Учитель шарлатанов

– Хм. – Идея ученика была сумасшедшей. Но мне нравилась. Впрочем, уже давно пора бы посетить психиатра, и от визита к доброму, все понимающему доктору останавливало лишь отсутствие подобных специалистов в этом мире. – А целоваться с девушками как будешь, умник? И есть? Если еда сгорит у тебя во рту, это еще полбеды, но когда подобное же случится с какой-нибудь дамой, то от обвинения в преднамеренном убийстве никто не отмажет.

– Все уже продумано, причем не мной, а моим отцом, и разработавшим такое использование ненужного нам колечка. Только вот ломать фамильную реликвию ему дед Симоны не давал. Артефакт в обычное время деактивируется, а работать начнет только в случае получения конкретного заклятия-приказа, и то недолго, – пояснил ученик. – Зато его получится использовать, даже будучи раздетым до нитки. Это же какое преимущество, оружие, которое всегда с тобой!

– Вот с того, что разработал его не ты, надо было начинать, – вздохнул я, окончательно прощаясь с мыслью забрать вещичку под предлогом ее опасности. Но надо бы узнать, почем такие же на рынке редкостей продаются. Не доверять мастерству покойного отца мальчишки смысла не было. Сам носил артефакт его работы со свернутым пространством на шее и в целом оставался доволен. – Пошли к целителям, попробую их уговорить на операцию.

Несколькими часами позже, утомленный спорами с эскулапами Академии, долго не желавшими вживлять артефакт в плоть подростка, я занялся наконец более продуктивной деятельностью, чем забота о подрастающем поколении чародеев. А именно борьбой с нечистью и подготовкой к устранению противников моей власти, мешающих спокойно наслаждаться жизнью.

– Мерзкий чернокнижник, как только суд докажет твою вину, ты сгниешь в очищающем пламени!

– Туполобый фанатик! Выбери уже что-нибудь одно, ибо сгнить посреди костра не сумеют даже твои заплесневевшие мозги! Подожди, уже скоро его величество вынесет свой вердикт, и тогда всех разбойников, сейчас по недомыслию человеческому числящихся святым воинством, сошлют в кандалах на рудники, где им самое место, выдав взамен мечей по мотыге!

В роли первого выступал Филарим, напившийся эликсиров временного увеличения силы и нацепивший на свою щуплую фигуру глухую броню, чтобы сойти за меня. Малые размеры смотровых щелей в шлеме, волшебный аналог магнитофона с несколькими сотнями записанных фраз, а также искусственно привитый доспехам запах и амулеты-обманки, скрывающие состояние ауры, давали надежду, что подмену со стороны заметят не сразу. В наличии же слежки за главой ковена сомневаться не приходилось. Собственно, верховный иерарх Ремеса Торговца ее засек практически сразу, как только начал таскаться следом, но взять наблюдателя не сумел. К тому же его собеседник, глава ордена паладинов, был самым что ни на есть настоящим и якобы сильно злым, а оттого забивавшим эманациями Света все сколько-нибудь чувствительные заклинания, сыпля направо и налево не только бранью, но и своей силой. А так уж много времени нам с его отцом и некромантом-альбиносом не требовалось.

– Вот, тут у нас местоположение вскрытых гнезд вампиров за последние двести сорок шесть лет. – Фильери, пропуская мимо ушей громкую брань, доносящуюся из соседнего помещения, разворачивал на стене чертеж столицы, раскинувшейся кляксой на площади где-то шестьсот квадратных километров. Ну, или больше, местные единицы измерения в привычные выходцу с Земли переводились с большим трудом, да и не слишком-то тщательно геодезисты свою работу выполняли, улицы все есть, и ладно, а дома и их местоположение меняются с каждым крупным пожаром, в деревянных городах явлением не таким уж и редким. И получившаяся схема имела тридцать две жирные черные точки. Раз в семь-восемь лет стражники, жрецы, маги или даже простые жители находили очередную берлогу низших вампиров, и она немедленно зачищалась. Несколько наособицу стояла Академия. Девственно-чистая. – Более поздних сведений в архивах, увы, не сохранилось.