Ученица

Больше всего ее радовало, что в этом облике у нее были лапы. Много крепких, длинных лап. Уже не две пары, а шесть.

И Миэль сразу пустила их в дело. Стремительно выхватывала из огня квартеронов и рядком укладывала на крышу, под щит. А когда собрала всех, распахнула магией чердачное оконце и вылила на дымящихся оборотней пару ведер воды.

– Хватит… – пробормотал кто-то, – теперь мы сами…

Конечно она не поверила этому дрожащему голосу, и чуть позже собиралась ими заняться, но сейчас просто не могла не отомстить зверям, так спокойно бросившим в огонь младших собратьев. И вновь хватала огромными лапами, теперь уже медведей и тигров. И по очереди макала их в огромный костер, куда сгребла отброшенные от стен дрова.

– Как только совести хватило, – приговаривала Эми с искренним возмущением, даже не догадываясь, отчего здоровенные звери трусливо втягивают головы в мощные плечи, – бросить в огонь младших братьев! Или среди них нет ваших племянников и сыновей? А может вы и их бы не пожалели? И за что? За то что парни оказались сообразительнее… первыми поняли, как мерзко ловить чужих жен и тащить в свою постель!

Громоподобный голос, которого магиня не слышала сама, бил по сознанию оборотней много сильнее, чем горящие поленья, которыми угощало их жуткое чудище величиной с башню, а понимание, насколько они бессильны перед этой мощью пробивало огромные дыры в самоуверенности и самонадеянности женихов. Они давно прокляли тот миг, когда приняли роковое решение. Ну что стоило бы, не найдя по приезде покорно ожидавших их невест, развернуться и отправиться в следующее имение, собирающее в человеческих землях щедрый урожай смесок и квартеронок?

Нет же, всем хотелось получить девчонку, о которой так много говорилось в последний месяц на их сборах. Единственную, кому удалось надолго исчезнуть из лап ловцов, после того как межрасовый суд принял по ее поводу очередное невнятное решение.

Вот теперь приходится отдуваться… бесновались они, с тревогой ощущая как стремительно истощается запас магии, заставляя постепенно снимать одну защиту за другой.

Долго щиты чистокровок не продержались, несмотря на все их уловки и надежды. Теперь громкий голос, по-прежнему бивший гостям в темя с небес, пронзал всю их сущность неожиданно ясным осознанием вины, и многие, имевшие не только сыновей но и внуков, вдруг отчетливо представили, что в каком-то другом имении кто-то швыряет в костер их отпрысков. И замирало от ужаса сердце, и обливало ледяным осознанием собственной низости, жестокости и подлости.

Ведь и действительно, а за что? Ну и пусть старейшина Борох приказал, он над ними не властен. У него своя семья и свои внуки. Для них и таскает человеческих женщин, покорных и молчаливых.

– Все прочь отсюда, – прогремело напоследок, и буйный порыв ветра понес на женихов пепел и остатки полусгоревших дров.

Они покорно развернулись и сначала в самом деле побежали, но постепенно начиная ясно понимать, что идти им сейчас уже некуда, безнадежно замирали на месте.

А в ворота стремглав влетали рослые эльфийские жеребцы, несшие в эльфийских же седлах мужчин с эмблемой магов на плечах.

Глава 9

Эми заметила всадников всего на несколько секунд позже оборотней, и сначала неверяще замерла. Неужели все закончилось? Вот сейчас подъедет Дейн, посадит ее перед собой в седло и увезет в Мадмор, в ее домик… и можно будет снять все щиты и больше не думать о пленницах и оборотнях.

И тут же спохватившись, усмехнулась печально и устало. Не думать теперь уже не получится, особенно снять кокон. Он ведь удерживает парней, лежащих на довольно крутой крыше. Девушка обратила свой взор внутрь часовни, и порадовалась неожиданному открытию. Квартероны и смески сумели протиснуться через узенькое оконце на чердак и теперь вразброс лежали на втором этаже, занимаясь ранами и запасом прикопченого мяса.

Мгновенно сняв кокон, Эми вскочила со скамьи и сначала помчалась отпирать дверь, потом, даже не выглянув наружу, полезла на чердак. Целительству ее учили почти наравне с защитой, а у некоторых смесок руки и лица были покрыты ожогами.

– Да не волнуйся так, Великая мать, – умиленно глядя на нее бормотал знакомый кучер, привезший сюда девушку, – на нас как на собаках все заживет. Спасибо, ты вовремя успела… я даже не думал, что такое возможно.

– Возможно, – смущенно буркнула магиня, кастуя на него усиление регенерации и обезболивание, – а ты лучше не благодари, а скажи, где держат моего щенка?

Оборотни вдруг притихли, посмурнели, спрятали глаза.

– Гест? – неверяще глянула на подопечного Эми.

– Я скажу, – выдохнул удрученно Чархан, – Прости… мы тебя обманули. Это я там был… возле агентства. Твой щенок остался там… под кустиком. Просто спит. А по улице бежал мой морок, они у меня как настоящие получаются.

– Вот как… – задумчиво произнесла Миэль, неожиданно осознав, что больше не может ни сердиться, ни обижаться на них за этот обман, – и на том спасибо. Хоть он в порядке.

И поспешно полезла вниз, ощутив, как внезапно согрелся брачный браслет.