Ученица

– Как можно было покинуть родные города и поля, не подумав ни о близких, ни о собственных делах? Как у вас хватило совести бросить на женщин, стариков и детей стада не доеных коров и коз, загоны с не кормлеными телятами и поросятами, недоваренные сыры и не сбитые в масло сливки? Вы оставили недомолотое зерно, не испеченный хлеб, недокачанный мед. Ваши близкие сбились с ног, падают от усталости, пытаясь все успеть и ничего не испортить к вашему приходу… еще не догадываясь, что вернутся далеко не все. Останутся лежать в болотах несчастные, полезшие за лягушками, убитые в сварах за кусок отнятого у хуторян мяса, затоптанные в реке и драках за миску каши. Это не враги… против которых вы так рьяно ополчились, это ваши сородичи, братья, друзья и соседи. И их было бы намного больше, если бы маги ковена и старшие расы не вытаскивали потихоньку раненых и умирающих в свои лазареты и не выхаживали так, как заботятся только о родных.

Эми перевела дух, помолчала и огорченно вздохнула.

– И последний вопрос… почему вы забыли заветы Великих матерей? С каких пор не уважаете своих женщин, не считаете незыблемым их выбор пары и образа жизни? Неужели сами еще не осознаете, насколько гнусно звучит призыв отобрать у мужей жен и разлучить детей с матерями? И разве еще не поняли, что это самый ошибочный и неверный путь к процветанию расы? Из обиженных и униженных не построишь счастливую страну, особенно если обидчики живут бок о бок с обиженными. Как только вам в голову могло прийти, что женщина, насильно уведенная от любимого, может стать любящей женой и матерью? Или вы не о любви думали, а о том, как не платить за невесту выкуп, или даже получить приданое? А может еще и мечтали о дополнительных рабочих руках на ваших полях? Во всех случаях это непростительное пренебрежение к своей истории, к собственным законам и правилам а так же женам, детям и матерям. И вы будете наказаны за это… но не плетьми. Каждый напишет честно и откровенно, как он прожил последние две декады, и сдаст старейшинам. А они сошьют это в книгу и размножат… чтобы любой желающий мог прочесть и сделать свои выводы.

– Дак старейшины сами и подвигли нас на этот поход… – безнадежно выдохнул кто-то, но гулкое эхо донесло до всех.

– Их тоже будем судить… – веско пообещала Миэль, – хотя им наверняка тоже что-то посулили… только более жирное, чем вам. Но ведь вы их выбрали… куда смотрели? Или вы давно уже не смотрите и не думаете, назначая себе правителей? И почему в совете нет ни одной женщины? Когда вы решили, что они этого недостойны? Однако теперь поздно кусать локти, пора возвращаться и начинать исправлять свои ошибки. И для начала вы будете купаться… под дождем. Не бойтесь, он будет теплым, и даже мыльным поначалу.

Магиня облегченно выдохнула и вернулась в сферу.

– Ну как? – шепнула Гесту, – дошло до них, или нет?

– Дошло, – первым подтвердил изумленный дракон, ощущавший резкую перемену в эмоциях притихшей под ними толпы.

Пока еще разделенной перегородками, чтобы не устроили давку. Отправлять их домой правители старшей расы собирались организованно, и над этим сейчас работал целый отряд молодых драконов. Расставлял вдоль дороги на равных расстояниях полевые кухни и нужники, рассыпал солому и готовил дрова для костров. Расстояние, которое пару декад назад толпа полных сил оборотней пробежала за полтора дня, многим из них теперь не преодолеть и за пятицу.

Невидимая сфера поднялась выше и направилась к Родвену, а над камерами вмиг сгустились темные тучи и по головам и спинам оборотней ударил яростный, но теплый ливень. И мыло тоже было, заставив толпу еще прочнее поверить в явление Великой матери, и оттирать кожу и обноски с рьяностью фанатиков, получивших наконец прощение и долгожданную надежду на будущее.

Глава 17

Сфера Агорра добралась до Родвена после полуночи. Дракон опустил пассажиров на широкий балкон одного из занятых собратьями домов и отправился в кабинет, больше не заботясь об их судьбе. Здесь они не пропадут, не маленькие мальчики.

А ему необходимо было срочно посмотреть на особую карту, которую рисуют лучшие аналитики ковена магов и трех старших рас. Эльфов, гномов и драконов. На этой карте отмечены места всех ловушек, интриг и пакостей полукровки Чемино, и тщательное изучение результатов этих каверз постепенно сужает круг поисков пронырливого мошенника.

Хотя даже по первым, самым грубым оценкам было ясно, что статусом хозяина небольшого поместья или даже замка он не ограничится. Таким пройдохам нужно по меньшей мере королевство, но к людям гоблин никогда не полезет. Даже с его способностями смешно выступать против ковена. Драконьи долины, вполне возможно, изначально бывшие его целью, тоже можно не считать.