Ученик. Второй пояс

За эти шесть тысяч вдохов мы пять раз отбивались от Зверей. Причём один из них мы скорей отбивали Затия. Он отошёл буквально на пять шагов от Берека, обходя упавший ствол, и провалился в Мшистый Колодец. Родственник более привычной мне Ядожорки. Яма в земле, которую заполнял ядовитый мох. Внешне почти ничем не отличим от пятна обычного мха, который везде растёт тонким слоем. Только ядовитый. В колодец уходишь с головой. Вдох и ты уже покрыт ядом, который парализует жертву.

Зато все точно получили от этих шести тысяч вдохов всё, что только можно. Чтение следов, схватки, лечение и нравоучения. Не было, пожалуй, только пинков. И то, потому что я сдерживался изо всех сил и имел кое-какой опыт с Рейкой.

Впрочем, и я узнал кое-что новое для себя. Например, то, почему Тола и заместитель главы Ксилим вообще были уверены, что сектанты не сбегут от нас.

Формация. Огромный, гигантский кусок леса оказался окружён формацией. И мы обнаружили её только тогда, когда в очередном Рывке через кусты я буквально влип в неё. А если честно, то не влип, а врезался носом. И медитация обдала теплом, предупреждая об опасности, и технику я сумел не то сорвать, не то заставить исказиться на середине движения. Только набранной скорости это не отменило.

К счастью, всё произошло за стеной кустов, надёжно скрывших меня от остальной группы. Иначе это было бы не только больно и обидно, но ещё и стыдно. Особенно после моих нравоучений и едких упрёков, озвученных за сегодняшний день.

Когда остальные вышли ко мне, я молча несколько раз качнул зажатым в руке Крушителем. Своим новым тяжёлым копьём. Лезвие в форме длинного и широкого листа, растущего из цветка.

Кончик острого лепестка и касался сейчас воздуха. Размеренно, раз за разом.

В тишине же леса раздавался звук, словно я стучу по камню.

Берек недоумённо протянул:

— Че-е-его?

А через вдох уже стоял рядом, руками ощупывая невидимую стену и расплываясь в глупой улыбке:

— С ума сойти! Я о таком только читал, — голос его стал из восторженного задумчивым. — Недавно. Учитель притащил старый фолиант и сказал, через неделю проверит.

Я присел, ощупывая камень под ногами. Не ошибся, шатается. Формация не касалась его, а проходила насквозь, рассекая на две неравных половины. Скользнул взглядом вдоль предполагаемой преграды. Не будь этого посмешного Рывка через кусты, и я бы сразу сумел понять, что впереди что-то не то: на земле буквально прослеживалась линия срезанных веток и листьев, отчётливо выделяя границу формации.

Поднялся и уточнил:

— А кто в Академии может создать такую формацию?

Берек фыркнул:

— Смеёшься? Глянь, почти не заметен изгиб. Представь себе общий размер этого круга. Хотя… — он на миг задумался, затем покачал головой. — Нет. Тогда бы здесь были флаги каждые десять шагов. Это круг. Самая устойчивая и простая форма.

Я повернул голову сначала влево, затем вправо. Видимость здесь больше, чем десять шагов. Флагов не видно. Только две печати Указа Ордена.

Затий задумчиво предположил:

— Или всё это закопано. Так как делают, когда возводят стены городов.

Берек молча опустился на колени, взрыл мечом землю у подножия формации. Раз, другой, зарываясь всё глубже. Сталь скрежетнула было, но это оказалась лишь горсть мелких камней.

— Да нет, не зря же я три дня корпел над тем фолиантом? Это формация Древних.

Я кивнул, принимая ответ. И добавляя его в копилку своих вопросов к Стражам. И Ордену. Всё же можно делать так, как я и предлагал, — заманивать сектантов в ловушку. И они это делают.

Следующей находкой стала проплешина в зелени. Очень правильной, круглой формы. Буквально вырезанной из леса.

И если тот же Виомат при виде этого места растерянно протянул:

— Это ещё что?

То мне даже не нужно было гадать. Здесь висел пробой. В шаге от земли. Именно он срезал ветки деревьев и бесследно забрал их вместе с половиной куста Бересклета. Теперь я знаю, что не стоит оказываться на пути пробоя.

Берек нагнулся, вглядываясь в траву. Со вздохом признался:

— Никогда не был в этом хорош. И, похоже, за эти месяцы в Академии и вовсе растерял все навыки. Вижу лишь примятую траву там, где он стоял, выйдя из пробоя, — показал рукой на частокол стволов Кровавого Клёна. — Лицом туда, — перевёл взгляд на меня. — А что скажешь ты, собрат Римило?

Я задумчиво поджал губы. Можно было бы попытаться. Я даже, кажется, вижу, куда сектант ушёл техникой: он слишком близко взял к кусту чахлого барбариса. А там не только его колючие ветки, но и плети Жальника. Который попытался оставить в нём свои ядовитые шипы, вон, торчат в стволе липы.

Но мне ли не знать, как может теряться след идущего? Удачно выполненный в просвет кустов Рывок и позади остаются полсотни шагов пространства без единого следа.

— Собрат Римило, так что дальше?

Я глянул на Нефиса, который стоял ко мне боком, готовый прикрыть центр нашего отряда. Скользнул глазами по пустоте с печатью.

Пожал плечами. Надоело.