Ученик Волхвов

Верблюд медленно спустился с возвышенности, и пошёл вдоль первого Жёлтого шатра. Его огромный купол легко мог накрыть целую базарную площадь, среднего по численности города в те времена.

– Здесь живут и тренируются юные воины – Ученики нашей школы, – сказал Каспар.

Возле шатра стояло несколько подростков, немногим постарше мальчика. Они все были в светлых широких штанах и просторных рубахах, подпоясанных яркими жёлтыми поясами. Ученики, как по команде, поклонились величавому Волхву. Он, в знак приветствия, поднял правую руку.

За Жёлтым, раскинулся Зелёный шатёр, немногим меньше первого. Здесь, у входа, находились уже молодые люди. И они были в таких же светлых одеждах, но подпоясанных зелёными поясами. Они также почтительно поклонились величавому Волхву, и он ответил им поднятой рукой.

– Здесь живут и тренируются воины Хранители, – сказал Волхв мальчику.

Следующим по каменистой дороге был Красный шатёр, раза в два меньше, чем второй. У его входа, как часовой, находился рыцарь в боевых доспехах. Он, заметив верблюда, и его всадника, склонил голову, и положил ладонь на рукоять меча, в знак приветствия. Волхв приподнял правую руку.

– Здесь у нас воины – Рыцари, – сказал Каспар. И мальчик поднял руку. Он хорошо знал рыцарей.

За красным шатром расположился шатёр с Синим куполом.

– Здесь совершенствуют своё мастерство Победители турниров. У входа в шатёр стоял привратник араб с кинжалом на поясе. Он поклонился Волхву, и прижал правую руку к сердцу. И Каспар ответил на его приветствие.

Следущим был Коричневый шатёр, шатёр Непобедимых. Здесь, у входа, стоял рыцарь – тамплиер в белом плаще с алым крестом. Тамплиер, при виде Волхва, вытащил меч из ножен, и поднял его вверх.

– Где наш Мастер? Ты видел его, Альбер,– спросил Каспар.

– Да, Мудрейший. Я видел его. Он у себя в шатре.

Последний в ряду был Чёрный шатёр, и находился он в начале пальмовой рощи, что начиналась в ста метрах от Коричневого шатра.

Через пять минут Волхв остановил своего верблюда перед входом в чёрный шатёр. Охраны здесь не было. Рядом с шатром стоял конь, облачённый в боевые доспехи.

Верблюд здесь сам, без понукания и слов, склонил передние колени, и Волхв ступил на землю.

– Можешь спуститься, как и я, но никуда не уходи, – сказал он мальчику и зашёл в Чёрный шатёр.

Через некоторое время, Каспар вышел из шатра вместе с рыцарем в белом плаще, с крестом тамплиера на груди. Мальчик обрадовался. Такого высокого и могучего воина он никогда ещё не видел. На широком поясе этого рыцаря висел шестигранный клинок с изумрудной рукоятью в шестигранных же серебряных ножнах.

– Мастер Конрад, похороните вашего собрата по должным законам, а потом приходите к Золотому шатру. Камни определят, будет ли этот мальчик Учеником нашей Школы. Я думаю, что будет. Но решающее слово за нашими камнями, мы никогда не нарушаем указаний судьбы…

Конрад посмотрел на круглый и страшный свёрток, привязанный к седлу верблюда, и снял его, другой рукой он прижал мальчика к себе.

– Да, мы будем у вашего шатра, Великий и Мудрейший, как только похороним этого рыцаря,– сказал Конрад и обратился к мальчику – Как тебя зовут?

– Моё имя Руслан, – ответил мальчик, держа в руках меч своего покойного названного отца. Я дал слово Богу, что отомщу за него.

– Судя по имени, твои родители родом с Севера?– спросил Конрад.

– Да, но я родился здесь, в пустыне.

– Это хорошо,– сказал Конрад,– Значит, ты станешь сильнее многих топчущих эту землю. Меч рыцаря-тамплиера будет лежать в моём шатре, и ждать тебя, когда ты сможешь исполнить свою клятву,– сказал Мастер Конрад. – Меня называй Конрад. Если станешь Учеником нашей Школы, тогда будешь называть меня Мастер Конрад, ясно?

– Да, Конрад, я понял.

Конрад передал мёртвую голову мальчику, взял у него меч, и скрылся в Чёрном шатре. Но очень быстро вышел оттуда, пристёгивая на ходу свой меч.

Каспар передал ему небольшое седло, и верблюд его тронулся дальше, в пальмовую рощу.

– Кто обезглавил рыцаря – тамплиера? – спросил Конрад.

– Люди в чёрных одеждах. Они появились как тени, – сказал мальчик. – Скажи, Конрад, кто это были, в чёрных тряпках, с замотанными лицами, что издевались над телом моего отца?

– Это искусные убийцы. Они живут в горах, и спускаются на равнину, чтобы сделать своё чёрное дело. Сейчас их много на этой земле, потому что идёт война между народами. Они, как падальщики, любят смотреть, как приходит смерть. Ты ещё мал и слаб, чтобы сейчас одолеть этих врагов, но, если в тебе есть Дух Воина, ты сможешь отомстить за отца, только для этого надо пройти все грани боевого мастерства в нашей Школе…

Они сели на мощного коня тамплиера, под стать всаднику, и тронулись вдоль пальмовой рощи. Мальчик сидел, как и раньше, за широкой спиной рыцаря.

Волхв Каспар на своём верблюде уже исчез за раскидистыми ветвями деревьев.

За пальмовой рощей находилось небольшое кладбище с каменными крестами и плитами, исписанными красивыми витиеватыми буквами.