Ученик касты глубин

Алеки уже быстро карабкался наверх, растрачивая воздух, видимо, он кричал и отчаянно отбивался ногами. Вокруг него продолжала распространяться муть и что-то змееобразное ещё немного повилось, потыкалось в тушку парня, потом стремительно метнулось ко дну, скрывшись меж коралловыми наростами.

— Из воды! — заорал я во все лёгкие.

Блин, кому я ору?! Все, кто сможет услышать, — в лодке!

Что? Что?! ЧТО?!

Взгляд, лихорадочно метнувшийся по лодке, зацепил весло. Точно!

Схватил гребок за рукоятку и принялся что есть мочи лупить по воде.

Раз-два-три-четыре удара…

Ну что, всплывают? Я приник лицом к поверхности воды.

Народ внизу стоял, задрав головы кверху.

Болваны! Наверх!

Опустил руку в воду и большим пальцем показал: «Всплывай»…

А-а-а-а! Чёрт!

Они ж не понимают!

Словно загребая к себе воду, я начал изображать широкие жесты. Блин, кажется, дошло!

— Что происходит, Ученик? — только сейчас я услышал удивлённый и даже рассерженный возглас Наставника.

Ответить я не успел.

— А-а-а-а! — раздалось с противоположного борта лодки у кормы. Всплыл Алеки.

И, кажется, только сейчас до народа в лодке дошло — что-то не так!

Ибо на парня было страшно смотреть: кровь ещё не успела залить его лицо, смытая водой на всплытии, и огромные, жуткие раны на лбу, на щеке, сквозь которую были видны его собственные зубы, заставили содрогнуться.

— А-а-а-а! — надрывался болтушка.

А я вновь сунул лицо в воду. Только сейчас те, кто были внизу, начали всплывать! Как же медленно!

— Из воды! — наконец-то заголосил дед.

Мауи тоже схватил весло и принялся наяривать по поверхности, поднимая каскады брызг.

— Что смотришь? — дед тем временем напустился на Маку. — Доставайте его немедленно. У него же кровь!

Тайпен, дело которого, вообще-то, было контролировать Телуа, мигом обернулся, чуть ли не отшвырнул Маку, схватил Алеки за руки.

— А-а-а-а! — продолжал разноситься над водой истошный крик нашего товарища.

Наконец-то, показался Хэч. Как же медленно!

— Не тормози! — не сдерживаясь, заорал я на него. — В лодку, живо!

Видимо, лицо у меня было то ещё, в первую секунду паренёк аж отшатнулся от борта. Но я уже схватил его за запястья и что есть силы дёрнул вверх.

За спиной у меня Кай втаскивал ругающуюся почём зря и требующую объяснений Айху.

Хэч уже стоял коленками на планшире, поэтому я повернулся к Телуа, которая только-только показалась над водой.

— В лодку!

А рядом уже нарисовался Тайпен.

— Вдвоём! — крикнул ему, и мы выдернули лёгкую девушку из воды, как морковку из грядки.

Контроль.

Хэч на борту, Телуа тоже. Айха? Там позаботился Кай. Хеми тоже в безопасности.

Алеки, истекающий кровью, уже лежал на корме, вокруг него суетились дед и Мауи. Я сейчас там только мешаться буду — тесно.

— К берегу! — заорал я на остальных.

— Зачем я послушал этого червяка! — громко причитал Алеки. Ну хоть в сознании! — Я прогневал демонов, и они меня наказали!

Мы что есть духу неслись к берегу.

— Алеки, не говори ерунды, — кинул я через плечо, энергично работая веслом, — на тебя напала мурена.

— Зачем я нырял головой вниз! — продолжал скулить пострадавший. — Опускался же, как все, и всё было хорошо! Боги, простите меня! Не дайте мне умереть!

— Да не помрёшь ты, — буркнул за моей спиной Тайпен.

— Проклятый земляной червяк! — ещё громче завопил парень. — Это он виноват, он!

— Да в чём? В том, что ты не смотрел, куда ныряешь?

— О, если бы я не гневил духов моря! Если бы не поддался уговорам этой земляной крысы!

— Да ты чё несёшь? — я уже не сдерживался. — Кто тебя уговаривал? Сам попросился у Наставника!

— Умолкни, земляная крыса! Умолкни! Ты виноват, ты! Сначала Семис, теперь я! А-а-а!

— Да блин… — я не выдержал, — заткнись! Или я собственноручно тебя ща придушу!

— А ну не спорить! — наконец оборвал нас дед. — Его надо быстрее к шаману!

— Правим к острову? — по-деловому осведомился Кай.

— Нет. Давайте сначала к рифу.

Собственно говоря, мы и так уже почти причалили.

Подвалили. Я и Тайпен выпрыгнули на берег, удерживая пирогу руками как швартовыми. Из перегруженной лодки начали выпрыгивать остальные Ученики.

Наконец я смог более-менее рассмотреть, что там с Алеки. Крови, конечно, натекло много, на лице всегда раны очень кровавые, но, судя по всему, крупных сосудов не задето. Пострадала голова и, в частности, лицо, левая рука, грудь, бок. По мне так «лёгкий» — чутка подлатать, и можно в строй.

— Так, ты, ты… и ты, — ткнул в меня дед, — везите его к шаману.

— Только не он! — увидев, что и я попал в число гребцов, разорался Алеки. — Не он! Он колдун! Он натравил на меня подводного демона!

— Слышь, ты! — я взъярился.

Но меня остановил Наставник.

— Успокойся. Парень не в себе. Давай тогда на берег.

Лодка с потерпевшим Алеки, Мауи как старшим и гребцами Хори, Хеми, Тайпеном и Каем угребла к острову. Уже второй раз кого-то отвозят к шаману.

— Скажи, Наставник, а часто… — я запнулся. Как сказать? «Случаются несчастные случаи»? — Часто ныряльщикам приходится обращаться к шаману?