Учитель

Они вошли в холл и показали билеты. Сотрудники музея даже не прочитали написанные на карточках имена, а сразу пригласили их войти.

Ни Лоустофта, ни других возможных кандидатов на очередное убийство не было. До сих пор жертвы соответствовали определенному возрасту, а все присутствующие выглядели заметно моложе. Майлзу удалось незаметно проскользнуть мимо охранника, пока тот увивался вокруг молодой женщины, исполнявшей роль администратора. Судя по всему, ей не разрешалось даже разговаривать с элегантными джентльменами, имевшими неосторожность явиться в одиночестве. Эдриан понимал гнев охранника: ревнивый гнев. Его отец тоже когда-то так сердился. Если бы время позволяло, он обязательно остановился бы поболтать – просто для того, чтобы позлить парня. Но сейчас предстояло решать более важные проблемы.

Эдриан прошел по коридору, ведущему к кабинету директора. Эта часть музея оставалась темной, жуткой. Взялся за ручку двери и внезапно вспомнил зимний сад доктора Воана, кровь, кошку. Ужас той сцены все еще жил в душе. А если и сейчас его ожидает нечто подобное? Собравшись с духом, Эдриан медленно повернул ручку, дождался щелчка и слегка приоткрыл дверь. Комната оказалась пустой и темной; лишь холодные сумерки заглядывали в окно и бросали на стол серый отсвет. Эдриан прокрался внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь. Подошел к столу: поверхность была совершенно пустой. Дернул ящики: заперто. Достал из кармана фонарик. Осветив глухую стену, увидел сертификаты и дипломы, выданные различными профессиональными сообществами, о которых никогда не слышал. Не нарушив безупречного порядка, найти здесь что-нибудь полезное было невозможно, а обыск без ордера – серьезное нарушение закона. Эдриан вышел в коридор и сразу наткнулся на девушку: та стояла возле двери, словно специально ждала его.

– Вы из полиции? – Неожиданный вопрос застал Эдриана врасплох.

– Да. Ищу мистера Лоустофта. Не знаете, где он? Я – детектив Майлз. – Он протянул руку, однако девушка сделала вид, будто не заметила ее.

– Что вам известно о мистере Лоустофте? – Дрожь в голосе выдавала нервозность девушки.

– Вы здесь работаете?

– Да. Меня зовут Эбби Лукас.

– А почему ваше имя не значится в списке сотрудников?

– Здесь все пропитано ложью, детектив. Многое оказывается совсем не таким, каким выглядит. – Девушка попыталась улыбнуться, но вместо улыбки получилась лишь жалкая гримаса. Интересно, какова ее роль в страшном клубке событий?

– Что именно?

– Хочу кое-что вам показать. Готовы? – Она повернулась и зашагала по коридору.

Эдриан пожал плечами и двинулся за ней следом. Девушка казалась странной: богатое, чувствительное воображение вполне могло бы принять ее за привидение: тихий голос, темные глаза – не в смысле цвета, а в смысле настроения. Он ускорил шаг, догнал и пошел рядом сквозь нарядную толпу. Заметил вопросительный взгляд Грей, покачал головой, но не остановился до тех пор, пока не оказался в противоположном конце музея – в небольшом зале, полном мервых птиц. Девушка приблизилась к застекленному шкафу с воронами, посмотрела внутрь, и Эдриан заметил, как в ее глазах блеснули слезы.

– С вами все в порядке? – спросил он.

– Хочу, чтобы вы кое-что пообещали. – Она повернулась и взглянула умоляюще. Так смотрят бездомные щенки и котята. Девушка крепко взяла его за руки и повторила уже настойчиво: – Обещайте!

– Что же? – Эдриан был бы рад исполнить просьбу, но как можно давать слово, не представляя, что произойдет в следующее мгновенье?

– Покажу это, чтобы вы поняли, что ему пришлось вытерпеть, почему он стал таким, какой есть.

– Вы о ком?

– Он был ребенком, и они сделали его таким. Но если бы вы знали его, как знаю я, то поняли бы, что иной конец невозможен. Мне это известно лучше, чем кому-либо другому.

– Что же вы собираетесь показать? – Эдриан высвободил руки из ладоней девушки.

Эбби повернула рычаг, отодвинула шкаф и открыла потайную дверь. Комната тонула во тьме. Сквозь витраж, не в силах рассеять мрак, робко заглядывала луна. Войти Эдриан побоялся: в сознании снова мелькнула картина смерти доктора. Зловещим ошеломляющим видением она являлась всякий раз, когда грозила опасность. А сейчас угроза буквально висела в воздухе. Что же дальше?

– У вас есть фонарик? – Девушка улыбнулась и первой переступила порог.

Эдриан обвел пространство голубоватым лучом и сразу вспомнил слова Гэри Танни о сатанинских культах. Даже в расстановке мебели ощущался злой умысел: стулья замыкали круг, образуя подобие арены. Темные пятна на полу красноречиво свидетельствовали о происходивших здесь пытках. Девушка отошла в угол и будто растворилась во тьме. Эдриан услышал странные звуки. Что-то щелкнуло, а потом железо стукнулось о железо. Уж не собираются ли и его убить?

– Эй! – шепотом позвал он.

Эбби Лукас вернулась с книгой в руках. Эдриан достал из кармана резиновые перчатки, надел и только после этого взял старинную тетрадь в кожаной обложке.

– Вот что они делали – те люди, которые умерли. Делали с ним. Резали, рвали и жгли, ломали каждую косточку. Они заставили его жестоко отомстить.