Учитель

— Не знаю, как это объяснить, но я наконец поняла, что чувство к тебе было ненастоящее. Я верила твоим словам и комплиментам, потому что хотела верить. Но в глубине души я ощущала ложь. Мой сердце знало, что ты не любишь меня, и это знание всё отравляло. А Роланд… Он искренний, добрый, и я важна для него. Мы с ним предназначены друг для друга.

И когда эта девочка успела стать такой умной?

— Я очень рад за вас, Ваше высочество, — ответил я, высвобождая руку из её тонких пальчиков.

— Да, но… теперь ничего не мешает папе тебя казнить! — продолжала она с жаром. — Тебе надо бежать!

Я с горечью оглядел мрачные стены своей тюрьмы.

— Смерть не так страшна, по сравнению с бесцельной жизнью.

Я указал на оковы.

— Всё равно в этих железках я не могу колдовать. Какой смысл мне бежать?

А потом добавил строго:

— И потом, твоё обучение не закончено.

— На самом деле закончено, — негромко сказала Беата.

— Что?

— Когда приехал Роланд… Всё изменилось, Логард! Мне больше не нужно делать усилий, чтобы применять магию.

Я сложил руки на груди, безучастно глядя на неё. То, что она предпочла мне другого, немного задело мою гордость, не более. Но то, что все наши с ней усилия в овладении её даром перекрыло появление какого-то мальчишки, было похоже на пощёчину!

— Что ж, если ты теперь можешь колдовать по своему желанию, — процедил я, не сдержав злости. — Сними с меня наконец эти треклятые оковы!

Я знал, что оковы зачарованные, что обычная магия против них не сработает, ведь в этом и был их смысл. Просто выплеснул всё разочарование, недовольство и горечь, которые скопились внутри.

На лице Беаты промелькнула тень сомнения. Она не стала делать никаких движений, но в следующий миг кандалы засветились радужным светом и… исчезли.

— Получилось! — радостно воскликнула принцесса, кажется, изумлённая не меньше моего.

Я смотрел на свои истертые до крови запястья и не мог в это поверить. Я свободен! Наконец-то свободен!

Губы сами собой изогнулись в улыбке. И, не сводя глаз со своей спасительницы, я первым делом произнёс заклинание, призывающее мой меч.

***

В королевском кабинете вокруг длинного стола собралась целая компания. Альберт, оперевшись на стол с картой, рассказывал принцу Роланду о том, как продвигается строительство прямой дороги через королевство Мар к землям Валиссии. Тут же присутствовали главный инженер и придворный маг. Инженер важно водил пальцем по карте или делал замечания о ходе работ. Маг не менее важно помалкивал.

Восемнадцатилетний принц кивал, поддерживая идею о том, что хорошее транспортное сообщение улучшит торговлю между королевствами. Отец послал Роланда познакомиться с будущей женой, в вопросах строительства он мало понимал. Но Беата так просила его вникнуть в дела отца, познакомиться с ним поближе. Ведь когда-нибудь Роланд станет правителем этих земель. Альберту приятно будет знать, что он отдаёт королевство в надёжные руки.

Вдруг король поднял голову от карты. Он почуял беду, как дикий зверь чует охотника, даже когда его ещё нельзя увидеть.

Беата сослалась на плохое самочувствие и ушла к себе прилечь перед обедом. Увлечённый беседой с принцем, король не придал значения её словам. Но они подспудно напоминали о себе какой-то несуразностью. И только сейчас Альберт понял: Беата ему солгала. И в этом не было бы ничего ужасного, возможно, она не хотела присутствовать при обсуждении государственных дел. И всё же смутное предчувствие, которому он привык доверять, заставило короля сказать:

— Извини меня, Роланд. Я вспомнил, что должен уладить важное дело. Прошу, изучи пока ход строительства, Антикон и Ливерий всё тебе объяснят. А когда я вернусь, поговорим о дальнейшем укреплении наших торговых связей.

И оставив растерянного принца в дебрях географии, он покинул кабинет.

Король спускался в подземелье, подстегиваемый тревогой. С того самого дня, когда он поместил Логарда в темницу, Альберт в глубине души боялся, что однажды он откроет дверь, и окажется, что маг исчез. Иногда ему даже снилось это.

Но и вид врага, подвешенного над полом с разведёнными в стороны руками, тоже не радовал короля. Зачем Вагард сделал оковы так высоко? Одно дело — казнить, а другое — издеваться. Альберту нравилось считать себя справедливым и благородным правителем. Но то, что происходило в темнице, портило этот образ. Однако, передать обязанность следить за узником одному из придворных магов он не мог. Изворотливый Логард может обмануть кого угодно! С самого своего появления он как заноза в…

Альберт уже спускался по лестнице в подземелья, когда внезапно ощутил магию. Не узнать её невозможно!

Логард!

В мгновение ока он оказался перед хорошо знакомой дверью. И остолбенел, услышав радостный голос Беаты:

— Получилось!

Сердце Альберта молотом стучало в груди. Он провёл рукой, и дверь обрела для него прозрачность.

Так и есть! Маг стоит перед Беатой. На его руках нет оков, и он уже шепчет заклинание!

Остановить его одним магическим ударом! Раз и навсегда!

Магия уже начала течь сквозь пальцы…

— Подожди! — раздался рядом детский голос.