Ученик тьмы

Она посмотрела ему прямо в глаза, призывая Силу. В нем все еще чувствовалась некая крупица тьмы, но другая… человеческая, вполне естественная для того, кто подвергся истязаниям, как душевным, так и физическим.

Вполне естественная для человека с разбитым сердцем.

Вос молчал, хмуро глядя в пустой стакан и вертя его в пальцах.

– Да, ты была права, – сказал он наконец, не глядя на нее.

Вентресс оттолкнула стул и встала.

– Мне здесь больше нечего делать.

Вос молча смотрел на нее.

– Полагаю, тебе теперь стало лучше? – спросила она.

– Нет. – Вентресс поняла, что он говорит правду. – Когда ты вернулась за мной… это было сразу после того, как я взял в руки световой меч Толма.

– Сразу после того, как ты почувствовал, как я его убила, – бесстрастно проговорила Вентресс.

Вос кивнул.

– Я мало что соображал. Меня мучили голодом, били, лишали сна, кололи что-то, что… Асажж, ты была для меня опорой. Лишь мысли о тебе… о нас… позволяли мне сохранить рассудок. Но когда я почувствовал, как Толм… – Вос не смог заставить себя произнести это слово. – После этого я решил, что все, что было между нами, – ложь. Так что – да, я впустил в себя темную сторону. И именно ее ты увидела в моих глазах. – Вос снова уставился в стакан. Вентресс медленно села, ожидая продолжения. – Признаюсь – какое-то время я действительно помогал Дуку. Но потом я начал понимать, каково для тебя было быть его ученицей и какого рода уроки ты от него получала. Он пытался учить меня так же. Но ты решила, что не хочешь стать такой, как он. И я… перестал на тебя злиться.

– Вот так просто? Ты видел и чувствовал, как я выпотрошила человека, который мне сдался, – твоего любимого наставника, – а потом вдруг все опять стало хорошо?

– Нет, не вдруг, – покачал головой Вос. Но это действительно произошло, и оно помогло мне укрепиться в решимости никогда больше не поддаваться тьме. Я хотел того, что было у нас с тобой. Того, что должно было быть. У нас было будущее.

– Именно что «было». – Она вновь ощутила гнев и боль.

– И оно все еще может быть.

Покачав головой, Вентресс опрокинула очередную порцию горького напитка.

– Это невозможно. После всего, что случилось…

– Я простил тебя. За то, что ты убила Толма, и за то, что лгала мне. И ты тоже когда-нибудь простишь меня, Асажж Вентресс, – поколебавшись, он глубоко вздохнул. – Ради… ради того, кого любишь.

Он не лгал – Вентресс чувствовала это в Силе. Квинлан Вос действительно ее любил. На нее одновременно обрушились радость и боль. На мгновение она лишилась дара речи. Почему он сказал это именно сейчас, когда…

– Любовь, – с трудом проговорила она, – больше не часть твоего мира. Ты вернулся к джедаям, а они никогда этого не позволят.

Вос наклонился вперед, и она с новой силой ощутила прежнюю, лишь на мгновение исчезнувшую надежду.

– Когда ты меня отвергла, я действительно к ним вернулся. Да, я снова попытался стать джедаем. Но я больше не с ними, Асажж. Я с тобой.

– Хочешь сказать, что ты готов оставить Орден?

Чтобы убедиться окончательно, ей требовался однозначный ответ. Одно дело – разговор об уходе из Ордена, когда они были вдвоем на Датомире. Тогда казалось, будто речь о чем-то далеком, и им вдвоем легко будет попросту исчезнуть. Однако его возвращение было встречено с радостью и, как вынуждена была признать Вентресс, с немалым облегчением.

Вос посмотрел ей прямо в глаза.

– Да, готов. Я должен сделать кое-что еще, чтобы помочь им уничтожить Дуку, – полагаю, это мой долг. Но как только все закончится – я твой. Если ты захочешь.

Вместо ответа Вентресс протянула руку. Вос взял ее в ладони, поцеловал и прижал к сердцу.

Глава 33

– Мастер Вос, – сказал Йода, – благодарны тебе мы за то, что сделал ты. Спас много жизней ты.

– Благодарю, мастер Йода, – ответил Вос, – но так поступил бы на моем месте любой джедай. Скорее уж вашей благодарности заслуживает джедай Акар – ему теперь разгребать все, что там осталось.

Послышались веселые возгласы собравшихся. Кеноби заметил, что прежняя напряженность исчезла вместе с едва заметной атмосферой недоверия, которая возникала в зале Совета каждый раз, когда здесь появлялся Квинлан Вос.

– Совет считает, что ты готов снова сражаться с сепаратистами, – сказал Винду. – Хотя сейчас это не главная задача. Наша разведка донесла, что граф Дуку разместил станцию радиоперехвата на Ванкоре.

Кеноби поморщился – они с Энакином как-то раз застряли там, преследуя Дуку. Позже Энакину вновь не повезло, когда они с Винду оказались в ловушке под обломками потерпевшего крушение корабля. Оба раза им пришлось иметь дело с громадными четверорукими хищниками под названием гандарки, и Кеноби не горел желанием туда возвращаться. Все взгляды обратились к голограмме серо-голубой каменистой планеты.

– Ванкор, – пробормотал Кеноби. – Очаровательное место, восхитительная фауна. Дуку что-нибудь говорил тебе про эту станцию, Вос?

Киффар нахмурился.