Ученик тьмы

– Как же так вышло? – удивился Энакин. – Никто не знал о нашем прибытии!

– Вероятно, дроиды настроили взрыватели перед тем, как атаковать нас, – сказал Кеноби. – Возможно, они решили, что сперва разберутся с тем, что происходит снаружи, а когда вернутся, обезвредят взрыватели.

– А если они не вернутся, – мрачно добавил Деш, – припасы не попадут в руки врага.

– О том, что, как и почему, можно порассуждать и после, – сказал Вос. – А сейчас вы должны как можно скорее убраться с этого астероида!

По кивку Кеноби Коди начал выкрикивать приказы своим солдатам, которые поспешили назад к транспортникам. Первый из них закрыл люки и полетел по туннелю в сторону открытого космоса, где ему ничто не угрожало.

– Ладно, один… нет, два транспортника уже улетают, – сообщил Кеноби Восу и повернулся к Дешу и Энакину. – Возвращайтесь в свои перехватчики.

– Но… – начал Деш.

– Это приказ, джедай Акар! Тебя это тоже касается, Энакин. Идите!

В последний раз с тревогой оглянувшись, оба побежали к своим кораблям. Последний транспортник оторвался от поверхности и скрылся в туннеле.

– Тебя тоже, Оби-Ван, – послышался голос Воса.

– Разомну немного ноги, пока ты сюда не доберешься.

– Чтоб тебя, Кеноби, у тебя осталось около минуты!

– Тогда лучше поторопись, ладно?

– Оби-Ван…

– Хватит болтать! Беги!

Запрыгнув в перехватчик, Кеноби приготовился к немедленному старту и стал ждать. Шли секунды. Пятьдесят… сорок… тридцать пять…

Квинлан Вос перепрыгнул через груду ящиков, помеченных как «боеприпасы», и Кеноби облегченно вздохнул. Он коснулся кнопки, и перехватчик взмыл в воздух. Оглянувшись, он увидел, что корабль Воса последовал за ним.

… двадцать две…

Джедаи на максимальной скорости мчались по туннелю. Призвав на помощь Силу, Кеноби прощупывал стены, вписываясь вместе с кораблем в их изгибы. Он вылетел из туннеля, лишь на мгновение опередив корабль Воса, и, не сбавляя скорости, помчался прочь, как можно дальше от астероида, прежде чем тот…

Из туннеля, почти ослепив Кеноби, вырвался яркий огненный шар, отбрасывая резкие тени сквозь колпак кабины. Когда зрение Оби-Вана вновь пришло в норму, он понял, что сам астероид не пострадал, пусть его и закрывал вырывавшийся из входа густой черный дым. Хотя Кеноби и радовался, что в итоге никто не погиб, зрелище все равно причинило ему боль. Все припасы – провизия, оружие, медикаменты – в буквальном смысле превратились в дым. Впрочем, может, и не все…

– Джедай Акар, – сказал Кеноби, – мне бы хотелось, чтобы ты оставил тут один транспортник и проследил за погрузкой любых остатков, которые еще можно спасти. Поскольку сам астероид от взрыва не треснул, вполне возможно, что в пещере многое уцелело.

– Да, мастер Кеноби, – ответил Деш, хотя Оби-Ван почувствовал в голосе марана обреченные нотки. – Будем надеяться, там осталось хоть что-то полезное.

– Будем. Вос, Энакин, возвращаемся на Корусант.

* * *

Вентресс сидела в баре в портовом районе Панторы, покачивая в руке стакан. С первой же минуты, как только она сюда вошла, ей стало ясно, что вернуться в тот же бар, где у них с Восом начались партнерские отношения, – не самая лучшая идея. Сейчас она была готова от души пнуть себя за то, что поддалась внезапному порыву. Отчего-то Вентресс убеждала себя, что, если она вновь окажется здесь, память о том событии изгладится и бар не будет ничем отличаться от других – но произошло как раз обратное. И все же Вентресс решила, что раз уж она пришла сюда, то можно по крайней мере попытаться утопить боль в густой горькой жидкости, а потом проспаться… где-нибудь.

Опрокинув в себя содержимое стакана, она махнула бармену, требуя очередной порции – и внезапно застыла. Неужели ей просто показалось?..

– Вентресс?

Она плотно сжала губы.

– Так ты теперь еще и преследуешь меня?

Вос опустился на стул напротив нее. Таким подавленным Вентресс его никогда не видела, и ничего хорошего это не предвещало.

– Думаю, я пришел сюда по той же причине, что и ты.

– Чтобы стереть меня из своей памяти? – невесело рассмеялась она.

– Нет. – Голос его звучал спокойно, без тени отчаянной мольбы, которую она слышала раньше. Он помедлил, словно ожидая, что она снова прогонит его прочь, но Вентресс слишком устала, чтобы бороться с ним. – Мне то же, что и ей, – сказал он бармену.

– Тебе не понравится, – заверила его Вентресс.

Бармен поставил перед ним стакан и бутылку. Налив себе, Вос выпил и тут же закашлялся.

– Чего от тебя еще ждать, – прохрипел он, смаргивая выступившие слезы, – кроме правды?

Кашель сменился сдавленным смехом. Вентресс на мгновение почувствовала в нем того самого Воса, который был ей столь небезразличен.

– Я всегда права, – ответила она, непонятно отчего улыбаясь в стакан.

– Не всегда, – возразил он. Вентресс замерла, внезапно поняв, что больше не ощущает исходящую от него темную сторону. Почему?

«Я не могу ему доверять. Я не могу доверять этому…»

– Нет, – сказала она. – Насчет тебя я была права. Разве не так?