Ученик тьмы

Вентресс надеялась, что никогда больше не увидит Храм джедаев, и ее не слишком обрадовало, когда ей пришлось последовать за Восом не просто в Храм, но в оперативный штаб джедаев. Как сказал ей Вос, таковой имелся в каждой из башен Храма и занимал целый уровень. Пока они молча поднимались в турболифте, она стояла рядом с Восом, неловко переминаясь с ноги на ногу. Хотя ее полностью простили, ей было не по себе при мысли о том, что планировали они с Восом. Когда бронированные двери открылись, Вентресс увидела, что помещение действительно выглядит впечатляюще, как и намекал ей Вос. Стены были увешаны тактическими дисплеями, а в центре зала вокруг огромного голографического стола стояли несколько мастеров-джедаев. Выражения на их лицах варьировались от слегка удивленно-одобрительного у Йоды до замешательства Кеноби и гнева у всех остальных.

После нескольких недель возобновившегося романа Вентресс было нелегко делать вид, будто Вос ее нисколько не интересует. У него, однако, подобных проблем, похоже, не возникало – вероятно, потому, что ему и так постоянно приходилось скрывать их отношения от джедаев.

– Что она тут делает? – требовательно спросил Мейс Винду. – Это совершенно секретная зона, мастер Вос!

– Мастер Винду, – ответил Вос, – Совет просил меня собрать информацию и подготовиться к операции по устранению графа Дуку. Я считаю, что участие Асажж Вентресс в ней крайне необходимо, и напоминаю членам Совета, что в первый раз они сами приказали мне склонить ее к сотрудничеству.

Вид у него был спокойный, но голос звучал решительно.

– Да, так оно и было, – с нескрываемым сожалением проговорил Ки-Ади-Мунди. – И она действительно получила полное прощение.

– Тебе следовало сперва решить этот вопрос с Советом, – продолжил Винду.

– При всем уважении, я кое-чему научился у юного Скайуокера, – ответил Вос. – Порой легче попросить прощения, чем разрешения.

– Вентресс, – сказал Винду, бросив на нее испепеляющий взгляд, – могу я поинтересоваться, попросил ли тебя Вос прийти сюда исключительно как участницу операции? Или просто пригласил за компанию?

Прежде чем Вентресс успела ответить, Вос спокойно заявил:

– В прошлый раз мы с ней были почти у цели. И многому научились на собственных ошибках. Мы хорошо сработались как команда, и я уверен, что у нас все получится.

– Но… – начал было Ки-Ади-Мунди.

– Мне снова напомнить Совету о его собственных действиях? – поинтересовался Вос. – Вы ведь простили ее, помните?

Вентресс почти не сомневалась, что сейчас ее силой вышвырнут из оперативного штаба, но тут заговорил мастер Йода.

– Простили ее мы, да, – согласился он. – И поверили ей.

К ее удивлению, Вентресс ощутила, что под его добродушным взглядом ей стало… стыдно? Ей это нисколько не понравилось и захотелось оказаться вместе с Восом как можно дальше отсюда.

– Значит, решено, – сказал Кеноби, прежде чем еще кто-либо успел возразить. – Вот самая последняя информация о деятельности сепаратистов.

Он нажал кнопку сбоку голостола, и появились изображения нескольких планет. Вентресс медленно обошла вокруг стола, разглядывая голографические планеты и быстро анализируя возможные варианты. От нее не ускользнул ни вопросительный взгляд, брошенный Кеноби Восу, ни спокойный уверенный кивок Квинлана.

– Здесь, – сказала она, останавливаясь перед одним из просвечивающих голубых шаров. – На Кристофсисе. – Она коснулась голограммы, и возникло изображение города, довольно большого, но явно не ключевого. – Гривус будет здесь.

– Ты про то сражение? – удивился Винду. – Но… оно было незначительным.

Вентресс едва заметно улыбнулась.

– Для Дуку – значительным. У него есть свои личные счеты. А сам он будет… – Она еще больше приблизила картинку, затем подняла руку выше. Вид города сверху сменился видом неба над ним. Снова увеличив изображение, она торжествующе ткнула изящным пальцем в дредноут сепаратистов. – Вот здесь, – промурлыкала она.

– Уверена? – с сомнением спросил Кеноби.

Вентресс прищурилась.

– С чего бы мне вам лгать после всего того, что совершил со мной Дуку?

– Разумно Вентресс говорит, хм? – заметил Йода и обратился к Восу: – Полный круг пройдешь ты, когда задание это завершишь. Да пребудет с тобой Сила.

Поклонившись, Вос направился к выходу.

– Угу, как же, – пробормотала себе под нос Вентресс, идя следом.

* * *

– Ты отлично справилась, – сказал Вос, когда они подошли к «Банши», стоявшей в одном ряду с кораблями джедаев. Вентресс показалось, что это в точности отражает то положение, в котором она только что пребывала.

– И ты тоже был неплох, – ответила она. – Неудивительно, что мне не сразу удалось тебя раскусить. У тебя здорово получается.

– У нас здорово получается. У нас.

Он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. На мгновение им показалось, будто вернулись прежние времена, но Вентресс вдруг напряглась, и Вос сразу же это заметил.

– Что такое? – спросил он.

Помедлив, она окинула взглядом посадочную платформу.

– Ты уверен, что на операцию полетим только мы? Как-то они все нервничали… Не последует ли кто-нибудь за нами?

– Собственно, – ответил Вос, – я на это и рассчитываю.