Ученик касты глубин

Десять вдохов-выдохов и, перевернувшись вверх ногами, я опять на руках отправился на дно.

Пока опускался, бросил взгляд по сторонам: Тайпен всплывал, Руйха и Хори всё так же семенили по дну, не выпуская свои грузы; а вот Кай всё-таки оставил груз в стороне и теперь шагал по дну, изредка подрабатывая руками, чтоб предотвратить всплытие. Хм, может грузовой пояс напрогрессорствовать? Не, нафиг, мне он не нужен, а помогать соперникам я не буду. Не любитель играть в благородство.

За этот нырок я подобрал только два камня. Когда всплывал, мне навстречу попался Мака. Это он столько наверху сидел? Да-а-а…

— Не части, Ученик, — дед смотрел на меня с каким-то печальным выражением, словно на хулигана, которого отчаялся исправить. — Я сказал дышать три гонга, а ты что делаешь?

— Да мне и одного хватает.

— Это неправильно…

— Почему? — словно какой-то бес дёрнул за язык.

Я-то ответ знаю. Помню того ныряльщика с кессонкой — Уати. Но знаю и то, что на задержке дыхания ДКБ можно заработать, только ныряя на большие глубины. А тут-то что? Двенадцать метров? Не смешите.

— Предки заповедали нам обязательно отдыхать три гонга между погружениями. А предки наши познали мудрость и глупо отвергать её. Тем более иную мудрость им открыли боги!

Понятно. Прадед мой так делал, и у него всё получалось, значит и ты, внучок, так делать будешь. Тупое копирование.

— И ещё, Ученик, — продолжил дед, — ты неправильно себя ведёшь на дне. Плавать, конечно, быстрее, но так ты будешь пропускать Вместилища. Они ведь не учебные камни и неизвестно, сколько их может встретиться на том участке дна, что ты осматриваешь. Идя ногами по дну, перемещаешься медленнее, но осматриваешь дно тщательнее.

— Кстати, Наставник, — вспомнил я кое-что и тут же понизил голос, — ты ведь знаешь, что я в курсе, что они такое?

Наставник внимательно на меня посмотрел.

— Да, я помню. Ты говорил на Испытании.

— Но поверь, я никому не сказал!

— Это правильно, Ученик! Непосвящённые не должны этого знать. Тут ты молодец.

— Так вот… Я их отрывал ножом, но ты говорил…

— Да, говорил, — не дал договорить дед, — оружие под водой — табу!

— Ну почему?

— Духи подводные обидятся. Пойми, Ученик, подводный мир чужд человеку, вернее — мы там чужие. Мы гости там. А в гости с оружием не ходят.

Так-то да, но…

— Чтоб отрывать Вместилища от камней, мы используем грубые перчатки, ими это делать очень удобно.

Шумный, сиплый вдох прервал нашу неторопливую беседу — всплыл Мака. Кстати, я не слышал выдоха. Он что, выдыхал на всплытии? Доиграется…

Показав знаком Наставнику, что я сейчас ныряю, сделал четыре размеренных глубоких вдоха с полным выдохом, затем вдох и, вновь развернувшись дакдайвом, ушёл по верёвке в глубину.

За этот заход я собрал три имитатора. А когда поднимался, серьёзно сотрясаемый контракциями, стараясь максимально расслабиться, повесил голову… И да! Два последних камня лежали почти под лодкой, ну может в двух-трёх метрах.

Выход…

Наверху были Кай, Хори и Руйха…

Выдох-вдох, выдох-вдох… переворот… и я стремительно ухнул на дно.

Первая контракция ударила ещё на погружении — всё-таки двух вдохов маловато, чтоб подготовиться к нырку. Хоть и учили нас, что газообмен восстанавливается как раз за два глубоких вдоха, но организм мой на этих лекциях, видимо, отсутствовал. Потянув себя за верёвку и распластавшись, в вертикальном скольжении я хапнул первый камень.

Бум-бум — диафрагма сигнализировала, что в лёгких скопилось слишком много углекислоты.

Последний камень отправился в корзинку, я развернулся головой вверх, толчок обеими ногами ото дна.

Пока всплывал, по стопам уже начало разливаться онемение.

Потяг-потяг — я энергично перебирал руками верёвку, стараясь как можно скорее оказаться на воздухе.

Онемение поднялось к коленкам, сознание стало сужаться.

Давай!

Голова пробила плёнку поверхности. Воздух!

Короткий, буквально треть, выдох, и тут же лёгкие потянули в себя порцию свежего, богатого кислородом воздуха. Немного. Но достаточно, чтоб уровень О-два в альвеолах чуть приподнялся.

Еще три таких же коротких, буквально в треть лёгких, но очень частых выдоха-вдоха, и наконец-то я позволил себе выдохнуть и вдохнуть «по-настоящему».

О-о-о-о! По телу, в первую очередь по ногам, прокатилась знакомая волна озноба и ватности.

Как прекрасно дышать!

На поверхности — в лодке, в воде, — Кай, Хори, Руйха и присоединившийся к ним за время моего нырка Тайпен. Все молчали.

Разве что Руйха мазнула по мне неприязненным взглядом, отвернулась и ещё более сосредоточенно стала вентилироваться.

— Тяни, — выдохнул Хэчу. Мои щёки, губы будто бы сами растягивались в какой-то глупо-счастливой улыбке. — Всё тяни: и груз, и корзину. Я собрал все камни, Наставник!

— Ну как? — ухмыльнулся я в лицо Кая. — Рассудила нас глубина?

Вот ничего не мог с собой поделать! Вроде внутри и взрослый мужик, по местным понятиям так вообще старпёр, а распирало какое-то мальчишество.

— Рассудила, — как ни в чём не бывало хмыкнул Кай и… показал свою корзину.

Что?! Как?! Корзина была в лодке и в ней лежали… те самые светлые камни-голыши.

Глава 12 Алеки

Что за нафиг?!