Ученица Темного Лорда

— Вы видели то, что произошло, — чётко произнёс лорд-ректор. — Кира, обнаружив тело подруги, сообщила мне, а я соотнёс убийство со своей потерей памяти и понял, что зачаровать меня мог только убийца. Я не мог безнаказанно обвинить лорда Хили или лорда Крейна, которые были со мной в тот вечер. Поэтому я вместе с профессором Деннетом перенёс тело в другое место и вернул профессору его кинжал, чтобы отвести от него беспочвенные подозрения.

Враньё, подумала Кира. Но мало чем отличающееся от правды. В конце концов, лорд-ректор, она и профессор здесь были заодно.

— Вы помешали расследованию, — устало сказал Райли.

— Помешал, — согласился лорд-ректор. — Арестуете меня?

— Мы видели…

— Вы видели образ Лорейн с кинжалом профессора Деннета в сердце, — кивнул мэтр Антейн. — Мне это сообщили. Запись сгорела, но образ остался. А так же отличной чёткости образ биде в виде белого лебедя из паркового туалета. Уверен, вы изучили оба с похвальной тщательностью.

— И несколько образов обнажённых тел, — мрачно произнёс Райли.

Кира уставилась на Райли. Что значит «несколько»?

— Точнее, одну и та же девушку в разных позах, — поправился Райли. — Но без головы. Браслет обуглился, и мы больше не можем рассмотреть записи. Только обрывки образов.

Кира мысленно выдохнула с облегчением.

— Но профессор Деннет по-прежнему обвиняется в убийстве, — сухо произнёс Райли. — А теперь, к сожалению, и Кира, поскольку не быть его сообщницей после того, что мы видели на браслете, она уже не может. И, простите, лорд-ректор, но это наши доказательства против вашего слова.

— Моё слово, показания свидетелей, которые помнят наш ужин, а также Дуайта Деннета, который обследовал меня сам в то же утро и подтвердил, что имело место чужое влияние, и эманации ещё не рассеялись. — Лорд-ректор покачал головой. — Ты сам понимаешь, что будет скандал. Чудовищный. А если ещё и окажется, что девочка была… — он вдруг бросил быстрый взгляд на Киру, — замешана в играх сильных мира сего…

— У Лорейн был контракт с лордом Крейном, — неохотно сказал Райли. — Одноразовый. И незарегистрированный. Он не будет афишировать эту информацию.

— Но ему придётся, если дело дойдёт до суда.

— Не дойдёт, — неожиданно для себя самой сказала Кира. — Потому что вы предлагаете Райли меня, верно? Я становлюсь его временным донором с перспективой стать постоянным, вы сохраняете Академию, профессор Деннет, с которого сняты будут все обвинения, станет вашим преемником, меня не привлекут в качестве сообщницы, а компрометирующие материалы против лорда Хили и лорда Крейна будут забыты. Верно?

Двое магов молча смотрели на неё.

Они забыли, мрачно подумала Кира, что мэтр Антейн был не вечен. И как только он умрёт или впадёт в кому, его авторитет развеется, как дым. Компрометирующие материалы? Да кому они будут нужны?

— Мы даём клятву на крови, — спокойно сказал Райли. — Я становлюсь её гарантом с одной стороны, лорд-ректор — с другой. Даже если с лордом-ректором что-то случится, это не освободит моего отца от клятвы. Вы никогда не будете обвинять в убийстве Лорейн Ши кого-то из нас четверых, мы никогда не будем обвинять в убийстве Лорейн Ши кого-то из вас троих. Что до твоего временного контракта, мы не будем клясться на крови, если ты не хочешь. Просто подпишем все бумаги.

— Которые лорд-ректор, разумеется, уже проглядел, — устало сказала Кира. — Я тоже хочу на них посмотреть. Например, чтобы узнать срок.

— До конца года.

Кира вздрогнула.

— Так долго? И ничего нельзя сделать?

— Рад видеть, что ты так ценишь моё общество, — вздохнул Райли. — Кира, ты ведь понимаешь, что мой отец в крайне невыгодных условиях. Если с мэтром Антейном что-то случится, Академия достанется его преемнику, которого мы не одобряем категорически. Это чудовищная уступка.

— Уверена, вы устроите для нового лорда-ректора ещё несколько интересных сюрпризов, — устало сказала Кира. — Может, сразу сменить мой контракт на пожизненный?

— Кира…

— Райли.

— Неофициально мы договорились, что подобных сюрпризов не будет, — помолчав, сказал Райли. — Ни с одной стороны. И… пусть у Лорейн не было семьи, и никто по ней не горюет, но мне… очень жаль. Кем бы ни был убийца, я хотел бы, чтобы он ответил за это.

— Даже если бы убийца оказался твоим отцом?

Райли долго смотрел на неё, и в его глазах — глазах своего будущего мага, для которого она должна была стать донором, — Кира совершенно точно прочитала, что он верит в виновность своего отца безоговорочно.

— Да.

Кира кивнула.

— Я буду твоим донором. Я так понимаю, в течение этого года мне не будет позволено совершать ритуалы ни с кем другим без твоего согласия? Меня бы это вполне устроило.

Избавить профессора Деннета от этих ужасов хотя бы на год, подумала она. Месяцы, в которые он получит покой от своих призраков — ведь ритуалы с ней ему будут запрещены. Не пойдёт же он, в самом деле, к Райли за разрешением.

Лорд-ректор странно посмотрел на неё.

— Я думал, ты будешь против этого условия.

— Но вы вписали его всё равно, не так ли? Я переживу. Где подписать?

Райли накрыл рукой чёрный бархатный футляр с документами на столе.