Удачи, 'Секретная Семерка' !

- О господи! Да это же Джек, мой друг! - воскликнул мистер Бриггс. Теперь все понятно! Он был так добр, что как-то раз на прошлой неделе подбросил меня до дому, и я, вероятно, обронил очечник в его машине. Где я только не искал его, когда приехал домой. Мне и в голову не пришло, что я оставил его в машине! Так, значит, вы мне его привезли?

- А, вы тот самый человек, которого мой отец называет Гарри? - Питер был застигнут врасплох. - Черт побери! Да, я думаю, вы действительно обронили свой очечник на той неделе, а не вчера. Вот он. Па нем ваше имя и номер телефона.

Он протянул очечник, и мужчина взял его, улыбаясь.

- Спасибо, - сказал он. - А теперь, я надеюсь, вы скажете мне, в чем дело, и почему вы настаиваете, что я уронил его вчера вечером. И почему смотрите на меня так, будто я у вас под подозрением.

Питер услышал, что остальные члены "Секретной семерки" хихикают, и покраснел. Он понятия не имел, что нужно отвечать!

- Ну, - начал он, - вчера двое мужчин угнали машину моего папы, а когда мы осмотрели ее сегодня утром, то обнаружили этот очечник и решили, что он, скорее всего, принадлежит одному из воров.

Мистер Бриггс рассмеялся:

- Понимаю, вы расследуете преступление. Но, к вашему разочарованию, я вовсе не угонщик. Вот вам пятьдесят пенсов за то, что привезли мой очечник. Купите шоколадку и поделитесь с друзьями, которые наблюдают за нами из-за изгороди.

- Нет, спасибо. - Питер подался назад. - Мне ничего не надо. Я очень рад, что вернул вам очечник. До свидания!

Он быстро вышел из сада, радуясь, что оказался вне поля зрения мистера Бриггса. Вот это ошибка так ошибка! Он сел на велосипед и помчался прочь, а все остальные последовали за ним.

Они остановились около кондитерской.

- Уф! - Питер вытер лоб. - Я почувствовал себя так скверно, когда понял, что он друг моего отца! Папа не раз говорил о каком-то Гарри, но я понятия не имел, какая у него фамилия.

- Мы думали, что мы такие умные, но на этот раз ошиблись, - сказал Колин. - Ладно! Очечник не имеет никакого отношения к угонщикам, но, может быть, нам пригодится пуговица?

- Может быть, - кивнул Питер. - Но я не собираюсь хватать всякого с такими же пуговицами, пока не буду убежден, что он один из угонщиков! Мне так стыдно, когда я думаю о мистере Бриггсе. А вдруг он придет к нам и расскажет обо всем папе?

- Ничего страшного, - улыбнулся Джек. - За тобой было очень любопытно наблюдать. Давайте выпьем чаю. У них сегодня миндальные пирожные!

Они вошли в кондитерскую и выпили чаю с пирожными. А что дальше? Думай, "Секретная семерка". Думай. И придумай что-нибудь стоящее!

Глава 11 - Задания для членов "Секретной Семерки"

На следующий день состоялось еще одно собрание "Секретной семерки", но на этот раз собрались у Колина, в небольшом летнем домике. Там было не так хорошо, как в сарае у Питера, потому что у домика не было двери, и к тому же им не разрешили внести туда обогреватель.

Мама Колина пригласила "Секретную семерку" на чай в дом, так что маленький садовый домик - единственное место, где они могли обсудить свои секреты.

- Мы принесем старую одежду для пугала и решим, во что его нарядить, сказал Питер. - Мы совсем забыли о нем, а ведь через несколько дней Ночь Гая Фокса. Нам понадобится бумага и солома, чтобы набить чучело.

Так что тем вечером вся "Секретная семерка" собралась у Колина в доме. Чай у них был просто превосходный, как раз такой, какой им больше всего нравился.

Бутерброды с сардинами, бутерброды с медом, потрясающий пирог с вишенками внутри и сверху и замороженный бисквит.

- Колин, твоя мама просто волшебница, - похвалил Питер. - Она к нам не присоединится? Мне бы хотелось поблагодарить ее.

- Нет, она собирается идти на собрание какого-то комитета или чего-то в этом роде, - ответил Колин. - Она просила передать, чтобы мы вели себя хорошо, а если надумаем отправиться этим холодным вечером в летний домик, чтобы надели пальто.

- Хорошо, - сказал Питер. - Наденем пальто. Мамы просто обожают пальто, вы согласны? Хотя лично я считаю, что сегодня просто жарко.

Они подчистили все тарелки. Не осталось ни одного кусочка от огромного вишневого пирога! Скамперу, которого тоже пригласили на чай, досталось несколько собачьих печений с пастой из креветок. Он был страшно доволен и слопал их не останавливаясь.

- А теперь пойдем в летний домик. Нужно прихватить с собой свечу, а то уже темно, - сказал Колин. - И не забудьте, пожалуйста, про пальто.

- А также про одежду для пугала, - добавил Питер.

Они пошли по дорожке к летнему домику, неся с собой бумагу, солому, веревку и английские булавки, а также весьма причудливый ассортимент старых одежек. В домике вдоль стен тянулась длинная скамейка, и там было довольно холодно, но до этого никому не было дела. Это оказалось вполне симпатичное укромное место в глубине большого сада, где можно поговорить о проблемах общества.

Свечу засунули в бутылку и зажгли. Ни полок, ни стола в домике не было, и Колин поставил ее на пол.

- Нужно следить, чтобы Скампер не опрокинул бутылку! - предупредил Питер. - Кстати, где он?