Ученица Темного Лорда

А сейчас она даже не знала, что он чувствовал, увидев её в кафе с Райли.

— Райли просто попросил разрешения меня поцеловать! — наконец не выдержала она.

— И это должно интересовать меня? Почему?

Кира вздохнула. Профессор даже не повернул головы. Дьявол.

Наконец профессор отложил письменные принадлежности и встал.

— Я хочу провести ритуал с вами, — негромко сказал он. — Без инъекций.

Кира язвительно улыбнулась, вставая ему навстречу.

— Ну конечно же. Для чего ещё я могу быть нужна? Мне уже раздеваться?

Он покачал головой.

— Не нужно. Я не совсем правильно выразился: я хочу, чтобы вы провели его со мной.

Кира моргнула.

— С вами? Вы станете моим донором?

Такое доверие и незащищённость… Профессор, предлагающий свою силу адептке… это было просто невозможно.

— Я обещал, что когда-нибудь научу вас, — просто сказал он. — Время пришло.

— Я… — хрипло произнесла она. — Я не проводила серьезных ритуалов.

— Этого и не нужно. Моих инструкций будет достаточно.

— Но зачем вам это? Зачем, если вы можете использовать меня?

Профессор покачал головой.

— Вы всё ещё не можете перейти барьер, чтобы завершить великий ритуал полностью и вернуть мне память целиком. Вам не хватает умения, сил, и много чего ещё: нам остаются только малые ритуалы. Поэтому я хочу попробовать и такой вариант, где я — донор, а вы — мой маг. К тому же я, в отличие от вас, контролирую себя, и могу прервать ритуал мгновенно, едва увижу что-то, что мне не понравится — или то, что может не понравиться вам.

— И лишите себя воспоминания?

— Это небольшая плата.

Его тон был уверенным и спокойным.

— Интересно, почему только от донора ждут, что он прервёт ритуал, а от мага — нет, — задумчиво произнесла Кира.

— Это возможно: я же вытаскивал вас. Но тогда нам очень повезло, мисс Риаз. Очень. Обычно это куда рискованнее, чем ваше кольцо. Шанс погибнуть просто невероятный, особенно если маг и донор не настолько близки, как мы с вами.

— То есть, если я прерву ритуал в пиковой точке, пусть даже случайно, я могу вас убить? — выдохнула Кира.

Профессор вскинул внимательный взгляд на неё. Задумчивый и, пожалуй, печальный.

— А вы это сделаете?

Кира молча покачала головой.

— Ну вот видите. Если вы выполните все мои инструкции в точности, мисс Риаз, ни мне, ни вам не грозит ничего. Кроме того, вы получаете необыкновенный опыт — и новые силы. Мы разбудим часть вашей магии, которая дремала ранее, и, уверен, это сделает вас лучше и в роли донора, и как боевого мага.

— Вам бы только рекламу снимать, — буркнула Кира.

— Поверить не могу, что вы вообще её смотрите, — парировал профессор. — Остаётся только обсудить вопрос оплаты.

В его голосе прозвучала знакомая нотка торжества.

— Оплаты? — осторожно произнесла Кира.

— О да. Мне, стать вашим донором просто так? Никогда в жизни.

Он вдруг насмешливо улыбнулся ей, и у Киры вдруг стало легче на сердце.

— Ведь завтра у вас нет ни экзаменов, ни лекций, мисс Риаз? Занятия начнутся только послезавтра.

— Да, — подтвердила Кира.

— Вот и великолепно. Вы останетесь в моих покоях на сутки, как было условлено в одной древней сказке: ночь и ещё один день. И будете делать всё, что я захочу. А в конце суток, в то же время, что и сейчас, только уже завтра — мы проведём ритуал.

Кира могла только немо открывать и закрывать рот. Профессор подошёл к ней и, словно играя, легко взял за подбородок.

— Или вы боитесь?

Глава 32

— А вы бы не боялись? — Кира чувствовала, как полыхают её глаза. — После того, что видели в вашем прошлом?

— А вы думали, у Вероники Крейн не было выбора повернуться и уйти? В любую минуту? Я не заступаюсь за своё альтер эго, мисс Риаз. Но обвинять его во всех смертных грехах я тоже не стал бы.

Кира сжала губы, глядя ему в лицо.

— Неважно, что она тоже этого хотела, — тихо сказала она. — Важно, что этого хотели вы. И совершенно не хочу я.

Профессор вздохнул, выпуская её подбородок. Отошёл от неё и задумчиво подошёл к окну.

— Что же мне сказать вам? — произнёс он, словно размышляя вслух. — «Ещё захотите?» «Ох, мисс Риаз, мне так жаль, и я больше не буду?» Может, мне издать мемуары? Я слышал, литературным творчеством можно неплохо заработать.

Кира невольно фыркнула.

— Я был собой в том воспоминании, — негромко сказал профессор. — С тех пор, как я узнал… неважно, что я узнал — с тех самых пор я перестал быть бесстрастным наблюдателем. Теперь внутри ритуала я сливаюсь со своим альтер эго из прошлого. Его эмоции и его поступки становятся моими.

Глаза Киры расширились.

Профессор был собой из прошлого. Каково ему было оказаться на месте безжалостного Рональда Вейера, слышать каждый крик Вероники, видеть её слёзы — и быть тем, кто управлял её пыткой? Тем, кто хлестал её раз за разом — и не мог ничего изменить?

— Мне так жаль, — прошептала она.

Профессор не ответил.

Некоторое время они молчали.

Потом профессор обернулся.

— Одни сутки, мисс Риаз. Одни сутки — и вы моя во всех ракурсах. Одни сутки — и вы получите свою мечту. В качестве донора у вас будет лучший боевой маг столетия.

— Почему, кстати, вокруг вас не вьются с предложениями, раз вы такой неплохой донор? — поинтересовалась Кира.