Учитель для ангела

— Прости, у меня нет ответа, — на губах Врана появилась горькая улыбка. — Не спорю, в твоих словах есть рациональное зерно, но разве можно полюбить кого-то из рациональных соображений? Будь у меня время, я, наверное, попробовал бы увидеть в Василисе Эвину душу, но теперь уже поздно, очень скоро я просто исчезну.

— А как же Василиса? — жалобно простонал Ро. — А вдруг она также, как Эва, не захочет жить в мире, где нет тебя?

— Тогда не отнимай у неё надежду, — посоветовал Вран. — Надежда — это, конечно слабая замена любви, но лучше, чем вообще ничего.

— У меня даже этого нет, — Ро уныло кивнул и пошатываясь побрёл по скрипучему настилу пирса в сторону дома.

Глава 33

Червяку на крючке не позавидуешь, ведь он точно знает, чем всё закончится, но пока он ещё жив, кошмарная перспектива как бы пребывает в виртуальной реальности. Можно сколько угодно уверять себя, что конец ожидания станет избавлением от пытки, но мало кто из червяков действительно способен обрадоваться при виде разверстой зубастой пасти хищной рыбы. Не удивительно, что Врану пришлось задействовать все свои способности к самоконтролю, когда на выходе из симулятора его встретил работодатель в сопровождении нехилого отряда стражи. Отправляясь домой, Вран рассчитывал, что у него ещё будет время на то, чтобы подготовиться к неизбежному, но оказалось, что этого времени уже нет.

— Ясного неба, Арокан, — поприветствовал палача смертник, тщетно пытаясь изобразить на своей физиономии приветливую улыбку.

— Думаю, пожелать тебе лёгкого пути, Ставрат, было бы с моей стороны слишком цинично, — губы члена Совета скривились в язвительной усмешке.

— А у вас неплохо поставлено дело с информаторами, — Вран одобрительно хмыкнул. — Должен заметить, что ты явился очень кстати, а то я уже голову сломал, придумывая, как бы попасть в Офир.

— Извини, но этого я обещать не могу, — отбрил его Арокан. — По условиям договора ты не должен был вспомнить своё прошлое. Ну а коли договор нарушен, то Совет имеет полное право распорядиться судьбой мятежника по своему усмотрению.

— Что ж, вы дали мне неплохую отсрочку, — Вран насмешливо усмехнулся, — мне давно уже пора присоединиться к моему клану.

— Не выйдет, — глумливая усмешка превратила лицо Арокана в уродливую маску, — мы больше не станем рисковать. Стирание памяти оказалось не слишком ненадёжной мерой, в Аэрии полно твоих фанатов, которым захочется снова вернуть главу клана Ставрати. Так что не обессудь, но нам придётся сделать для тебя исключение.

Пару секунд Вран переваривал слова Арокана, которые с его точки зрения были лишены всякого смысла, а потом правда начала доходить до главы якобы погибшего клана.

— Они живы, — ошарашенно прошептал он.

— А ты решил, что мы развоплотили полторы сотни аэров? Без суда и следствия? — Арокан издевательски захихикал. — Вообще-то, по закону убийство в Аэрии является самым тяжким преступлением. Разве ты этого не знал?

— Плевать вам на законы, — фыркнул Вран, — вы же сами их пишете.

— Кто же будет соблюдать закон, если его нарушают даже те, кто его создал? — Арокан иронично прищурился, как бы давая оппоненту возможность заценить красоту игры. — Аэрия — это не тот мир, где можно безнаказанно убивать.

И снова Вран ненадолго завис, пытаясь вычленить подтекст из вроде бы невинного замечания своего бывшего коллеги. В том, что в его словах имеется двойной смысл, он даже не сомневался, уж больно ехидной была в этот момент улыбочка Арокана, но Вран пока не отошёл от шока, а потому его мозги работали не слишком эффективно. И всё же мыслительный процесс закончился предсказуемым результатом.

— Но в Игре убийство ненаказуемо, — догадка буквально ошеломила Врана, поскольку только в этот момент он осознал, где сейчас находятся все Ставрати. — Что вы с ними сделали? Превратили в аватаров?

— Нет ничего проще, правда? — Арокан покровительственно кивнул. — Нам даже не пришлось покидать базу Ставрати, там ведь имелось всё необходимое оборудование. Стереть память, переправить на стационарную базу в мире Игры, а потом пристрелить, вот и вся недо́лга.

— Вот я идиот, мог хотя бы включить логику, — голос Врана слегка дрожал, поскольку он всё ещё не мог справиться с волнением из-за ошеломившей его новости. — Да вам даже негде было взять столько сталкеров, чтобы казнить полторы сотни аэров. Мало кто из нас согласится стать палачом для своих же соотечественников. Но даже если б нашли, всё равно такое преступление не удалось бы скрыть. То ли дело отправить на перевоплощение целый клан в Игре, ведь такое убийство ещё нужно доказать. А кому взбредёт в голову раскапывать правду о судьбе чужого клана? В конце концов, Ставрати и так полжизни проводили в Игре, могли и переехать туда насовсем.

— Верно, — легко согласился Арокан, — они и переехали с нашей помощью. Но ты напрасно радуешься, — прокомментировал он блаженную улыбку на губах Врана, — тебе такая участь не светит.

— Разве глава клана не должен разделить судьбу его членов? — Вран озадаченно нахмурился, уже подозревая, что не услышит ничего ободряющего.