Ученик тьмы

– Ого, ну и голос у тебя. Тебе лучше отправиться на ремонт, – сказал один из боевых дроидов.

– Понял. У меня информация для графа Дуку. Где он находится? – спросил дроид Энакина.

– Он на мостике, но сейчас направляется в обзорную рубку. Хотя я бы на твоем месте сперва поменял вокодер, – посоветовал другой дроид.

– Понял-понял, – ответил дроид Энакина и двинулся дальше.

– Отличная работа, – восхищенно, хотя и с неохотой, заметил Кеноби.

– Понял-по…

– Нет, – прервал его Кеноби. – Нужно добраться до обзорной палубы прежде, чем там окажется Дуку.

Продолжая использовать своих дроидов для разведки, Кеноби и Энакин наконец «припарковали» их в укромном уголке. Дроидов, конечно, рано или поздно обнаружат, но джедаи надеялись, что к тому моменту они уже закончат свои дела и будут на пути назад к Корусанту… тем или иным образом. Даже следуя окольным путем, они действительно опередили хозяина корабля, хотя и ненамного. Оба разочарованно огляделись вокруг.

– Почему Дуку так любит… порядок? – пробормотал Энакин. Спрятаться можно было только в одном месте, причем до боли очевидном – за стоявшим в стороне большим изогнутым столом.

– Беспорядок в помещении – беспорядок в голове, – отстраненно пробормотал Кеноби. – Что ж, по крайней мере, выбирать не приходится. Если постараемся, поместимся там оба. Но лучше поторопиться.

Кеноби оказался прав в обоих отношениях. Едва они с Энакином успели расположиться позади стола так, чтобы иметь возможность из-за него выглянуть, как дверь открылась, и вошел Дуку. На мгновение Кеноби показалось, будто тот почувствовал их присутствие. Граф остановился и, нахмурившись, окинул взглядом помещение.

Кеноби и Энакин пригнулись, схватившись за световые мечи. Дуку уже шел к столу, когда дверь открылась снова.

На пороге вместе с группой боевых дроидов стоял Квинлан Вос, но в нем не было ничего от того веселого джедая, которого Кеноби знал много лет. Этот человек выглядел холодным, надменным… и зловещим. Что-то яростно пробормотав, Энакин начал подниматься, но Оби-Ван положил руку ему на плечо и одними губами прошептал:

– Погоди.

– Мы привели его, как вы и просили, сэр, – доложил один из боевых дроидов.

– Вос, – сказал Дуку. – У тебя все получилось?

– Я ведь здесь, не так ли? – ответил киффар. Голос его был столь же ледяным, как и взгляд.

Усмехнувшись, граф оценивающе посмотрел на него.

– Похоже, ты… избавился от бремени. Чувствую, сила твоя возросла.

– Точно, – кивнул Вос. – Я стал спокойнее и сосредоточеннее. И сильнее. – Он в одно мгновение выхватил и включил свой световой меч. Зеленоватое сияние осветило его улыбку. – Теперь я достаточно силен, чтобы убить тебя.

Энакин снова начал вставать, на этот раз облегченно вздохнув, но Кеноби снова удержал его.

– Пусть все идет своим чередом, – прошептал он. – Нужно убедиться до конца.

Дуку тоже включил свой меч, и теперь оба смотрели друг на друга.

– Опять все сначала? – вздохнул Дуку. – На этот раз я уж точно прихлопну тебя как назойливую муху!

Граф замахнулся мечом, но Вос оказался быстрее, перепрыгнув через Дуку за мгновение до того, как красный клинок мог отсечь ему ноги. Дуку развернулся кругом, и их клинки столкнулись. Киффар с размаху пнул противника, вынуждая его опустить клинок. Падая, Дуку схватил Воса с помощью Силы и отшвырнул его к противоположной стене. Граф вытянул руку, и из его пальцев вырвались молнии Силы.

Но Воса там уже не было. Он тоже вытянул руку, и световой меч Дуку влетел в его раскрытую ладонь. На лице киффара расцвела жестокая, удовлетворенная улыбка. Дуку невозмутимо выпустил в него очередной заряд молний Силы. Защищаясь, Вос скрестил перед собой зеленый и красный клинки, но Дуку взмахнул другой рукой, и того отбросило назад. Красный световой меч вернулся к своему владельцу, и схватка продолжилась.

Наблюдавшие за ней джедаи были готовы вмешаться, особенно Энакин. Но, честно говоря, Вос, похоже, и сам держался вполне неплохо. Он прыгал, отскакивал, увертывался и падал. Возможно, Дуку и был мастером в технике владения световым мечом, но свойственная Восу непредсказуемость часто давала ему преимущество.

Так случилось и сейчас. Вос чуть ли не плясал вокруг графа, вынуждая того крутиться на месте, нанося удары и блокируя их со всех сторон. А потом Дуку замешкался лишь на долю секунды, и в следующее мгновение Кеноби увидел, как световой меч графа отлетает к стене, а сам граф падает на спину.

Вос улыбнулся, глядя на побежденного ситха. Лишь сантиметр отделял острие его светового меча от горла Дуку.

Даже сейчас Кеноби продолжал ждать. Почему Вос медлит с последним шагом?

– И чего же ты добьешься, убив меня? – усмехнулся Дуку, явно не собираясь сдаваться. – Удовлетворения? Почестей?

Вос наклонился ближе, глядя Дуку прямо в глаза.

– Я обрету нового наставника, – сказал он.

– О чем это он? – прошептал Энакин.

Дуку, похоже, слова Воса тоже застигли врасплох.

– Это невозможно! – бросил он.

Спокойно схватив Дуку за волосы, Вос с размаху ударил его головой о пол.