Ученик тьмы

От нахлынувшей радости у Вентресс перехватило дыхание. Ощутив новый прилив энергии, она схватила Силой протестующего дроида и с размаху швырнула его о палубу.

– Идите! – крикнул Энакин, уворачиваясь от просвистевшего мимо его макушки красного светового меча Дуку и поднимая клинок для ответного удара. – Я сам с ним разберусь!

– Наглый щенок! – огрызнулся Дуку, отражая удар Скайуокера.

Вентресс и Кеноби вместе разделались с оставшимися дроидами. Повсюду валялись металлические руки, ноги, головы и части туловищ. Когда они выбежали за дверь, Вентресс на мгновение задержалась, пронзив панель управления световым мечом.

– Там же Энакин, – сказал Кеноби.

– Дуку тоже, – ответила она. – По крайней мере, он не сможет призвать дроидов, чтобы обеспечить себе преимущество.

– Разумно, – согласился Кеноби. – Где гауптвахта?

– Уровнем ниже, – ответила Вентресс. – Идем!

* * *

Вос висел в светящихся кандалах, обнаженный по пояс. Спина его была обращена к Кеноби, и при виде ее Оби-Вана пронзила боль. Похоже, Дуку решил отказаться от более изощренных пыток в пользу самых простых. Широкую спину Воса покрывали старые шрамы и новые рубцы. Некоторые покрылись струпьями, а многие все еще кровоточили. Когда-то мускулистая, но стройная фигура выглядела крайне истощенной, а кожа побледнела, словно он много месяцев не видел солнечного света. Казалось, пленник был без сознания.

– Вос! – Кеноби метнулся вперед, обнимая одной рукой измученного друга и разрубая кандалы световым мечом. Вос отрывисто вскрикнул, когда поза, в которой он вынужден был находиться неизвестно сколько, изменилась. Кеноби осторожно опустил его на палубу.

– Оби-Ван? Это правда ты? – хрипло проговорил Вос.

– Да, это я, дружище.

– А Вентресс?.. – Вос огляделся вокруг, и лицо его просияло. – Асажж! – Морщась от боли, он потянулся к ней, но, как ни странно, она попятилась, напомнив Оби-Вану готового к прыжку дикого зверя. Вос, похоже, ничего не замечал. – Ты мне все время снилась. Я так рад, что ты здесь, так рад…

– Идти можешь? – спросил Кеноби.

– Да, наверное… – с помощью Кеноби Вос неуклюже поднялся на ноги, не сводя взгляда с Вентресс. Улыбка его угасла. – Асажж? – Вос двинулся к ней, но она, прищурившись, отступила. – Прости, что я тогда на тебя набросился. Так было надо.

– Прости, – усмехнулась она, – но мне трудно в это поверить.

– Ты же знаешь Дуку, – похоже, Воса утомлял даже разговор. – Он все записывает. В моей камере были записывающие устройства, и мне пришлось притвориться, будто он сумел обратить меня на свою сторону. Но я… я не смог и дальше играть эту роль. – Вос вновь потянулся к Вентресс. – Он понял, что на самом деле у него ничего не вышло, и снова посадил меня под замок. Он приходит и рассказывает мне обо всем, что я якобы совершил как его «адмирал». Вентресс, я…

– Замолчи! – крикнула она. – Кеноби… мы опоздали!

– Что? – потрясенно переспросил Оби-Ван.

– Я видела его глаза тогда, и сейчас я чувствую его ярость. Ему не терпится сломать нам шеи!

Включив световой меч, Вентресс выставила его перед собой, держа обеими руками и встав в боевую стойку. Глаза ее наполнились слезами, в которых отражался зеленый свет клинка.

– Погоди, Вентресс… – проговорил Кеноби, пытаясь успокоить ее с помощью Силы.

– Асажж, как ты можешь такое говорить! Это же я. – Вос приложил руку к покрытой кровоточащими ранами груди. – Это я, твой Квинлан. Клянусь, я нисколько не изменился. Я тот же самый.

– Когда ты пытался снести мне голову световым мечом своего учителя, ты тоже был тем же самым?

– Что? – Кеноби испытующе посмотрел на Воса, и тот умоляюще повернулся к нему. Оби-Ван попытался почувствовать в Силе то же, что ощущала сейчас Вентресс. Вос был физически истощен и плохо соображал, испытывая как телесные, так и душевные страдания, но Кеноби не мог уловить никакой тьмы – лишь обычное отчаяние.

– Я не ощущаю ничего зловещего, – медленно сказал Кеноби. – Возможно, твои чувства затмевают разум.

Вентресс посмотрела на него так, будто он предложил ей отрастить крылья и взлететь.

– Мои чувства позволяют мне увидеть правду! Это все трюк! Неужели ты сам не чувствуешь? Ненависть просто-таки сочится из каждой его поры! – Вентресс снова посмотрела на Воса, покачиваясь на носках. – Моя связь с темной стороной была достаточно слаба, но даже я едва сумела вырваться из ее лап. – Она судорожно сглотнула. – Воса… пожрала тьма.

Вос ошеломленно уставился на нее.

– Вентресс…

– Заткнись! – крикнула она. – Я больше не могу слушать твою ложь. Я… – В глазах ее снова блеснули слезы, голос упал до хриплого шепота: – Прости… но только так ты можешь стать свободным.

Она с размаху опустила световой меч.

Глава 29