Ученица Змеиного Мага

Пусть мы даже спасли этих ребят от смерти, и Учитель явно поговорил с ними о том, что за такое неплохо бы и заплатить, они, как и многие, из нелюбви к Змеиным Магам вряд ли дадут нам много. А деньги нам всегда были ой как нужны. И даже одна проданная шкура вурдалака будет не лишней.

Но я и успела снять только одну, как почувствовала, что Учитель вновь касается моего разума. И я услышала у себя в голове его шуршащий голос.

«Прицепи Смородину к их карете. Здесь я и сам закончу».

«Зачем?» – не смогла не поинтересоваться я по связи, что создал между нами мой наставник.

«Мы будем сопровождать их до Хорлела. Они наняли нас, как охрану. Пообещали, что заплатят неплохо».

«А зачем эльфам в Хорлел?» – насторожилась я. Ведь, как уже говорила, неподалеку было еще одно поселение, в котором теперь жила моя сестра, и мне совсем не хотелось, чтобы из-за этих ребят у нее могли возникнуть хоть какие-то проблемы.

«Наймут там других людей, с которыми отправятся дальше, – не прекращая работать ножом и даже не смотря на меня, ответил мне Учитель. – Они, если ты заметила и хорошо помнишь мои уроки, из Хома. Едут в Набр по важному делу. Но эльфов было больше – наткнулись на монстров покрупнее, – и их стало меньше. Потому теперь и нуждаются в человеческом эскорте. Который тоже, как видишь, не очень надежен».

«Но заменим» – невесело мысленно улыбнулась я. Ведь даже не смотря на опасность и то, сколько погибнет их в пути – эльфам стоит только поманить наемников деньгами, и они с радостью пустятся с ними в путь. И их не мало в каждом поселении. Ведь многие зарабатывают этим ремеслом на жизнь.

Жизнь, которую нелюди ценят меньше, чем свою. Ведь люди пусть и живут меньше, чем они, зато плодятся быстрее. И сколько бы их не погибнет, да еще и ради их цели, – этим двоим эльфам, как и всем остальным, вряд ли будет до этого, хоть какое-то дело.

«Не думай так, – одернул меня наставник, который сейчас еще мог читать мои мысли. – Пусть эльфы и смотрят на людей свысока, они как никто иной ценят чужую жизнь. Просто путь, по которому идут эти двое, опасен, как никакой другой. Но даже людям будет неплохо, если они доберутся до своей цели».

«Почему?».

«Потому что тогда два народа эльфов обновят свой союз за счет брака детей правителей и вряд ли начнут грызню между собой. Они делают так каждые триста лет – отправляют в чужой город своих детей, чтобы обновить кровь и укрепить дружеские отношения. И даже с людьми оттого сейчас конфликтуют меньше. А когда они воевали – сильно доставалось и нам, тем кто был на их пути к друг-другу. И мне бы не хотелось, чтобы это повторилось вновь».

Вот как. Так вот почему Учитель согласился их сопроводить до Хорлела! Не только из-за денег, но, и чтобы помочь добраться королевскому наследнику эльфов из одного города в другой!

«А кто из них наследник?» – оторвалась от своего занятия – а я уже вовсю привязывала свою лошадь к карете, – и бросила кроткий взгляд на эльфов, что по-прежнему тихо беседовали меж собой. И пусть спросила это, но мне уже казалось, что я знаю ответ на свой вопрос.

«Верно, знаешь, – мысленно и ехидно улыбнулся мне маг, опять прочтя мои мысли, и узрев в них мои воспоминания о чувствах, что я испытала, лишь взглянув на юную эльфийку. – Это действительно она. Так что прекрати уже на нее заглядываться».

Я вспыхнула, чуть ли не уткнувшись носом в бок своей лошади, чтобы скрыть это от посторонних глаз. Я ведь ничего на нее не заглядывалась! Просто она показалась мне милой, теплой – только и всего!

«И в парня этого остроухого не вздумай влюбиться! – продолжил меж тем ехидно ворчать в моей голове наставник. – А то знаю я вас, юных девиц! Увидите красавчика и сразу голову теряете! Ты мне это не смей!».

Тут я снова стала предельно серьезной.

«Вот насчет этого можешь не переживать, Учитель. Что-то подсказывает мне, что в такого, как он, я точно не влюблюсь».

«Ну-ну».

3 глава

До Хорлела мы добрались уже когда стемнело. Учитель ехал на своем коне чуть впереди кареты, я правила лошадьми, что тянули ее. Рядом со мной сидел старший из наемников, младший сидел на деревянной подножке позади кареты, а эльфы – которым, перед тем, как мы отправились в путь, я дала пушистый плед, чтобы дева не мерзла, – весь путь просидели внутри. Но как бы там ни было – думаю, мы все очень устали за этот день и каждый обрадовался свету огней, что горели на факелах у домов.

Поселение Хорлел было небольшим и словно бы разбитым на две части главной дорогой, что пролегала меж двух рядов домов. Лишь в центре дорога тоже раздваивалась, огибая большой колодец, но дальше вновь становилась одним целым, а вскоре чуть изгибалась, теряясь у очередной кромки леса.