Учитель и ученик

– Я так и знала. Пакс был прав. – Рахара обхватила себя руками: жест страха, никак не вязавшийся с чистой яростью в ее голосе. – Вы заставите меня что-то… что-то сделать, иначе выдадите «Цзерке» для…

– Мисс Уик, – снова заговорил Квай-Гон. – Повторяю, у меня нет намерения возвращать вас «Цзерке», независимо от того, будете вы сотрудничать или нет. Однако у меня больше сочувствия к освободившимся рабам, чем к нелегальным добытчикам драгоценных камней.

– Кто сказал, что мы нелегальные добытчики? – встрепенулся Пакс. – Вы не сможете ничего подобного доказать.

Обби-дурацкая-прическа показал планшет со всеми реестрами находок и данными о продажах. Планшет, по-видимому, не был защищен паролем.

– А я думаю, что сможем.

Рахара обратила взор к потолку:

– Пакс, и так ясно, чем мы занимаемся. Так давай не будем тратить время на препирательства. – Она перевела взгляд на Квай-Гона. – Ну и какой услуги вы от нас хотите?

Пакс полагал, что готов к любому ответу. Но Квай-Гон мило улыбнулся и сказал:

– Нужно, чтобы вы помогли мне отыскать неких террористов.

Глава 13

– «Мерикс», говорите? – Квай-Гон устроился на сиденье и изучал внутреннюю начинку корабля, которая являла собой уникальное сочетание новейших технологий и столь древних материалов, что они вполне могли быть старше Республики. – Любопытное название. Вы их находили?

– Как ни прискорбно, нет, – ответил жилистый человечек с торчащими волосами, которого звали Пакс Марифер. Было видно, что джедаев он не любит… но гордость за корабль была сильнее. Проведя ладонью по блестящей стене, он добавил: – Попадись нам немного мерикса… о, какие усовершенствования я бы сделал.

Оби-Ван, сидевший возле антисканерного поля, нахмурился и повернул голову:

– Что такое мерикс?

– Наверное, самый редкий драгоценный камень в Галактике, – ответила Рахара Уик, помещая оранжевые колен-кристаллы в цилиндр анализатора. – Что-то вроде янтаря… а конкретно окаменевшая смола белых деревьев врошир с Кашиика, которые исчезли тысячи лет назад.

– Сам по себе мерикс мутный и белесый, но стоит солнечным лучам упасть на него под правильным углом… – Когда Пакс улыбался, его лицо делалось вполне симпатичным. Однако Квай-Гон резонно предположил, что известно это весьма немногим. – Тогда он сияет таким золотистым светом, что вообразить невозможно.

Оби-Вана драгоценные камни интересовали так же, как любого среднестатистического семнадцатилетнего падавана. То есть не интересовали вообще.

– Почему вы назвали корабль в честь камня, которого ни разу не находили?

– Это символ надежды, – сказала Рахара. Пакс недовольно посмотрел на нее: не тот ответ, который он бы дал, понял Квай-Гон. Но и возражать он не стал.

«У этого человека есть душа, – подумал рыцарь. – Но свою душу он поручил нести ей».

– Корабль назван в честь их высшей цели, – объяснил он Оби-Вану. – Это имя означает дерзновение. Напоминание о том, что нужно стремиться к великим свершениям. То, что должно быть близко и любому падавану, вне всякого сомнения.

Оби-Ван уставился в пол и кивнул:

– Возможно, стоит объяснить нашим новым друзьям…

– Скорее заложникам, – хмыкнул Пакс. За это Рахара ткнула его локтем под ребра.

– …для чего именно нам нужен «Мерикс», – закончил Оби-Ван. Это означало, что падаван все еще не пришел в себя. Эти несколько дней он был сам не свой, все еще дулся на Квай-Гона за то, что тот не сказал ему о Совете. Даже невинная ремарка о стремлении к свершениям явно задела его. Как могло все так быстро и целиком разладиться? – подумалось Квай-Гону.

Вероятный ответ: разлад начался уже давно, просто он не замечал. Был так занят оценкой поведения Оби-Вана, что забыл как следует оценить самого себя.

Не моргнув глазом, рыцарь ответил:

– Нам нужно довольно тщательно прочесать эту луну, не афишируя самого факта поисков. Пайджельские корабли привлекут внимание и насторожат террористов. «Мерикс», однако, профессионально оборудован для обеспечения скрытности.

При слове «профессионально» Пакс смягчился, как и было задумано. Чуть менее едким тоном он спросил:

– Иными словами, вы хотите, чтобы мы покатали вас по всей луне, пока вы будете искать… что именно?

Квай-Гон указал вверх, в ту точку между Пайджелом и спутником, где они впервые встретили друг друга:

– Тех, кто произвел диверсию на ковчеге душ, едва не убив всех пассажиров.

– «Оппозицию», верно? Я как раз прочитала в новостях. – Рахара прислонилась к стене. Статика антисканерного поля вытягивала пряди ее волос, отчего казалось, будто она стоит на ветру. – Погляди на это вот с какой стороны, Пакс. Мы будем рассекать по этой луне с охраной не хуже чем у принцессы, с двумя-то джедаями на борту. И мы не угодим за решетку. Я не вижу здесь никаких минусов.

– Минус в том, что мне это не нравится. Но должен признать… деваться некуда. – Пакс повернулся к Квай-Гону, как будто делая великое одолжение. – Хорошо. Дайте нам схему поиска, и приступим.

Рыцарь поднял палец: