Учитель шарлатанов

– Готов, – пробормотал я секунд тридцать спустя, когда все-таки смог заставить своего симбионта поглощать не что попало (разделывать сопротивляющегося оборотня, даже учитывая количество плотоядных конечностей и бездонную вместимость по отношению к чужой плоти, пришлось бы долго, и нам могли бы помешать), а сосредоточиться на прогрызании себе дороги к сердцу и позвоночному столбу шеи. Не было бы шлема, успешно сопротивлявшегося попыткам его скинуть или прокусить, противник отмучился бы быстрее, а так сам виноват в своих страданиях, думаю, куда более продолжительных, чем ему бы самому хотелось. Хотя статьи за жестокое обращение с противником в этом мире и не имеется, но все же превращать его гибель в долгую пытку мне как-то не по нутру.

– Хе. Ха. Хе! Ха! – Сбитый шлемом волшебник лежал на земле и истерически смеялся.

М-да, пожалуй, все же слишком сильно ему не стоит помогать с карьерным ростом. В верхах персоны со слабыми нервами если и оказываются, то долго там не продержатся. Либо, распереживавшись, совершат какую-либо серьезную ошибку, недопустимую на их посту, либо просто сгорят. Впрочем, руководители среднего уровня стране, вернее, ковену магов, тоже очень даже нужны, и кандидатов на такие места куда меньше, чем желающих заседать в роскошных кабинетах.

– Ты чего, болезный? Контузило? – осведомился я, между делом отрастив новые щупальца взамен утерянных и надевая на них уже по третьему комплекту артефактов.

Так, ну куда все-таки делся старейшина, а? Его отсутствие теперь, когда никто большой и страшный больше не будет пытаться оторвать голову и есть время побояться более удаленных угроз, чем те, которые могут отправить на тот свет в ближайшие секунд пять, меня здорово нервирует.

– Как вы его! Хе! – продолжал смеяться боевой маг, пытаясь приподняться. Но руки у него подламывались, а тело продолжало вздрагивать от истерического хохота. – Это же был Волк Предвещающий Гибель! Самый старый и самый матерый вожак оборотней всей Азалии, еще сотню лет назад вырезавший деревни на севере страны одну за другой, причем в одиночку! Ха! А мне на курсе по изучению знаменитых бестий из-за него экзамен не зачли, хе! Я билет с ним позабыл напрочь и сказал, что при обнаружении его следует брать не меньше чем двумя стандартными группами из трех магов-охотников и десятка бойцов, а препод, зараза, раскричался, что уровень угрозы оценен критически неверно и меньше чем шестью отрядами, причем лишь на заранее подготовленной территории, связываться с ним самоубийственно! Ох, как мне потом от отца влетело из-за этой твари, по вине которой целый курс завалил… А вы его в одиночку, раз и все! Ха! Ха! Хе!

– Понятно, детская травма психики, – смерил я взглядом поверженную живую… точнее, уже мертвую легенду. Кинуть его, что ли, куда-нибудь в тыл, чтобы в горячке боя шальным заклинанием такой трофей не попортили? Если не найду, куда выгодно продать его останки после сдачи их в аренду чучельнику, то всучу кому-нибудь. Думаю, подобная ценность на роль универсального подарка вполне сгодится. Оригинально, эксклюзивно, а самому мне на фиг не нужно. – Тааак-с! А что это за фигня сверху лезет, а?

Из центра потолка, густо покрытого растительностью и непрестанно пытающегося кого-нибудь захватить своими лианами, вниз на тонком стебельке спускался подозрительного вида не то овощ, не то фрукт. Объемом примерно с сорокаведерную бочку, темно-зеленого цвета, вытянутый и шипастый, он сильно напоминал рекордных размеров огурец-мутант, но зуб даю, данная растительность имеет отношение не к сельскому хозяйству, а к боевому друидизму. Рядом с ним качались маленькие темно-красные шарики. Магия крови, профильный, можно сказать, для вампиров раздел волшебных умений.