Ученик мага

Очень довольный собой, Козлавр разразился блеющим смехом. Проскользнув мимо него, Тимка поспешил дальше. «Очень удачно, что ты в тайну не проник», – подумал он. Неожиданная встреча с Гибридом-сатириком лишний раз убедила его, насколько надо быть осторожным. Хорошо еще, Козлавр подслушивал и подсматривал что-то не на участке ведьм. А если бы, например, он засек Тимку, когда тот подходил к Охранным Кустам, то скоро каждому в Магинбурге стало бы известно, что они встречаются с Кассандрой. Тимка уже не раз заставал Козлавра в магазине у Порка. Эти двое обязательно перемывали кому-нибудь косточки. Однако главное, что сейчас волновало мальчика: куда попал Мишка? После разговора с Саней Тимка почти не сомневался: все, кто вышел тогда на арену, в результате оказались здесь. А если Мишку купили какие-нибудь учителя, которые хуже Кассандриных ведьм? Тогда тем более надо скорее найти его. Пока не поздно. Но где искать? Может, Шкатулла что-нибудь знает?

На крыльце Тимку поджидал Веспасиан.

– А я уж хотел тебя искать. Мы с Силом Троевичем боялись, что ты заблудился.

– Не заблудился, – возразил мальчик. – Просто в том доме дверь почему-то была открыта. Ну, я и зашел, а там никого, я даже думал гребень назад забрать, но его под ковриком уже не оказалось. Странно все как-то.

– Да нет, – махнул лапой Веспасиан. – Нормально.

– Но дом-то совсем пустой. Даже мебели нет, – сказал Тимка.

– Случается и такое, – весьма туманно прокомментировал ситуацию кот. – И вообще, тебя внутрь заходить просили?

Тимка замялся:

– Вообще-то нет.

– Зачем же тогда зашел? – строго спросил кот.

– Да я же хотел как лучше, – оправдывался Тимка.

– А надо не как лучше, а как надо, – сурово изрек Веспасиан. – Что бы тебе ни показалось. Как Сил Троевич сказал, так и делай.

– Ладно, – пообещал Тимка.

Следующие несколько дней прошли еще напряженней предыдущих. Сил Троевич вовсю загрузил ученика занятиями. На уроках они осваивали новые волшебства, а самостоятельно Тимке приходилось все больше читать и заучивать множество сложнейших формул, названий, заклинаний и заговоров. Видно, маг и впрямь сгущал время, во всяком случае, Тимку не покидало ощущение, что он изучает волшебные науки уже по крайней мере лет десять. В нормальном состоянии и обычным способом ему нипочем бы не удалось столько запомнить за такой короткий срок. Даже если бы он вообще не спал и учился каждую секунду. А ведь он спал, да и от помощи по хозяйству его не освобождали. Только теперь ненавистная чистка картошки и овощей казалась ему желанным отдыхом. По крайней мере, в такие мгновения он мог ни о чем не думать.

В город Тимку больше не посылали. Даже за продуктами к Порку. Туда, по личному распоряжению Сила Троевича, ходил домовой в сопровождении Веспасиана. Сперва Тимка боялся, что чародей разгадал его план или Козлавр разболтал, где они повстречались. А так как его посылали совсем в другой переулок, возможно, Сил Троевич сделал соответствующие выводы. Однако вскоре Тимка понял, что его визит к ведьмам, скорее всего, ни при чем. В доме вообще что-то изменилось.

Первые дни Тимкиного пребывания На Краю Света чародей вел весьма замкнутый образ жизни, а теперь к нему постоянно кто-нибудь забегал. То фея Моргана Лоуренс, то какой-то старик возраста примерно Сила Троевича. Один раз Тимка видел аукциониста. Чародей тут же уединялся с гостями в верхнем кабинете. Долго посетители не засиживались и уходили с мрачным и одновременно встревоженным видом. А однажды Тимка, поднимаясь к себе в комнату, увидел, что дверь кабинета открыта. Изнутри слышался тихий голос Сила Троевича. Мальчик осторожно заглянул. Чародей сидел в кресле. Больше в комнате никого не было.

«Сам с собой он, что ли, беседует? Может, заболел?» – встревожился Тимофей и вошел. Учитель, кинув на него недовольный взгляд, сказал, что он очень занят и просит ученика не беспокоить его. Однако чуть позже из кабинета донеслись чьи-то чужие шаги. Тут до Тимки и дошло, что к Силу Троевичу пожаловал невидимый гость.

Чародей и сам стал надолго уходить из дому. Позанимается с Тимкой, задаст урок и пропадет до самого ужина. Когда учитель был дома, надолго удалялся Веспасиан. И только Морфей почти никуда не выходил. Кажется, в его обязанности теперь входило приглядывать за Тимкой. Однако и характер домового заметно изменился. Он теперь почти не охал, не жаловался на здоровье. И хотя Тимофею ничего не говорили, мальчик явственно ощущал тревожную атмосферу.