Ученица Темного Лорда

— Вовремя ты прервалась, — чужим голосом сказал он. — И хорошо, что это был не настоящий ритуал, а всего лишь учебный бой. Профессор Деннет был прав, тебе нужна крайне подробная техника безопасности, и тому из адептов, кто будет с тобой работать — тоже. Кира, я… прости, пожалуйста. Я должен был уследить.

Он повернулся к аудитории, призывая ко вниманию. Кажется, Райли объяснял что-то интересное о донорах и боевой магии: его слушали не отрываясь. У Киры же слишком шумело в ушах. Шон, обмякший в кресле на первом ряду, смотрел на неё восхищённым взглядом: она выдавила слабую улыбку.

Кира едва дождалась конца занятия.

Ей нужно было остаться одной и подумать. Без шума аудитории, без неестественно приподнятого тона Райли, без воспоминаний о том, как Протекторы уволакивали бесчувственное тело профессора Деннета всего в паре метрах от места, где она сидела.

Его допрашивали всю ночь, поняла она, выскользнув из аудитории. Допрашивали, подняв с постели, а потом решили арестовать публично, при всех, устроив скандал и поставив на его репутации несмываемое пятно. Разве кого-то, подобного профессору Деннету, сделают теперь лордом-ректором?

Сделают, если его оправдают, подумала она. Возможно. Но оправдают ли?

Кира непослушными ногами дошла до своей комнаты. Закрыла за собой дверь и села на кровать.

У неё оставалось два выхода. Первый, самый простой — вести себя так, словно ничего и не произошло. Естественно: ведь что ещё она могла сделать?

А второй…

Признаться, что она была любовницей и донором профессора. Выступить в его защиту. Пойти к лорду-ректору и потребовать помощи.

Кира глубоко вздохнула, упираясь локтями в колени и опуская лицо в ладони. Что ей было делать?

Впрочем, если Протекторы лорда Хили вскроют браслет и увидят записи, они всё решат за неё. Они узнают и про её отношения с профессором, и про то, с чьей помощью он спрятал тело. И тогда…

Тогда пора будет воспользоваться их козырем. Она покажет, что всю ночь была с профессором. Мэтр Антейн покажет, что на него со спины повлиял кто-то из четверки, с которой он ужинал, чтобы заставить его отнести тело Лорейн в её запертую спальню.

И расследование примет совершенно другой оборот.

Кире пора было на занятия. Но лекции по истории магии были отменены, а остальное могло подождать. У неё и так закрывались глаза.

Но подремать ей не дали.

В дверь раздался властный стук, и Кира, спотыкаясь, в одной туфле бросилась открывать.

На пороге стоял мэтр Антейн, серьёзный и суровый.

— Кира, — без предисловий начал он, закрыв за собой дверь. — Вам двоим нужно разорвать связь.

— Мы обменялись кровью, — сами произнесли губы Киры.

Мэтр Антейн потрясённо смотрел на неё.

— С ним?! Он тебе сказал? Он знает?

На его лице отражался откровенный шок.

— Сказал — что? — осторожно уточнила Кира. — Про обмен кровью? Нет, это произошло случайно. И, да, когда руны засветились, он это заметил, так что знает.

На лице мэтра Антейна мало-помалу проступало облегчение. И одновременно — какая-то другая, сложная эмоция, которую Кира не могла понять.

— Случайно, — медленно произнёс он. — Конечно.

— На браслете профессора Деннета лежат улики, — быстро сказала Кира. — Запись, где он в моей комнате с телом Лорейн и его кинжалом у неё в груди, и запись, где мы с ним… вместе.

— Тут я уже ничего не могу сделать, — тяжело сказал лорд-ректор. — Дуайт, как я понимаю, постарался уничтожить браслет, чтобы всё не вышло наружу. Но у Агнуса хорошие маги. Очень хорошие.

— Что нам делать, чтобы его спасти? — тихо сказала Кира.

— Я умираю, — просто сказал мэтр Антейн. — Дуайт сказал тебе, да?

Кира молча кивнула.

— Это сложно, девочка. Я хочу видеть Дуайта своим преемником, но если я выдвину обвинения против лорда Крейна или лорда Хили в том, что они ужинали со мной и повлияли на мой разум, а потом заставили это забыть, они уничтожат и меня, и Дуайта, и тебя заодно, едва узнают, кто ты для него. У нас есть козырь, но нужно действовать тоньше.

— Как?

Мэтр Антейн печально покачал головой.

— Я поговорю с лордом Хили. Думаю, выход найдётся. — Он окинул Киру острым взглядом. — Отдыхай, девочка. Я предупрежу, что ты переутомилась на занятиях. Что до Дуайта, тебе также не стоит волноваться. Он вернётся скорее, чем ты думаешь.

Угу, подумала Кира. Не через двадцать лет, а через десять.

После ухода лорда-ректора она откинулась на кровать и закрыла глаза.

Ей хотелось, чтобы её проблемы решили за неё. Конечно же, хотелось. Но лорд-ректор и профессор Деннет не смогут защищать её всегда.

Пора было принимать более активную роль. В конце концов, у неё был ещё один защитник. Защитник, которому она могла помочь, и который мог помочь ей.

Кира заставила себя встать и подошла к письменному столу. Достала бумагу, конверт и свою новую личную печать. Профессор Деннет заставил её заказать печать на каникулах, утверждая, что не иметь её такому знаменитому донору, как она, совершенно немыслимо.