Ученица Темного Лорда

Она была несправедлива к нему сейчас, она знала. Профессор Деннет всегда был бережен с ней, что бы ни случилось; тот, кого она видела в ритуале, был совершенно другим человеком. Но разве это что-то меняло? Раз он был способен на подобное тогда, он всё ещё был способен на это сейчас.

А потом она увидела, кто сидел рядом с лордом-ректором в середине ряда, и у Киры подкосились ноги.

Лорд Хили в коричневом старомодном костюме и в сапогах для верховой езды пристально смотрел на неё, поигрывая стеком. Во имя всех богов, обречённо подумала Кира, у них что, у всех были такие привычки? И у Райли тоже?

И какого чёрта они собрались здесь ради пары адептов первого курса и нескольких срезавшихся на экзамене старшекурсников?

Нет, пронзила её мысль. Они все были здесь ради неё.

Глава 28

Кира кашлянула, поднося руку с обручальным кольцом ко рту, и лёгким незаметным движением достала бриллиантовую подвеску из-под воротника мантии.

У неё перехватило дыхание от взгляда, которым смерил её руку лорд Хили. Но это кольцо было её единственной защитой.

— Доброе утро, — произнёс её голос. — Я готова к испытаниям.

— Огненный дождь радиусом в две моих ладони, — сухо произнёс лорд Хили. — Начните с вашего роста и уменьшайте высоту до вашего колена. Ни одна капля не должна упасть на пол.

Кира похолодела.

Огненный дождь был в программе первого семестра, конечно же. Простое, яркое, красивое заклинание — его можно было повесить в качестве шторы, чтобы он осыпался в пустоту, или, добавив эффектов, превратить в немудрёный фейерверк. Но с такими требованиями? С таким узким радиусом? С такой точностью?

Она на секунду прикрыла глаза. Она делала ещё и не такое по заданиям профессора Деннета. Она справится.

— Кстати, откуда у вас это кольцо? — произнёс в гулкой тишине лорд Хили. — Лорд-ректор, разве подобные украшения разрешены правилами Академии?

Мэтр Антейн словно бы невзначай бросил взгляд сначала на свои пальцы, унизанные как минимум четырьмя артефактами, а потом посмотрел на руки своего собеседника, тоже отнюдь не чистые. Лорд-ректор плохо выглядел, заметила Кира. Он сильно сдал. За завтраком она не смогла рассмотреть его как следует, но здесь… Желтизна кожи, белков глаз… у него отказывала печень, и это было очень серьёзно.

— Стоит лорду-ректору попросить, и я сниму его немедленно, — тут же ответила Кира. — Если, конечно, тот, кто подарил его, не станет возражать.

— А если станет?

— Боюсь, мне придётся покинуть Академию, — бесстрастно сказала Кира. — Уверена, мне смогут давать уроки на дому.

Кольцо на её пальце сверкнуло в лучах ламп.

Лорд Хили задохнулся.

— И кто бы это, хотел я знать, — ядовито произнёс он, — приютил безродную адептку?

— Я не могу раскрыть его имя, лорд Хили. Вдруг это окажетесь вы?

В голосе Киры не было ни малейшего сарказма. Но она говорила с человеком, который оставил её замерзать насмерть, и она не собиралась проявлять слабость.

Поэтому она резко повернулась и начала творить чары огненного дождя.

Медленно, медленно… высота снижалась, пока огненная завеса не спустилась к её бёдрам, а потом коленям, не долетая полупальца до пола. Кира дунула, завершая магическую формулу, и заклинание развеялось.

— Браво! — первым сказал мэтр Антейн.

— Браво, — согласился кто-то из преподавателей. — Девочка талантлива.

Дальше Кира послушно и молча воспроизводила куда более лёгкие задания. Никто из профессоров не нагружал её непосильно, и её чары были просты и незатейливы. Всё, как и полагается адептке первого года обучения.

— Последний вопрос на сегодня, — резко прервал её лорд Хили, и Кира едва успела развеять чары, сотканные для предыдущего задания. — Вы пользовались чужой магией в прошлом семестре, это так?

Кира побледнела.

— С разрешения лорда-ректора, — тихо, но твёрдо сказала она, — я отказываюсь об этом говорить.

— Разрешаю, — кивнул мэтр Антейн. — Лорд Хили, это не относится к экзамену.

— Тогда я задам адептке вопрос, который к нему относится, — отрывисто сказал Агнус Хили. — Ледяной дождь на меня, быстро. Не справитесь за тридцать секунд — вы отчислены.

По аудитории прошёл гул возмущения.

— Я приостанавливаю ваш отсчёт, — сухо произнёс лорд-ректор. — Он по меньшей мере несправедлив. И разве у нас тут экзамен для выпускного курса, милорд? Ледяной дождь начинают использовать лишь с третьего года, если вы не помните программу.

— Милорд, я всего лишь хочу увидеть хвалёные способности этой девочки. В конце концов, раз её — по слухам, всего лишь по слухам, — обвиняли в запрещённом применении чужой боевой магии, нам следует убедиться, что она контролирует свои силы, не так ли?

— Вынуждена согласиться с милордом, — подала голос женщина, очень похожая на Мадлен. Её мать преподавала в Академии? — Это не выпускной экзамен, но и условия особые. Мисс Риаз, вам нечего бояться: ледяной дождь — серьёзное заклинание, но лорд Хили поставит защиту без особого труда. Вы никому не повредите.

Кира невольно отступила. Вот-вот последует приказ лорда-ректора, и…