Учитель

Король едва удержался, чтобы не перенаправить удар, но, обернувшись, увидел мальчика лет семи с копной пшеничных волос и в новеньком костюмчике. Он выглядел точно так же, как при их последней встрече. Но если бы даже он как-то изменился, его тут же выдал бы взгляд: серьёзный и любопытный одновременно, так мало подходящий ребёнку. В голове Альберта тут же всплыло имя: Сай.

Он так удивился, что на миг забыл о Логарде.

— Как ты сюда попал?

— Пришёл, — пожал плечами мальчик.

Будто и не было при входе в темницу стражи и запертых дверей! Этот мальчишка точно умеет колдовать, да к тому же он помогал его врагу…

Вдруг мимо них пролетел чёрный меч. Он проник прямо сквозь дверь и послушно лег в руку Логарда.

Королю показалось, что земля уходит из-под ног. Меч прошёл сквозь дверь! Менять свойство окружающих предметов может только светлый маг! Чертов Логард опять совершил невозможное!

Мысли Альберта заметались в панике. А вдруг Логард каким-то образом сохранил власть над кристаллом?! Конечно, это невозможно! Но с ним можно ожидать чего угодно! Беата опять в опасности! Она ведь совершенно беззащитна!

Король почувствовал прикосновение маленькой ладошки Сая к своей ладони. Мальчик деловито взял его за руку, и Альберту вдруг стало удивительно спокойно. Показалось, что это не он король и всесильный маг, а перед ним не ребёнок, а всё наоборот. Паника отступила.

— Смотри! — сказал мальчик.

Держа рукоятку поднятого меча двумя руками, Логард прислонил его ко лбу, словно приветствуя старого друга. Беата молча наблюдала за ним. Открыв глаза, Логард произнёс:

— Твой отец вряд ли это одобрит, но, как у будущей королевы, я прошу у тебя: позвольте мне принести клятву верности и стать вашим придворным магом, Ваше Высочество.

Как того требовала традиция, он опустился на одно колено и предложил своё оружие принцессе.

Когда Беата горделиво выпрямилась, чтобы принять меч, Альберт вдруг увидел, как она похожа на него самого! Ему всегда казалось, что она — копия матери, и только сейчас он заметил в её серьёзном лице тень королей Мара. А в её следующих словах он услышал их величавое достоинство.

— Я принимаю твою клятву верности, Логард, — коснувшись клинком его плеча, сказала Беата. — Но придворным магом ты не будешь.

Он поднял глаза.

— Отец ни за что не потерпит твоего присутствия во дворце, — пояснила она уже не так торжественно. — Тебе придётся уйти.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — без колебаний ответил Логард и встал.

Беата вернула ему меч, а затем бросилась обнять.

Опешивший маг растерянно погладил её по рыжим волосам.

— Ты многому меня научил, Логард. Спасибо тебе! — всхлипнула принцесса.

— Будь счастлива, Беата!

Альберт почувствовал, как сжалось сердце. То, что он видел, это похоже… на дружбу?

Наконец Беата отступила, и маг, коротко кивнув ей, широким шагом направился к двери, за которой стоял ошеломлённый увиденным король.

— Ты обещал его отпустить, — сказал Сай, про которого Альберт успел забыть, так незаметно он стоял рядом.

И верно, он обещал, но…

— Просто отпустить его? — пробормотал король. — После всего, что он творил?

— Видишь, он не причинил зла Беате, — заметил мальчик.

— Но как… Как он… заставил меч… Это же светлая магия!

— Кристалл дал ему способность к объединённой магии. И её не забрать обратно. Он больше не тёмный маг и не светлый, а истинный, — Сай говорил, точно какой-нибудь профессор в магической Академии. Альберту и в голову не пришло сомневаться в его словах.

— Как и я? — лишь проговорил король.

— Да. Но ты боишься тёмной магии и не используешь её. У Логарда нет таких предрассудков. И это ещё сослужит тебе хорошую службу.

— Но… Я не могу отпустить его! — покачал головой король.

При мысли, что его главный враг будет разгуливать на свободе и в любую минуту может попытаться вновь захватить власть, у Альберта скручивался тугой узел в животе.

— Нарушишь слово — умрёшь! — строго сказал Сай.

На миг мальчик встретился с королём взглядом, и Альберт отшатнулся. Мальчишка не врёт! Между ними магический договор, и расплата за нарушение — смерть!

Но сделав шаг назад, старый король вдруг обнаружил, что стоит перед дверью один, и она вовсе не прозрачная. Он огляделся, но Сай бесследно исчез.

— Получилось! — вновь раздался возглас Беаты, точно такой же, как минуту назад.

Не веря происходящему, Альберт помедлил немного. Вскоре в коридоре появился чёрный меч и влетел в камеру, пройдя прямо сквозь дверь.

Тогда чудовищным усилием воли король развернулся и стал подниматься обратно по каменным ступеням.

Эпилог

Дети уселись за длинный стол в строгом порядке. Я не спеша прошёлся вдоль него и остановился, взмахнув чёрным плащом.

— Сегодня мы будем учиться создавать воздушный щит.

Один мальчик громко фыркнул.

— В чём дело, Кевин? Ты уже это умеешь? — перевёл я на него взгляд.

Он приосанился, стараясь скрыть смущение, и ответил:

— Зачем нам это нужно? Водяной щит куда лучше! И вообще из Светлой магии полезны только огненные заклинания.

Я чуть улыбнулся. Он мой любимчик.

— Хорошо, Кевин. Защищайся!