Ученик тьмы

Призвав на помощь Силу, Деш прыгнул к тому, кого считал лучшим другом. В голове его звучала лишь одна мысль: «Остановить Воса». И теперь маран осознал, что сделать это можно только одним способом – убить.

Убить Воса… и умереть вместе с ним.

Маран резко вывернул правое запястье, растопырив пальцы, и ниже его ладони выдвинулось шестисантиметровое костяное острие, скользкое от черного яда, который тут же попал в кровь Деша. Боли он не чувствовал… пока. Когда он уже был готов обрушиться на Воса в прыжке, ученик ситха – Деш теперь понимал, что именно им стал Квинлан, – выбросил вперед руку, и Деша неожиданно развернуло кругом. К его ужасу, Вос отшвырнул его прямо на Байонса.

Деш отчаянно пытался извернуться, чтобы не задеть жалом своего собрата-джедая, но было уже слишком поздно. Смертоносное острие оцарапало голубое лицо чагрианина, прочертив тонкую кровавую линию, плоть вокруг которой тотчас же начала распухать. Широко раскрыв глаза, Байонс ошеломленно уставился на Деша и пошатнулся, цепляясь за стену.

Яд распространялся все дальше по телу марана. Он лежал там же, где упал, мучительно содрогаясь и чувствуя, как его кровь превращается в жидкое пламя, обжигая его с каждым ударом сердца. Он с трудом сдержал рвущийся из горла вой, и по его морде потекла пена. Взгляд начал затуманиваться. Через несколько мгновений ему предстояло полностью ослепнуть, но пока что он мог различить очертания стоящей над ним фигуры.

Вос знал о врожденном даре маранов, как и то, что смерть, хотя и была неизбежной, могла превратиться в агонию, длящуюся до десяти минут и сопровождающуюся страшными мучениями.

И потому, когда киффар поднял световой меч, а затем с размаху опустил его, Деш так и не понял, был ли смертельный удар проявлением бессердечия – или милосердия.

* * *

Кеноби глубоко вздохнул. Не было смысла откладывать это дело дальше. Он нажал кнопку на голографическом столе в боевой рубке, и появилось изображение Совета джедаев. Первым делом он взглянул на Йоду, который печально посмотрел на него в ответ.

– Падшим Вос оказался, – слова его прозвучали как утверждение, а не вопрос.

– Да, мастер Йода, – ответил Кеноби, и даже собственный голос показался ему чересчур мрачным. – Мы посадили обоих под замок – и Воса, и Дуку.

Он коротко изложил случившееся.

– Мне действительно жаль, что все так обернулось, мастер Кеноби, – сказал Винду. – Но… думаю, все мы согласимся, что вопрос решен. Квинлан Вос сам подписал себе смертный приговор.

Весь Совет явно пребывал в смятении, даже Винду. Кеноби не сомневался, что тот предпочел бы ошибиться.

– Подписал его, да, – печально кивнул Йода.

– Если хотите, мы… эм… можем решить этот вопрос прямо здесь, – сказал Кеноби, удивляясь, насколько бесстрастно звучат его слова о чужой смерти.

– Пленения обоих не ожидали мы, – покачал головой Йода. – В Храм должен их доставить ты. Если информацию от них мы получим, жизни спасены могут быть. Но в итоге… казнить их должны мы.

– Да, мастер Йода, – Кеноби нажал кнопку, и голограмма исчезла. Опершись руками о стол, он какое-то время стоял, склонив голову.

– Эй, – сказал Энакин, – вы ни в чем не виноваты.

– Что, правда? – невесело усмехнулся Кеноби. – Это ведь я предложил отправить его на то задание.

– Но вряд ли вы могли…

– Генерал Кеноби! Генерал Скайуокер! – послышался в комлинке Оби-Вана взволнованный голос Коди. – Они сбежали! Похоже, все мои солдаты мертвы. Деша и Байонса они тоже убили. Сейчас они направляются по коридору в ангар.

– Можешь их догнать? – спросил Кеноби, включая световой меч и вместе с Энакином шагая в сторону двери.

– Прошу прощения, сэр, но у меня сломана нога.

– Мы тебя подлатаем, Коди, не беспокойся, – сказал Энакин и пробормотал: – Вот мерзкие, скользкие…

– Побереги дыхание, – бросил Кеноби. – Бежим.

* * *

– Вентресс?

Она с облегчением закрыла глаза.

– Вос? Все в порядке?

– Посылаю тебе наши координаты. – голос его звучал напряженно.

– Координаты? Наши? Кто с тобой?

– Потом объясню.

– Нет, сейчас.

– Сейчас нет времени. – Он говорил все громче и, казалось, был слегка растерян.

В ее голове снова прозвенел тревожный звоночек.

– Ладно. Я лечу. Но мне это не нравится, Вос.

Она ввела координаты, и глаза ее полезли на лоб от удивления. Вос находился на крейсере джедаев! Вентресс на мгновение поколебалась. Но в Восе не было никакой тьмы, и джедаи должны были это знать. Возможно, следовало связаться с Кеноби…

Однако Вентресс тут же отбросила эту мысль. Нет. Лучше спасти Воса и немедленно исчезнуть. Пусть джедаи думают что хотят. Их мнение больше не имело никакого значения.

Вентресс подвела свой корабль к воротам ангара, и в то же мгновение те распахнулись. Открыв люк «Банши», она услышала два глухих удара – Вос и его неизвестный спутник запрыгнули внутрь. Ударив по кнопке, она закрыла люк и устремилась прочь, введя случайные координаты, чтобы сбить с толку погоню, затем отстегнулась и направилась назад, навстречу Восу.