Учёба по обмену

Откуда в печи взялась эта вкуснятина, наша героиня задумалась уже потом, когда лежала в траве у ее подножья и с удовольствием похлопывала себя по животу. Сонные мысли тянулись, совсем как эти фразы (“это не ты придумала”, – встрял некстати проснувшийся компьютер. – “Это у какого-то писателя было, только не помню уже, у кого”. Аэлита снова тыкнула ногтем себе в руку, чтобы он заткнулся; ничто сейчас не должно было ей мешать блаженствовать…

” Маэцитл меня заешь”, – поняла она какое-то (довольно большое) время спустя. – “Да сама же печь их и делает. Автоматически. Вот отчего некоторые пирожки подгорели, а какие-то вообще были несъедобны. Но вкуснятины-то больше!” Ей пока не могло прийти в ленивую, “сыто-пьяную” голову, что встреча с березой, а также с печкой – это и есть начало ее практики. Дереву помогла, потом автоматический пищеблок разгрузила… Как говорят, добровольно, с песней! Такие шуточки были вполне в духе Тускуба.

(Через пару минут до нее, конечно, дошло – но уже было настолько все равно, что она лишь хмыкнула и пожала плечами. “Что ж, если это папаша развлекается – так и ему, и мне польза. Чего зря роптать?”)

Живот, однако же, раздулся основательно – причем оба желудка. Прежде чем наша героиня смогла хотя бы встать, прошло двести тридцать ударов сердца (а может, и поболе). ” Неплохо бы майку снять”, – мелькнуло в сознании у Аэлиты, но она тут же одумалась: мало ли что, никто не видит! Все равно так себя приличные дети Тумы не ведут. Поэтому – просто закатала майку, подвязав ее под грудью на манер топика. “Куда ни кинь, все клин; да хоть не так давить на пузо будет…”

Дело было уже к ночи. Аэлита увидела глубокую (как ей показалось) яму в земле, и решила: “стоит расположиться на ночлег здесь”. Но, нырнув в уютное на первый взгляд кубло, она поняла, что ошибалась: это был туннель, и в его стенах имелись выемки (” ступеньки! Елы-палы, кто-то в верхах о-о-очень не хочет, чтоб я сбилась с пути… “)

Впрочем, уж что-что, а сердиться на такую внезапную помощь со стороны Тускуба (или это не он расстарался?) было бы глупо. Марсианка вздохнула. Сбросила левую ногу с плеча. Задумчиво пошевелила пальцами; прикинула про себя, что на одной голой ноге, как и на двух обутых, далеко не ускачешь. Сонно выругалась. Сняла кроссовки и носки; бросила в рюкзак. И стала спускаться – “ну вот куда я, спрашивается, к Суум-Гарине денусь?! “

– Так, так, – высокая седая старуха что-то долго черкала в конторской книге (“так это, кажется, называют у землян”). Прежде чем оторвать взгляд от своей писанины и как следует обозреть пришелицу из Голубого Города, она пару минут (или чуть меньше) бормотала себе под нос. “Березу спасла. Очень хорошо! Печурке помогла – тоже славно, а то вить совсем задыхалась бедная под грузом этого теста. И люк в земле нашла; тоже замечательно – без посторонней по…”

– Этот люк не смог бы найти только ленивый, – съязвила марсианка. Ей здорово хотелось спать, у нее ныли ноги (даром, что она успела силой мысли нарастить на пятках огроменущие мозоли), и вообще ей было противно: чего эта Маэрноцитлиха копается?..

Тут карга с резким “бац!” захлопнула книгу. Уставилась на девочку в упор, словно голодный сорик – на мышнурика. “Если б я не знала, что земляне друг дружку не жрут”, – рассказывала впоследствии Аэлита школьным подругам, – ” мне б точно не по себе стало! “

– Ты прошла все мои испытания. Можешь считать, что принята. Только давай без бурных радостей; во всяком случае – завтра. А? Потому что я тоже, – тут карга зевнула, – на ногах не стою.

“ЕЕ испытания”. Значит, зря она обрадовалась, что отец проявил чуток человечности… ” А-а, ладно. Забей! Первый раз, что ли? “

Ну и вот это “ТОЖЕ”. Нет, понятно: старуха очень хорошо разглядела, что ее гостья клюет носом. Однако – ничего не сказала. Так, по ходу дела замечание…

“Крутая бабка, хе-хе-хе. С достоин… Ну в смысле, это, апломб не хуже моего”. Такая мысль изрядно позабавила Аэлиту. Что ж, похоже, Земля – планетка не из самых плохих…

– Как ваше имя-то, простите? Вы не сказали.

– А как хочешь, милушка, так и зови. Хошь – Марьей Никитичной. Хошь – Матреной Палной…

Ей снилось, что она – снова на Марсе. В Минис-Кераэ ночь, гроза; страшно рявкает гром. Она стоит, опершись на балконные перила, и ждет, когда сквозь черные напластования туч расцветет большой белый одуванчик: молния! Тогда можно броситься вперед, грудью встретив сильный порыв ветра, и ухватиться за ” ножку” одуванчика, и долго, доолго парить на нем, не спеша опускаться… Да, от папы дома влетит. Ну и что? Была бы мать жива, Аэлита бы на такое вообще не решилась: все пять ее сердец доводить до приступа – не комильфогд. А Тускуба можно и подразнить…

Девочка проснулась. Потерла сонные веки. Вокруг было душно, тепло и спокойно. По-домашнему пахло шкурами (“Овчина! “, – вспомнила она). Никуда не хотелось; тем более – ловить молнии. Только лежать, погрузившись в темноту, и делать вид, что тебя тут нет. Нет, не было никогда… и не будет еще как минимум лет сто…

С этими уютными мыслями она вновь заснула.