Ученица Темного Лорда

Они обменялись невесёлыми взглядами.

— Ты не согласилась бы стать моей девушкой и моим донором по-настоящему? — вдруг спросил Райли. — Я бы освободил тебя от этих шуб и украшений, и купил бы для нас собственный дом.

Кира помолчала.

— Ты ведь серьёзно, — тихо сказала она.

Он кивнул.

— Это ведь именно то, о чём ты просила. Защитить тебя от всех остальных и не дать клясться на крови. От второго ты избавила себя сама. А от первого… я готов. Правда, от самого себя и от собственных просьб, чтобы ты была моим донором, я тебя избавить не могу. — Он покачал головой. — Невозможно. Прости.

— Я понимаю, — с грустью сказала Кира. — Но какой смысл мне менять одно на другое? Если я совершенно точно знаю, что боюсь, чудовищно боюсь своего покровителя, пусть он и не причинит мне зла…

Райли вздрогнул.

— … И так же точно знаю, что настоящая любовь не должна быть навязанной? Что мы с тобой не будем счастливы, если поселимся в одной спальне, чтобы сбежать от моего покровителя и твоего отца? Что всё должно быть по-другому, иначе?

Кира и впрямь боялась того, что увидела прошлой ночью. Но ещё она хотела, чтобы Райли понял: тот, кто стоит за её плечом, опасен и упрям, и никому не удастся встать у него на пути и сделать что-то с Кирой без её согласия. Никому. Никогда.

Райли обнял её за плечи.

— Пойдём пить кофе.

Столик, за который их отвели, был у окна, и солнечные лучи приятно освещали зал. Кира быстро пригрелась, и мрачные мысли начали отступать. Она только что сдала первый и самый важный экзамен за осенний семестр, в конце концов.

И узнала поразительнейшую из новостей.

— Итак, — сказала она. — Некий Тёмный… л-л-леденец проклял тебя, и теперь мы знаем, что этот леденец жив. Что будет, если его убить?

— Я умру.

Райли сказал об этом просто и спокойно.

— В этом его проклятие, — прошептала Кира. — Ваши жизни связаны. И пока ты жив, жив и он.

Она вспомнила тот ритуал. Юную Киру с мешком на голове, бесстрашно говорящую с Тёмным Лордом.

«— Вам же нужно бежать. Зачем вы так рискуете?

— Чтобы выжить».

И он выжил, поняла она. Выжил.

— И что вы будете делать с ним, когда я сниму проклятие? — поинтересовалась она. — Убьёте?

— Ммм. Это сложный вопрос.

— Поставим его по-другому. Твой отец этого бы хотел?

— Разумеется.

— Значит, всё просто, — легко сказала Кира. — Твой отец вежливо наймёт очень вежливых наёмных убийц или устроит очень вежливый несчастный случай. Или два. Уверена, на четвёртый раз Тёмный Лорд поймёт намёк и вежливо свернёт себе шею.

Райли негромко рассмеялся.

— Ты видишь моего отца насквозь.

Да, но одно неизвестное в этой задачке не сходилось.

— Прошло пять лет. Пять лет, за которые вы могли нанять два десятка лучших в мире доноров, чтобы разорвать это чёртово проклятие. Почему оно всё ещё активно?

— Потому что Тёмный Лорд был лучшим боевым магом, нашедшим лучшего донора. Он повысил твою силу, поделившись с тобой кровью. И ни один донор из нанятых нами не смог это проклятие даже поколебать.

— Понятно, Тёмный Лорд был хитёр, умён и изобретателен, — вздохнула Кира. — Но если вы ждали пять лет, какого чёрта вы не можете подождать ещё пять сейчас, пока я закончу Академию и овладею магией по-настоящему? Вряд ли Тёмному Лорду уже за семьдесят. Он вполне может протянуть ещё десяток лет, верно?

Райли покачал головой.

— Отец рассказывал тебе, как я чуть не погиб этой весной. Мы связаны, и эта связь опасна.

Чуть не погиб этой весной…

Почему эти слова были так знакомы? И почему от них делалось так страшно?

Глава 30

Потому что Райли, её близкий друг Райли мог умереть, огрызнулась на себя саму Кира. Почему ещё?

— Этой весной ты чуть не погиб из-за проклятия?

— Да, — коротко ответил Райли.

— Твой отец говорил, что с тобой всё было очень плохо, я помню, — негромко сказала Кира. — Но почему? Что-то произошло с Тёмным Лордом? Что?

— Неважно.

Кира прикусила губу.

— Важно, — тихо сказала она. — Ведь я пытаюсь помочь.

— А я пытаюсь сделать всё, чтобы ты не оказалась в опасности. Не надо, Кира.

Она вздохнула, глядя в окно. Уютный маленький городок, зимний день, солнце, им вот-вот принесут горячий кофе…

И проклятие. Из-за которого Райли может погибнуть в любую минуту. Скованный неизвестно где Тёмный Лорд может всего лишь решить, что ему всё надоело, и разбить голову об стену.

— И теперь, когда ты чуть не погиб, твой отец рвёт и мечет и не желает ждать дальше?

— Именно так.

Кира обхватила голову руками. Всё стало гораздо понятнее — и гораздо мрачнее.

— Я могу его увидеть как-нибудь издалека? — вдруг спросила она. — Тёмного Лорда? Я не просто так спрашиваю: вы ведь связаны, в конце концов. Вдруг я что-то почувствую?

Райли долго смотрел на неё с непонятным выражением.

— Нет, — наконец сказал он. — Извини.

Красивая девушка с улыбкой принесла им кофе. Райли моргнул.

— Ты ткнула в меню на капучино? Я даже не заметил.

— Вкусы изменились.

Некоторое время они пили кофе и молчали. Штрудель, который заказал для неё Райли, был очень вкусным, и Кира с удивлением заметила, что облизывается, как сытая кошка.