Ученик тьмы

– Граф предпочитал не раскрывать карты, – ответил он. – Он никогда не доверял мне полностью. Но я действительно что-то помню насчет шпионской станции в том секторе. Если вы уверены в своих разведданных, то, скорее всего, это одна из тех, о которых говорил Дуку.

– В таком случае, мастера Вос и Кеноби, ваша задача – ликвидировать ее, – сказал Винду. – Насколько там будет силен противник, зависит от того, сколь значима эта станция. Действуйте по ситуации.

Когда Вос и Кеноби вышли, к ним присоединился Энакин.

– С чего ты взял, что тебя посылают на то же задание, что и нас? – спросил Вос.

– Потому что так всегда, – ответил Энакин.

– Как ни печально, возразить нечего, – криво усмехнулся Вос.

– В таком случае, если вопрос решен, – продолжал Энакин, – какова наша задача?

– Уничтожить станцию радиоперехвата, – ответил Вос. – Нужно быть готовым к тому, что в нас станут стрелять.

Энакин в замешательстве посмотрел на Кеноби.

– Наши станции радиоперехвата никто особо не охраняет, – напомнил он. – Весь расчет на флот, который должен прибыть, как только прекратится передача сигнала «все в порядке».

– Потому что мы рискуем чужими жизнями, – сказал Вос. – Для нас лучшее распределение ресурсов – когда на станции меньше всего народа, зато в случае реальной опасности многие могут прийти на помощь. У Дуку более чем достаточно дроидов, чтобы обеспечить постоянную защиту.

– Только дроидов? – поинтересовался Кеноби.

– Там есть немного персонала, который осуществляет контроль и принимает стратегические решения, – ответил Вос. – Но охраной почти наверняка занимаются дроиды. Нужно подготовиться к серьезному бою. Жду его с нетерпением.

– Похоже, с вами снова все нормально, мастер Вос, – улыбнулся Энакин. – Я только рад.

* * *

Когда «Бдительный» вышел из гиперпространства и открылись люки ангара, Кеноби, Вос и Энакин уже сидели в своих перехватчиках. Готовые к бою, они стартовали вместе с первой волной – двумя дюжинами тяжеловооруженных истребителей АР-170. Однако поблизости не было видно ни одного вражеского корабля. Никто не попытался остановить их, пока они приближались к Ванкору и своей цели.

– Что-то слишком уж тут спокойно, – сказал Энакин в комлинк. – Как говорится – мирная тишина космоса. И ничего не происходит. Вообще.

– Согласен, – ответил Кеноби. Где защита, о которой предупреждал Вос? Войска Дуку должны были немедленно броситься в атаку.

– Полагаете, это ловушка? – спросил Энакин. – Думаете, они ждут, пока мы войдем в атмосферу, а затем атакуют нас с земли?

– Если так, то это слишком неудачная тактика, – заметил Кеноби, – но в любом случае что-то тут не то, – коснувшись кнопки на панели, он приблизил изображение поверхности планеты. – Так или иначе, данные мастера Винду о станции радиоперехвата верны. – Он вышел на связь с штурмовым крейсером. – Адмирал Блок, мы собираемся приземляться. Готовы встретить сопротивление с земли.

– Ясно, генерал Кеноби, – ответил адмирал. – Запускать вторую волну?

– Да, – сказал Кеноби. – Лучше обезопасить себя, чем потом пожалеть. – Он вновь переключился на связь со своей командой. – Не нравится мне это – слишком уж спокойно. Это в самом деле может быть ловушка. Садимся, ожидая огня со стороны противника.

– Вполне вероятно, – заметил Энакин. Как обычно, парень горел желанием оказаться в первых рядах и в гуще сражения. «Наверняка его оберегает Сила», – подумал Кеноби. Иначе из-за своей импульсивности Энакин уже тысячу раз мог погибнуть.

– Помните, что здесь нет места поспешным решениям, – предупредил Кеноби, – Держите курс. Это и тебя касается, Энакин. Никаких выкрутасов.

В ответ перехватчик Скайуокера внезапно спикировал и описал петлю.

– Извините, мастер Кеноби, у меня связь рвется! Похоже, неполадки в комлинке.

– Энакин!

– Одни называют меня безрассудным, другие – отважным. Все субъективно, – заметил юноша. Насчет комлинка он явно приврал.

– На самом деле нет.

– Вы никогда не меняетесь, парни, – рассмеялся Вос.

Кеноби наклонил нос своего перехватчика чуть изящнее, чем его бывший ученик, и земля устремилась им навстречу. Он взглянул на приборы, а потом доверился собственным глазам и Силе.

Станции радиоперехвата представляли немалую ценность. Республика располагала флотом, готовым защитить их в любой момент, а Дуку, по словам Воса, держал достаточно сил для охраны на месте. Конструкция была такой же, как и у Республики – простая станция с большой вышкой и закрепленной на ней тарелкой. В отличие от станций Республики, на которых имелась одна, довольно небольшая посадочная площадка, вокруг этой станции явно могли разместиться несколько кораблей. Вос был прав – станцию наверняка охраняли несколько десятков истребителей. И тем не менее казалось…

– Она заброшена, – сказал Вос. – Ни одного корабля.

– Похоже на то, – согласился Кеноби. – Но в любом случае стоит соблюдать осторожность. Попробуем пройти на бреющем и посмотрим, не удастся ли нам спугнуть прячущихся джекрабов.