Учитель и ученик

– Никто не выбирает, кем родиться. – Рахара ввела еще несколько строчек в параметры поиска – главным образом, чтобы чем-то занять руки, которые начали дрожать. – Каждый получает что-то свое. И мало кому достаются троны, короны и… и… ладно, забудьте.

На несколько секунд повисло молчание. Рахара выразительно глядела на экран. Вот сейчас был бы идеальный момент, чтобы найти каких-нибудь террористов. Но нет, не с ее везением.

По-видимому, Сила наделяла джедаев всевозможными способностями, но «такт» в их число не входил.

– То есть вы родились в рабстве, – сказал Квай-Гон.

Пакс напрягся. А хуже сварливого Пакса мог быть только Пакс-защитник. Надо было сделать так, чтобы он молчал, пускай даже для этого Рахаре приходилось рассказывать самой.

– Да, – ответила она. – Именно так. На Хосниан-Прайм.

– Но… – У Оби-Вана был озадаченный вид. – На Хосниан-Прайм нет рабства.

– Конечно нет. В Республике рабство запрещено. – Пакс поднял палец. – Но они разрешают корпорации «Цзерка» заниматься бизнесом, и, естественно, «Цзерка» вольна завозить какую угодно рабочую силу. И если эта рабочая сила числится не на зарплате, а в собственности… ну что ж, это внутренняя политика компании, не так ли? И правительства планет, куда они посылают работать свое «разумное имущество», к этой политике не имеют никакого отношения.

– Могло быть и хуже, – сказала Рахара. Она постоянно напоминала себе об этом, потому что иначе забыла бы многих из тех, с кем вместе выросла. – В детстве мне поручали довольно простую работу – сортировать минералы, которые привозили на хоснианские фабрики для обработки. Потом меня стали учить минералогии и, могу поклясться, научили большему, чем студентов в университетах. Но в результате шахты, в которых мне приходилось бывать, оказывались все хуже и хуже. Все глубже и глубже. А чем ниже спускаешься, тем опаснее становится.

Обрушения породы. Выбросы лавы. Ядовитые газы. Под землей было много способов умереть, и Рахара видела их все. Когда ей было тринадцать, проходческая машина «Цзерки», к которой ее приписали на Орд-Мантелле, загорелась. В космопорту начался хаос. Воспользовавшись неразберихой, Рахара ускользнула и стащила ножик у торговца жареными нунами.

Когда она стала вырезать метку, боль была дикой, но Рахара даже не скривилась. Едва окровавленный трекер упал на землю, она бросилась бежать. Без оглядки.

– Вы же вовсе не о принцессе говорили, правда? – Голос Пакса прервал ее воспоминания. Пауза, должно быть, изрядно затянулась. – Вы говорили о себе. Потому что джедаи тоже не выбирают свою судьбу, верно? Ну, то есть формально вам разрешается уйти, решать за себя самим, и так далее, и тому подобное, но вас похищают в младенчестве и натаскивают соответственно. Ну, разве это свобода?

У Оби-Вана сделался такой вид, будто он проглотил гандарка:

– Быть джедаем – это честь. Ответственность. Б-благородное призвание…

– Да, падаван, – тихо произнес Квай-Гон. – Все это правда. Но для большинства из нас очень трудно определить, выбираем мы свою судьбу добровольно или нет… учитывая то, как нас воспитывают. При этом у меня выбор был. Дуку помог мне это понять. И я выбрал Орден.

– А сам Дуку – нет, – холодно ответил Оби-Ван. Рахара знала, что атмосфера на борту «Мерикса» резко накалилась, но Оби-Ван Кеноби, должно быть, чувствовал себя особенно неуютно. Он спросил:

– Учитель, когда именно вы решили, что знать будущее – плохо?

Квай-Гон не ответил.

Между тем Пакса это все начинало забавлять.

– Этот самый «Дуку», которому столь не повезло с именем, – он что, в самом деле порвал с джедаями? Вот личность, с которой хотелось бы познакомиться. Жаль, в обозримом будущем нам не выпадет чести принимать…

– Что-то есть, – Рахара указала на какое-то мерцание на границе зоны действия сенсоров и начала увеличивать изображение. – Энергетические уровни подтверждают присутствие разумных существ, хотя объектов «Цзерки» нет на многие километры вокруг. Посмотрим, что удастся раскопать, когда подлетим ближе.

– Ближе? – уточнил Пакс. – Это кажется опасным. Мне не нравится.

Рахаре хотелось закатить глаза, но она сдержалась.

– А что тебе вообще нравится во всем этом? Пакс, мы знаем, что ты расстроен. Так перестань быть бесполезным.

Дроиды, вырастившие Пакса, не знали ничего о тонкостях человеческого поведения, но все они глубоко на программном уровне помнили, что быть «бесполезным» – это ужасно. Пакс сразу заткнулся.

Квай-Гон примирительным тоном добавил:

– Сегодня мы садиться не будем. Просто нанесем на карту места, заслуживающие изучения. Позже мы с Оби-Ваном обойдем их пешком.

– Глядите-ка, – сказала Рахара, когда сенсоры начали давать детальные показания. – Уровни излучения… ну, это похоже на оружие.

Оби-Ван заглянул через ее плечо:

– Я тоже так думаю, учитель. Надо как следует присмотреться вблизи.

– Осторожно, – предостерег Пакс.