Ученица Лесника

С пола слышалось тяжелое дыхание и какой-то скрип. Огни свечей плясали, готовые погаснуть. Лесь тронул Ирину за локоть и молча показал на стену, где из теней вдруг сложилась одна большая, похожая на голову огромной крысы. Ирина молча тронула рукоять висящего под курткой кинжала. Учитель кивнул, сделав ладонью знак, чтобы она не спешила.

– …Amen.

Огоньки замерли. Тело больше не шевелилось, а у крысиной головы на стене появилось два красных глаза.

– Отвечай, кто ты!

Ни слова в ответ.

– Я вытащил тебя на свет… – в голосе Зигфрида звенела злость. – Смогу и загнать туда, где ты будешь гнить до конца дней. Отвечай!

По руке Ирины как будто пробежали маленькие крысиные лапки. Она брезгливо встряхнулась. Невидимая крыса сразу исчезла.

“Пусссти!”

Отвратительный, шипящий голос неожиданно возник прямо в мозгу. Не ожидай она чего то такого – точно испугалась бы.

– Ну как хочешь, тварь… – Зигфрид вытащил пробку из бутылки с остатками святой воды.

“Нет! Спрашшшивай…”

– Я уже спросил.

“Нет ссслова… Нет имени…”

– Откуда ты?

“Жил здесь… Всссегда…”

– Это городская нежить, – сказал Лесь. – Но что с нею стало?

“Сссвет ссс неба… Сссила…”

– Так это он вас изменил?

“Да… Пусссти! Оссставлю вам тело… Ешшшьте…”

– Чтобы ты нашел себе другое? Рыжая, бей!

Ирина, не долго думая, ударила кинжалом по тени на стене. Та исчезла. Лежащий человек задергался и застонал. Лесь равнодушно посмотрел на него и сказал:

– Мелкая домашняя нежить, вроде домового, или овинника. Только мусорная, городская. Дело плохо, если они могут вселяться в людей. Сколько их еще по подвалам  и норам здесь сидит? Скоро они обнаглеют, а там и по округе расползаться начнут вместе с пожарными и солдатами.

– Не соглашусь, – сказал Зигфрид, садясь в стоящее у окна кресло. – Если бы они все научились это делать, то от одержимых уже не было бы прохода. Но во-первых: этого не произошло. Пожарные бригады работают, вертолеты летают, все идет своим чередом. Во-вторых: эта тварь была довольно слаба. Без моего приказа она даже не смогла бы покинуть занятое тело, а его физическая смерть означала бы для нее долгий паралич. Труп она поднять тоже не смогла бы и тем более не смогла бы подчинить смелого человека с чистой совестью. Эти четверо были мародерами, потому и поддались. Их страх проложил дорогу нечисти.

– Страха здесь хватает, – заметила Ирина.

– Верно, – согласился тот. – Но одного страха мало. Даже демону нелегко подчинить человека. Нужно согласие, договор. А это существо по сравнению с демоном просто мелочь.

– Эти как-то подчинили сразу четверых.

– Это исключение. Не правило. Ни с кем из нас эти мелкие бесы не справились бы, даже напав вчетвером. Они даже человеческий облик у своих жертв полностью сохранить не смогли. Куда этот человек денется с такими когтями на руках? Да и видеть своими новыми глазами он будет плохо. Со временем это пройдет, все вернется в нормальное состояние, но теперь ему к врачам лучше не соваться. Запрут в лаборатории и будут изучать.

– То есть ты считаешь, что они слишком слабы и особо опасности не представляют?

– Так и есть. Но не забывайте, что кому-то удалось сбить меня с ног тогда, в лесу. Те существа были гораздо сильнее. Прими я бой – неизвестно, кто бы победил.

– Что вообще значит “одержимый”? – спросила Ирина. – Чем это грозит?

– Да вот тем, что ты видела, – Лесь показал на глубокую царапину на стене. – Какая-нибудь тварь вселяется в человека и берет его под контроль. Не под прямой, конечно. Она не умеет ходить, или руками что-то делать…

– Демон может и это, – вставил Зигфрид.

– Демоны – это особая тема, там признаки одержимости совершенно другие. Но нечисть – не демоны, они живут в этом мире. Так вот: сама тварь не может управлять телом, но зато может как бы уговорить его хозяина что-то сделать. Будет шептать тихонько в сознании, исподтишка, что ей нужно и человек рано, или поздно сломается. Понятно, что с тем, у кого совесть нечиста, или с тем, кто испуган, это проделать проще. Такие люди идут на преступления, не понимая, что творят, а потом удивляются: “Что это на меня нашло?” Разумеется, тварь будет шептать именно то, что человек хочет услышать.

– А демоны?

– Демоны для нас – это обитатели Нави, или Ирия. Разницы большой между ними нет. Вот они уже могут управлять телом напрямую, погасив сознание. Но такое заметно сразу. Человек и движется по-другому, и говорит, и вообще ведёт себя странно. Может полететь, или поднять огромную тяжесть и так далее.

– Еще хуже, когда демона подводят к человеку специально. Бывает и такое…

Сказав это, Зигфрид подошёл к лежащему, толкнул его ногой и сказал:

– Эй, ты! Как жизнь? Не притворяйся глухим.

Тот поднял голову, жалобно простонал:

– Люди, вы чего? Отпустите.

– Подумаем пока…

– Не, ну чё я сделал-то? По квартирам пошарились, даже не взяли ничего.

– Ты местный?

– Ага. В третьем микрорайоне живу. То есть жил.

– Не уехал при эвакуации?