Ученик Волхвов

– Этим камням всегда можно верить. Они никогда не обманут, и всегда покажут тебе верный ответ и правильный путь, – сказал Волхв Бальтазар – праведный астролог и великий математик. Его кубики были сделаны по подобию библейских краеугольных и сакральных камней: белого Урима – (Да); и чёрного Туммима – (Нет).

– Каждая из шести граней кубика соответствует градации боевого мастерства воина. Первая градация, или грань – это уровень Ученика. Кубики покажут эту цифру своей верхней гранью, как бы ты их не сжимал и не переворачивал в ладонях,– сказал Бальтазар.

Руслан раскрыл ладони, и Волхв положил в левую – белый кубик, на верхней грани его блестела золотом арабская цифра 2, а в правую ладонь – чёрный кубик с цифрой 5 наверху. – Сожми ладони сильно. Будем ждать, пока разогреются камни, и станут теплее тела. Надо чтобы цифры почувствовали тебя. Это случится через три минуты,– сказал Бальтазар и перевернул большие песочные часы. Светящийся изумрудом песок быстро побежал тоненькой струйкой.

Когда же песок почти весь истёк из верхней колбы в нижнюю, Руслан почувствовал, как кубики стали очень тёплыми, и, вдруг, как живые, шевельнулись в его крепко сжатых ладонях. Три минуты истекли…

– Открывай ладони,– сказал Бальтазар.

Руслан сделал это, и все увидели золотые цифры 1 на верхних гранях обоих кубиков.

– Поздравляем тебя, мальчик, ты стал Учеником нашей Школы, и дарим тебе золотой динар. Волхв достал из кармана золотую монету и отдал её Руслану.

Мальчик был счастлив и улыбался. У него даже пересохло во рту, и он не мог сказать слова благодарности.

– А давай проверим нашего славного Мастера, что покажут камни?– предложил Каспар.

– Обязательно проверим, не растерял ли он своё мастерство,– сказал Бальтазар.

Конрад первый раз улыбнулся за этот день, и раскрыл ладони.

– А ну-ка, положи камни в ладони рыцаря,– сказал Бальтазар, обращаясь к Руслану,– Чтобы нас не обвинили в демонстрации фокусов.

Руслан взял камни. Эти кубики было приятно держать в руках, и они весело звенели, когда мальчик встряхивал их в ладонях, сомкнутых в кружок. Руслан положил Конраду кубики на ладони цифрой 3 сверху. Конрад крепко сжал большие и сильные ладони. Песок просыпался, рыцарь раскрыл ладони, и все увидели две цифры 6 наверху.

– Я дам тебе почитать великую книгу Чисел. Эти знания спущены с небес нам – избранным. Если, конечно, ты когда-нибудь заинтересуешься математикой,– сказал Бальтазар мальчику.

– Насколько я знаю,– сказал Руслан,– Волхвы жили раньше на тысячу лет, и прославились, предсказав появление Спасителя.

– А ты молодец, с тебя будет толк в изучении математики,– сказал Бальтазар. Мы ученики учеников тех учеников, что учились у тех Волхвов. Так что знания перешли к нам, и сделали нас такими, как были Предсказатели. Ничего удивительного в этом нет.

– А где наш Мельхиор,– спросил великий целитель Каспар.

– В бочке сидит под пальмами. Ему, видите ли, жарко,– ответил Бальтазар.

Руслан и Мастер Конрад попрощались с Волхвами за руку, и вышли из шатра.

Только сейчас Руслан увидел третьего Волхва. Он сидел в большой бочке под пальмами, а привратник подливал в неё воду из бочонка.

Недалеко от шатра с серебристыми звёздочками, под пальмами, белело низкое каменное строение. Это была алхимическая мастерская.

Здесь постоянно горел очаг, и производились небезопасные опыты. Всё обширное помещение внутри было завалено различными металлами в брусках и порошках, горками каменного угля, заставлено разноцветными жидкостями в колбах и, разнообразными минералами на длинных столах мастерской. Здесь Волхв Мельхиор и Мастер Конрад занимались уникальным кузнечным ремеслом, как то: соединением разных металлов, закаливанием их в различных жидкостях, изготовлением оружия и доспехов с магическими свойствами, а также приготовлением гремучих смесей…

– Это Мельхиор – наш непревзойдённый алхимик,– сказал Мастер Конрад.

– Ну как?! Тебя можно поздравить?– крикнул Мельхиор.

– Да! Благодарю,– воскликнул мальчик и помахал ему рукой.

– Конрад, как там наша новая гремучая смесь?– снова выкрикнул из бочки Мельхиор.

– Гранит разносит вдребезги,– ответил Мастер Конрад, со своей обычной усмешкой по отношению к этому миру.

– У тебя есть родственники?– спросил он, когда они с мальчиком сели на коня.

– Нет,– ответил Руслан.

– Значит, будешь жить в Жёлтом шатре.

– Спасибо, Мастер-Конрад.

– Сейчас направимся в китайскую лавку и купим тебе форму Ученика Жёлтого шатра,– сказал Конрад и немного пришпорил коня.

Конрад с мальчиком выехали из пальмовой рощи и повернули к реке. Здесь начинались

турнирные поля вперемежку с площадками для поединков.

Руслан видел, как два рыцаря сражались на мечах и, отвесили галантный поклон, завидя Мастера Конрада.

На следующей площадке сидел на боевом коне великолепный рыцарь.

– Мастер Конрад, я имею честь бросить вам вызов. Поединок на копьях!– воскликнул он. Это оказался известный французский рыцарь Ги де Куртене – победитель нескольких последних турниров.