраз с охранниками и пошел дальше. Стоящий на возвышении Лихо, заметив приближающегося послушника, нахмурился и демонстративно отвернулся. Леслав ухмыльнулся. Он уже имел удовольствие в свое время поближе с ним познакомиться. Правда, у Леслава тогда была совсем другая дубинка, тем не менее она изрядно погуляла по его бокам.

Добравшись до грота, Леслав первым делом поискал Глеба. На территории наемников его не было. Сидящий на лавочке Тороф посоветовал посмотреть в таверне. Скорее всего у его дружка Диониса опять запершило горло и они отправились его прочищать.

Таверна стояла на сваях посреди рукотворного озера. К ней вел узкий дощатый настил. Едва Леслав вошел в помещение, в нос ударил резкий запах сивухи. Воздух был спертым и душным. Леслав, привыкший к простору, чувствовал себя как рыба на берегу. Ему явно не хватало воздуха.

У стойки толпились изнывающие от безделья рудокопы. За расшатанными некрашеными столиками в темных углах сидели наемники и тянули из глиняных кружек рисовый шнапс. Ни Глеба, ни Диониса среди них не было.

По скрипящей лестнице Леслав поднялся на второй этаж. Там была открытая терраса и много свежего воздуха. Но и сюда временами долетал сивушный перегар. У ограды стояли несколько столов. Только один из них был занят. За ним сидели те, кого Леслав искал.

По всей видимости, Дионис достаточно прочистил горло: лицо его покраснело, а глаза улыбались, как у кота, укравшего у хозяина вожделенную сметану. Глеб, наоборот, сидел насупившись. Перед ними стояла пустая бутылка и пара глиняных кружек.

Заметив Леслава, Дионис обрадовался:

– Леслав, друг! Сколько не виделись!

– Дня три, – буркнул в ответ тот.

Глеб тоже посмотрел на пришедшего. Вид нового человека подействовал на него ободряюще. Он икнул и изобразил что-то похожее на улыбку:

– Это ты, Леслав?

– Кто ж еще!

– Садись. Правда, мы уже закончили, – медленно процедил Глеб, – но если ты желаешь…

– Нет, я на работе.

– На работе? – удивился Дионис.

– Представь себе, да! Собираю сведения о Старой крепости. Говорят, Домаш вернулся?

– Вернулся, – ответил Глеб. – Принес письмо для магов от нового правителя.

– Какого правителя?

– Теперь Ворон в лагере всем заправляет, – сказал Дионис.

– Так. И чего он хочет от магов?

– Чтобы назад вернулись.

– А что маги?

– Кто его знает этих магов, – пожал плечами Дионис. – Был бы Томас, все знали ли бы.

– А что тебе неизвестно? – вставил слово Глеб. – Не хотят они возвращаться. Не верят Ворону.

– Ага! А руду искать согласились.

– Руда-то не Ворону нужна, а королю! Балда ты пьяная!

– Вот так сразу и балда, – обиженно произнес Дионис, помолчал с минуту и, забыв про обиду, добавил: – Интересные сведения Домаш принес. Думаю, Вандера это заинтересует.

Леслав приготовился внимательно слушать.

– Домаш говорил, – продолжил Дионис, – что вчера в лагерь приходил тот тощий послушник, который на Аль-Галима работает.

– Кайн?

– Да, кажется, его так звали.

– И зачем приходил Кайн?

– Шут его знает! Домаш говорил, что письмо для Ворона приносил.

– Что в письме было, известно?

– Домаш не знает.

– Ну, и на том спасибо! – сказал Леслав, поднимаясь и выходя из-за стола. – Я достаточно узнал.

Глава 23. Судьба

Небольшой отряд, возглавляемый Вандером, вышел из ущелья. Впереди виднелась живописные развалины сторожевой башни.

– Как пустынно! – произнесла Натали, осматриваясь. – Камень, бугры да скалы. И эта местность называется землями дравидов? Как они тут только живут?

– Живут они не здесь, а в деревне, мимо нее проходить будем, – сказал Вандер.

– Я не это имела в виду. Не сеют, ни скот не выращивают. Чем они живут?

– Преимущественно охотой и торговлей.

– Торговлей?

– Да, меняют люцидиевую руду на продукты.

– У кого?

– У торговцев из Арьяна, естественно.

– И не боятся? Я имею в виду торговцев.

– Чего им бояться? Дело выгодное. Руда всегда ценилась дороже золота. А тут обмен – вес на вес.

Так за разговорами они подошли к развалинам. Остановились.

– Смотрите! Кострище! – воскликнула Натали, заметив аккуратно уложенные в круг камни, между которыми чернели угли на фоне серого пепла. – Интересно, кто его сделал?

– Дравиды, – сказал Томас и огляделся по сторонам – никаких следов присутствия дравидов не было видно.

Маг подошел к кострищу и попробовал на ощупь пепел, как это делал Лестер. Тотчас отдернул руку. Кострище еще не успело остыть.

– Им недавно пользовались, – проговорил он.

– Вполне естественно, – сказал Вандер. – Патруль дравидов любит тут останавливаться. Помнишь рыжего дравида?

Томас сглотнул слюну и кивнул. Рыжего здоровенного дравида он помнил. Помнил и как Вандер с ним дрался. Уж чего-чего, а сражаться с таким громилой он бы не хотел. Маг передернул плечами, между лопатками пробежал предательский холодок.

– Будем здесь отдыхать или пойдем дальше? – спросил своих спутников Вандер.

– Пойдем дальше, – ответила за себя и Томаса Натали.