Учитель

Встретившись с ним глазами, я почувствовал, как дрожь пробежала по телу. То, что он сказал — правда! Он не просто мальчишка, а я не просто ему пообещал. Кем бы он ни был, я заключил с ним магический договор. И расплата за нарушение — смерть.

И понимая это, я вдруг ощутил оглушающую пустоту. Я овладел кристаллом, и через несколько секунд свершится месть. Моя цель достигнута. Но за ней нет ничего. Разве я на самом деле хочу быть королём? Что я собираюсь делать со своей силой? Мне нечем дорожить, кроме мести…

— Это не важно, Сай, — негромко сказал я.

Всё так же недовольно он смотрел на меня.

— Сними заклятие.

— Нет! — мой голос был твёрже стали. — Альберт должен умереть!

— То, которое на тебе!

— Что-что? — опешил я.

Сай пригляделся ко мне, как будто хотел удостовериться, что я не притворяюсь, а в самом деле не понимаю, о чём речь.

А я краем глаза заметил, что мы с ним окружены прозрачным пузырём. Снаружи него всё замерло в абсолютной неподвижности: Альберт в напряжённой позе, его меч, висящий в воздухе, и даже языки пламени на нём. Что это за магия?

Но я не успел как следует удивиться, Сай сердито схватил меня за руку и потянул.

— Идём!

Я сделал всего шаг.

И едва не задохнулся от неожиданности. Обстановка мгновенно изменилась.

Мы оказались на мощёном пятачке земли среди старых лип и шуршащих кленов. А вот яблоня… Мы на заднем дворе моего дома! В этом доме мы жили с Геллой.

Сай по-прежнему рядом со мной. А прямо перед нами — она! Такая, как я помню: мягкие черты и лукавый взгляд. Высоко поднятый подбородок и ореховые глаза. Гордая и потрясающе красивая. И совершенно живая!

Но что это?

Вместо изысканного платья на ней мужской костюм, а в руке она держит узкий меч. Рядом черноволосый мужчина, ткань штанов на правом бедре рассечена, и рана кровоточит. Это я.

— Это прошлое. Они нас не видят, — услышал я голос Сая.

Ну конечно! Я вспомнил! Гелла просила меня научить её обращаться с мечом. В тот день она сумела меня оцарапать.

— У тебя кровь! — воскликнула она.

— Пустяки, Гелла! — отмахнулся я. — Лишь царапина.

— Дай, я взгляну!

Она наклонилась к моей ноге, чтобы осмотреть рану… Или нет?

Прикоснувшись к ней пальцем, Гелла под растерянным взглядом другого меня начала чертить в воздухе руну…

Меня замутило. Нет, этого не может быть! Не в силах оторвать взгляда, я смотрел, как тянутся к её рисунку из моей головы тонкие серебристые нити… То же самое я проделывал с Аврелием. Со стороны колдовство выглядело ещё хуже.

Мой мир треснул до основания. И пока Гелла, которую я любил и которой доверял, деловито копалась в моих мыслях, я уже был погребен под его обломками.

— Она заставила тебя желать власти, — преспокойно объяснил Сай. — И поселила в твоей душе ненависть к королю. Переворот был её идеей. Это она мечтала править королевством.

Закончив ритуал, она целует меня. Какой хитрый ход! Так я не замечу легкого головокружения.

И вот я как ни в чём не бывало рассказываю Гелле, в чём состояла моя ошибка, позволившая ей меня ранить…

Но я резко отвернулся, чтобы больше не видеть её. Едкая горечь разливалась по венам, где ещё недавно бушевала эйфория магии. Не в силах ничего сказать, я сел на землю.

Гелла! Моя Гелла!

Она использовала меня! Я так любил её, что ничего не замечал. И даже после смерти она управляла мной…

Сай молча смотрел, как я плачу. Призраков прошлого уже не было рядом, я не заметил, когда они исчезли. Кажется, времени здесь не существовало, так что я не знал, сколько его прошло.

— Сними заклятие, — сказал мальчик.

Я поднял голову.

— Его невозможно снять! Мысли нельзя повернуть вспять! Даже если бы я нашёл другого тёмного мага, и он стал исправлять сделанное Геллой — это было бы уже новое заклятие, а не уничтожение старого!

— Но я же его вижу! — возразил Сай.

— Тогда скажи, как его снять?

— Не знаю. Это же ты всесильный маг! — пожал он плечами.

Я — всесильный маг! Звучит как насмешка!

Я посмотрел на свои руки. И всё-таки…

Ведь теперь я владею и светлой магией тоже. И самое простейшее из неё, что мне известно — заклятие очищения от магических воздействий. Так просто!

Впервые в жизни используя светлую магию, я отдал мысленный приказ.

В то же мгновение по телу разлилось тепло. Совсем иное, чем те ощущения, что я испытал, получив силу кристалла. Я будто отогревался у огня после похода в долгую и холодную зимнюю ночь. Оказывается, я и не понимал, как сильно ненависть к королю влияла на меня. Даже с Беатой я был неоправданно жесток только из-за неё.

Я посмотрел на мальчика, с которым мы были окутаны теперь густым белым туманом.

— Кто же ты такой, Сай? — прошептал я.

— Смотри, — услышал ответ.

Надо мной возникло поражающее яркой голубизной небо. Растерянно оглядываясь, я встал. Мы оказались на лесной поляне, но не той, где я бился с королём. Я догадался, что это снова воспоминание, но сырая трава, на которой я сидел, и деревья, чуть тронутые дыханием осени, выглядели вполне реальными.

В нескольких шагах от нас стоял волк. Я тут же неосознанно собрался, приготовившись защищаться.

— Это мой дед, — сказал Сай. — Помнишь, как ты его убил?