Ученик тьмы

Вос не сводил взгляда с лица, которое он ласкал, с губ, которые он целовал.

– Она убила мастера Толма вопреки моим приказам. Мы победили в сражении, и ничто не оправдывало смерти старого друга. – В голосе Дуку звучали странные добродушные нотки, словно у отца, утешающего потерявшего всякую надежду сына.

– Но… почему? Почему она от меня это скрыла? – сдавленно проговорил Вос.

– Вентресс жаждет власти – и только ее. И чтобы получить желаемое, она готова на что угодно. И солжет кому угодно.

Вос ошеломленно покачал головой, ощутив боль во всем теле.

– Нет. Только не мне.

Дуку подошел ближе, не сводя взгляда с Воса.

– Особенно тебе. Я знаю. Ты думал, что хорошо узнал ее, как и я. Ты думал, что что-то для нее значишь, но она лишь опутывала тебя паутиной лжи. Лжи, от которой я могу тебя освободить, как освободился сам!

Вос не ответил, глядя на дроида, показавшего ему столь чудовищную правду.

Или… нет?

Он моргнул. Что-то странное было в Дуку и в этой записи… но что? И тут он вспомнил. Вос посмотрел на графа, ощущая прежнюю ясность в мыслях, и голос его обрел силу.

– Ты подделал запись, – прорычал он. – Ты стер себя и поместил туда Вентресс. Это легко сделать. Ты и раньше пытался одурачить этим трюком джедаев.

Дуку с грустью посмотрел на него.

– Ты цепляешься за соломинку, Вос. И я понимаю почему. Трудно примириться с тем, что реальность, которую ты знал, оказалась ложной. Нелегко отречься от всего, что было тебе знакомо. Но сделай это, Вос. Оставь этот лживый мир. Присоединяйся ко мне!

– Никогда!

Дуку начал расхаживать по залу, то и дело поглядывая на Воса, словно пытаясь решить, что делать дальше.

– Пожалуй, мне все же стоит показать тебе мой шкаф, – сказал он. – На самом деле я предпочел бы обойтись без этого, так что помни – я пытался.

– Шкаф? – переспросил Вос. – Что это – какая-то новая забавная пытка?

– Зависит от тебя, Квинлан. Все в твоих руках.

– Пожалуй, я лучше вернусь в камеру. Предпочитаю честные пытки твоим абсурдным играм. Тебе меня не сломить, Дуку.

– Знаешь, пожалуй, ты прав, – к удивлению Воса, согласился Дуку. – Но это все равно случится, причем по твоей собственной воле.

Пройдя в конец зала, Дуку остановился перед шкафом. Вос напрягся, не зная, каким новым кошмарам граф подвергнет его на этот раз.

– Твое доказательство здесь, – сказал Дуку.

– Думаешь, раз твое маленькое голопредставление меня не убедило, то убедит что-то еще? – усмехнулся Вос.

– Да, – уверенно ответил граф, и от этой уверенности Воса обдало холодом. Он почувствовал, как на лбу и под мышками выступает пот. Что могло храниться в столь обманчиво неприметном шкафу? Бросив последний, почти сожалеющий взгляд на Воса, Дуку открыл двустворчатые двери шкафа.

Там, сверкая на фоне синего бархата, висели по меньшей мере двадцать световых мечей. Часть витрины была пуста – Дуку оставил место для расширения коллекции.

Вос судорожно вздохнул, борясь с тошнотой и не в силах отвести взгляда.

– Каждый раз, когда Гривус или Вентресс убивали кого-то из джедаев, они приносили мне эти маленькие сувениры после битвы, – небрежно сказал Дуку. – Неплохо смотрится, да?

«Я помню ту битву».

«Ты что… была там?»

«Нет. О ней хвастался Дуку. Именно он убил твоего учителя. Он даже оставил себе световой меч Толма в качестве трофея».

В ушах Воса застучала кровь. Рукояти мечей были сделаны из металла, дерева, даже драгоценных камней, и все они были неповторимы, как и изготовившие их джедаи. Тихо застонав, Вос закрыл глаза и отвернулся.

– Пусть посмотрит, – приказал Дуку, и в голосе его прозвучала сталь. Боевой дроид схватил Воса металлическими пальцами за волосы и дернул его голову назад. – Я верю в старую пословицу: «Знай своего врага». Я потратил немало времени, изучая мастеров-джедаев. Я знаю их силу, их слабости – и их уникальные таланты. Например, мне известно, что ты, Квинлан Вос, обладаешь редким даром психометрии.

Вос внезапно ощутил подкативший к горлу ком, поняв, что собирается сделать Дуку.

– Снимите наручники, – сказал граф дроидам. Пока дроиды выполняли приказ хозяина, Вос не шевелился. Размяв онемевшие запястья, он, пошатываясь, поднялся на ноги.

– Уверен, тебе хочется отыскать неоспоримую истину, – продолжал Дуку, которому, похоже, пришла в голову некая мысль. – Хотя… пожалуй, приятного в том будет мало. Насколько я понимаю, ты не только можешь видеть и слышать воспоминания, связанные с предметом, к которому ты прикасаешься, но и испытываешь те же чувства, которые испытывал его владелец? Хмм?

Улыбнувшись, граф протянул ему световой меч Толма.

Несколько мгновений Вос тупо смотрел на оружие, а затем, издав бессвязный вопль, бросился на Дуку. Граф, похоже, этого не ожидал, и Вос сумел схватить его за шею и сжать, усиливая давление с помощью Силы. Но даже при этом он был намного слабее графа, и Дуку, разорвав удушающий захват, послал сквозь тело Воса молнию Силы.

Пока Вос корчился на полу, Дуку поднялся на ноги и приказал дроидам:

– Заберите его обратно в камеру, но не сковывайте. И, – добавил он, подавая им оружие Толма, – возьмите это с собой.