Учитель

Эбби сделала несколько осторожных шагов. Он слишком возбудился, чтобы следить за ее действиями. Стараясь не совершать резких движений, она провела рукой по столу. Она знала, на что способен этот человек. Пальцы сжали ручку скальпеля. Эбби незаметно потянула инструмент, стащила его со стола и спрятала за спину. Каждый вздох давался с трудом. Почему она не бросилась к телефону, не позвонила в полицию? Ответ не заставил себя ждать: Кристиан обязательно указал бы на отца, чего до сих пор не сделал. Что же ему помешало?

– Почему ты не донес на отца в полицию?

– Адвокат посоветовал не вспоминать о том происшествии. Ни к чему выглядеть ненормальным или сексуально одержимым. Если бы меня сочли способным к побегу, то не отпустили бы на поруки.

– А ты способен к побегу?

– Отец хочет, чтобы я уехал из страны. Говорит, что плевал на деньги, главное, чтобы я оказался в безопасности. Уже договорился с одной частной компанией, чтобы меня тайно вывезли. – Кристиан нервно засмеялся. – Кажется, он верит, что я это совершил!

– Значит, хочешь оказаться за границей чистеньким, без единого пятнышка?

– Ты не представляешь, как отец давит. Ждет непомерных успехов, так что порой просто необходимо выпустить пар.

– Понятно, выпускаешь пар, нападая на людей. – Эбби с трудом сглотнула. Назвать поступок единственно верным словом не хватило мужества.

– Все было не так, и тебе это отлично известно! Ты сама захотела! Захотела меня! – закричал Кристиан так громко и пронзительно, что задрожали стекла.

Да, он прав: она действительно хотела его и уже была готова признать в словах частицу правды, но в этот момент вспомнила появление Джейми, зажимавшие рот ладони, резкий запах алкоголя, мерзкую возню и отвратительное сопение. Смех, фотографии в социальной сети и презрительные реплики вслед…

Не успев подумать, что делает, Эбби увидела, как из шеи Кристиана, ритмично пульсируя, льется кровь. Судя по всему, он еще и сам ничего не заметил: выглядел растерянным и очень бледным. Она испуганно посмотрела на проклятый скальпель и поспешно отбросила смертельное оружие. Глаза Кристиана уже теряли фокус, зрачки то увеличивались, то уменьшались – казалось, даже тело не понимало, что происходит.

Он слегка покачнулся и посмотрел вниз – на красные руки, ярко-красную рубашку, решительно и без сомнений принявшую новый цвет. Одна ладонь поднялась к шее: Кристиан наконец осознал, что случилось. Вторая ладонь потянулась к Эбби. Она не могла пошевелиться, места для отступления не осталось. Но вместо того, чтобы схватить ее, Кристиан начал медленно – невыносимо медленно – оседать на пол. Опрокинулся на спину, замер. Эбби приблизилась к нему и остановилась. В уголках губ появилась кровь и потекла тонкой струйкой, с каждым мгновением взгляд терял осмысленность. Рука упала с шеи. В глазах вдруг мелькнула мольба. Кристиана не стало.

Эбби не заплакала, не впала в панику, не бросилась звонить отцу или в полицию. Оправдаться необходимостью самозащиты не удастся. Закон уже доказал, что далеко не всегда выступает на стороне справедливости. Пульсация крови прекратилась, и теперь из раны текла ровная струя. Кожа уже начала терять живой цвет, становясь полупрозрачной. Темно-красная лужа на полу заметно разрасталась. Надо было срочно что-то предпринять.

Эбби схватила чехлы, предназначенные для защиты экспонатов от пыли, и разложила на полу вокруг тела, надеясь, что тряпки впитают кровь. Ее следовало выпустить всю, без остатка. Для этого пришлось снова взяться за скальпель и сделать разрезы на запястьях и лодыжках, чтобы облегчить отток. Кровь не торопилась: сердце уже не работало и не подгоняло поток.

Эбби собиралась забальзамировать труп, а потом спрятать: она решила это в тот самый момент, когда поняла, что вонзила Кристиану в шею скальпель. Инстинкт работал безошибочно: никто и никогда не найдет его. Эбби осмотрела свою скромную мастерскую и увидела на столе тщательно отреставрированные, до блеска отполированные доспехи самурая. Казалось, вселенная сама подсказала выход, вознаграждая за все потери и восстанавливая утраченный баланс. Прежде чем приступить к работе, необходимо собрать как можно больше формальдегида. Раствор хранился в шкафу, в пластиковых бутылках, но его оказалось недостаточно. Значит, надо с чем-то смешать. В углу стояли мешки с гипсом: если остов чучела следовало заменить и снова обтянуть шкурой, гипс служил самым удобным и надежным материалом. Эбби вылила формальдегид в ведро, добавила гипс, тщательно перемешала массу и опустила насос, который хранился в музее на случай прорыва системы водоснабжения и аварийного затопления. Вставила резиновые трубы в самые крупные артерии, чтобы ядовитая жидкость растеклась по телу, вытолкнув и заменив оставшуюся кровь. От химического запаха закружилась голова; чехлы уже намокли, и пришлось отправиться на поиски новых тряпок.