Ученик тьмы

Даже Энакин вздрогнул, услышав ее. Мгновение спустя Вос с трудом спустился по лесенке и упал в кресло. Вид у него был такой, будто на его израненные плечи обрушилась боль всей Галактики.

Трое джедаев неловко молчали. Энакин и Кеноби не могли делать вид, будто ничего не слышали. Хотя Воса явно расстроили резкие слова Вентресс, в конечном счете джедаям не полагалось иметь никаких привязанностей. Кеноби надеялся, что достаточно скоро его друг будет благодарен Вентресс за то, что та не стала продолжать невозможное. Но даже при всем при этом ему хотелось найти слова утешения, и он удивился, когда его опередил Энакин.

– Она еще передумает, – мягко сказал Скайуокер. – Мы точно знаем – к нам вернулся настоящий ты.

– Да, – кивнул Кеноби. – Скоро она осознает правду.

Вос посмотрел на них полными тоски глазами, а затем закрыл руками лицо.

Путь домой был долгим.

Глава 30

Деш стоял за дверями зала Совета джедаев, скаля в улыбке острые белые зубы.

– Опаздываешь, – сказал он. – Как обычно.

Вентресс увидела, как глаза Воса вспыхивают от радости, и он протягивает руку другу. Деш собрался было хлопнуть Воса по плечу, но помедлил, разглядев под его плащом забинтованное тело.

– Ладно, отложим бурные приветствия на потом, – слегка погрустнев, сказал он.

– Ничего не имею против, – устало улыбнулся Вос.

«Почему никто из них ничего не почувствовал?» – подумала Вентресс. Цвет глаз Воса ни разу не изменился, но темная сторона окутывала его душу точно так же, как плащ окутывал его тело. Каждый раз, когда она призывала Силу, пытаясь в очередной раз убедиться в своей правоте, ее сердце пронизывала боль. Нет, она сказала правду. Вос – ее Вос – действительно был мертв. Его убил Дуку… и, как была вынуждена признать Вентресс, она сама. Именно она решила, что придаст ему сил, солгав насчет Толма, и тем самым вручила графу идеальное оружие.

К сражению со Спящим он тоже не был готов. Она слишком поторопилась. Ему требовалось больше времени, чтобы постичь как тьму, так и свет, отыскать точку равновесия между ними, чтобы оставаться собой, чего бы он ни делал.

Возможно, было бы лучше, если бы они погибли вместе, сражаясь с графом, и так и не узнали, какие страдания их ждут.

– Вентресс? – обратился к ней Скайуокер и, судя по его тону, уже не в первый раз. Прогнав прочь мрачные мысли, она последовала за джедаями в зал Совета. От ее внимания не ускользнули настороженные взгляды присутствующих, так же как и то, что все они, за исключением Воса и Йоды, держали руки на световых мечах.

– Мастер Квинлан Вос, – тепло приветствовал его Йода. – Твоему возвращению мы рады.

– Благодарю, мастер Йода. Я тоже рад вернуться.

– Трудные времена пережил ты. Но сильным остался.

– Многие сломались под… наставничеством Дуку, – сказал Мейс Винду. – Мастер Кеноби и джедай Скайуокер заверили нас, что в данном случае это не так.

Вентресс с силой закусила губу. Она уже пыталась предупредить их. Начни она возражать сейчас, ей никто бы не поверил. Оставалось лишь надеяться, что Вос в какой-то момент сам себя выдаст. В конце концов, не ее дело спасать джедаев от их собственной слепоты.

– Асажж Вентресс, – сказал Йода, и она бесстрастно посмотрела ему в глаза. – Утерянное вернула нам ты. Благодарны тебе мы за это.

– В знак нашей признательности за помощь в спасении мастера Квинлана Воса, – натянуто проговорил Винду, – Совет исполняет свое обещание даровать тебе официальное прощение за все твои прошлые прегрешения. Отныне можешь считать, что ты чиста перед законом.

Вентресс почувствовала на себе взгляд Воса, но не ответила ему тем же, лишь пожала плечами, повергнутая в замешательство словами Винду.

– Благодарю за ваше… великодушие, – с трудом проговорила она. Голос ее звучал сдавленно – как для нее самой, так и для остальных, судя по выражениям их лиц. Но ей было все равно. Ей хотелось лишь побыстрее отсюда убраться.

Подальше от чудовища с лицом того, кого она любила.

– Да пребудет с тобой Сила, – сказал Йода.

Слегка поклонившись, Вентресс повернулась и направилась к выходу – прочь из зала Совета, прочь от джедаев, прочь от Воса.

– Эй, с тобой все в порядке? – спросил Деш, когда она проходила мимо.

– Нет, – остановившись, ответила Вентресс. – И уже никогда не будет.

Деш смотрел на нее в замешательстве. Вентресс двинулась дальше, изо всех сил стараясь не перейти на бег. Она больше не считалась преступницей, и бежать не было необходимости. Услышав позади шаги, она поморщилась. Вряд ли ей стоило разговаривать с мараном.

– Деш, – начала Вентресс, поворачиваясь, и слова замерли у нее в горле.

Перед ней стоял Вос.

– Прошу, – сказал он, – позволь поговорить с тобой.

Вентресс поспешно развернулась и зашагала прочь.

– Мне это больше неинтересно. Всего хорошего.

– Погоди! – обогнав ее, он преградил путь. От него исходила причиняемая каждым движением боль, а вовсе не давящая тьма, которую она ощущала раньше. Остановившись, Вентресс посмотрела ему в глаза. В них не было даже намека на уродливо-желтый или кроваво-красный оттенок – лишь теплая бездонная глубина, в которой она когда-то затерялась.