Удачливый рыболов

Из этого лабиринта следов Иван Васильевич выбрался значительно быстрее, чем из предыдущего. Присев немного отдохнуть, решил узнать, который сейчас час. Спичек у него не было, и рассмотреть положение стрелок даже на светящемся циферблате для него было непростым делом. После немалых усилий и сомнений он установил, что стрелки показывали без четверти десять. «Немало уже прошло времени, но до рассвета еще очень далеко», – с грустью подумал он и начал опять звать друзей на помощь. Некоторое время, полностью отключившись от всего, – только таким образом ему удавалось кое-что из звуков слышать, – он вслушивался в ночную тишину, но никаких звуков в ней он не услышал.

Боясь уйти в сторону от следов, Иван Васильевич уже давно не шел, а полз. Руки мерзли от снега, через каждые 8–10 метров он останавливался, вытряхивал набившийся в рукава куртки снег, растирал и отогревал дыханием руки и вновь принимался ползти. В один из таких моментов, когда от усталости он уже еле передвигал руки и ноги, правая рука вдруг наткнулась на лунку. Мелькнула обнадеживающая мысль: «Если она одна – это поворот протоки». Он хорошо помнил, что у мыска на повороте протоки сделал только одну лунку, и, безуспешно ее опробовав, пошел дальше. Но еще не веря твердо в это, решил проверить себя. Сняв рюкзак, принялся искать поблизости другие лунки. Зная свою привычку делать новую лунку не дальше пяти метров от предыдущей, обследовал все в радиусе 6–7 метров. Других лунок не было, сомнения в том, что здесь поворот протоки, развеялись.

Достигнутый поворот протоки поднял настроение Ивана Васильевича и придал ему новые силы. «Теперь до места, где ловили рыбу друзья, рукой подать», – радовался он, совсем забыв еще про одну заводь, где пробурил немало лунок. Принявшись энергично ползти по следу, он быстро устал и решил немного передохнуть. «Надо звать друзей на помощь – силы мои уже на исходе, а они наверняка где-то уже рядом ищут меня», – подумал он и принялся громко кричать. Затем он долго прислушивался к тишине ночи, но ничто не нарушало ее покоя.

А что же происходило с друзьями? Нет! Они не оставили в беде своего товарища. На закате солнца, как было между ними договорено, закончили ловлю, пошли к избушке, полагая, что для увлекшегося ловлей окуней Ивана Васильевича не составит особого труда добраться до нее одному. Однако, подходя к избушке, заметили, как начал садиться туман, но не придали ему особого значения. Беспокоиться стали, когда совсем стемнело. Взяв фонарики и нарезав ворох веток для ориентиров, отправились на поиски. Не буду подробно останавливаться на действиях друзей Ивана Васильевича, только замечу, что в сложившейся обстановке поиски товарища были непростыми, и все-таки они шли вдвоем, да еще и с фонариком, к тому же немного отдохнули в тепле и подкрепились бутербродами с чаем. Однако и им немало сил и времени пришлось затратить, чтобы вернуться к протоке и найти след друга.

А Иван Васильевич продолжал ползти. Усталость все больше и больше давала о себе знать. Через двенадцать-пятнадцать метров руки и ноги становились почти несгибаемыми, и он, откинувшись на спину, отдыхал уже прямо на снегу. В сон больше не тянуло, а в минуты отдыха приходили приятные воспоминания.

Вспоминались почему-то уютная и теплая квартира и постоянно хлопочущая в ней его супруга Мария Павловна. В суровом 1942 году под Сталинградом он с ней познакомился. Тогда она, молодая и очень симпатичная девушка, была санинструктором роты. За Машенькой, так ее нежно звали все бойцы роты, ухаживали очень многие, но предпочтение она отдавала все-таки ему, невысокому, но крепкому и энергичному парню с голубыми глазами.

После его ранения судьба надолго разлучила их. Они переписывались, но встретились только после окончания войны в большом областном городе, куда он попал на лечение после второго ранения и контузии. А Машенька возвратилась в этот город к себе домой.

Все близкие родственники Ивана Васильевича, проживавшие на Украине, погибли во время войны, и он после излечения остался в этом городе, женившись на Машеньке.

Два его сына – офицеры, служили довольно далеко от дома, но в гости приезжали, хотя и не очень часто. В последние годы Иван Васильевич очень привязался к внуку Сергею, который нередко приезжал на летние каникулы. Частенько с внуком бывал на рыбалке, и это для Сергея, надо сказать, не прошло бесследно – он увлекся рыбной ловлей. Сергей писал ему не раз, что с нетерпением ждет лета, чтобы вместе порыбачить.

После приятных воспоминаний Иван Васильевич чувствовал некоторый прилив энергии и вновь принимался ползти. «Но где же друзья?» – все чаще и чаще думал он. Огонек надежды продолжал гореть в его душе, и он верил, что его ищут. Именно это и заставило его после одного непродолжительного отдыха привстать и подать голос. На этот раз его услышали. Он узнал об этом только тогда, когда его вдруг начали поднимать. Встав на ноги и увидев наконец лица друзей, Иван Васильевич почувствовал, как к горлу подкатил комок, а на глазах появились слезы.

Рыбацкое счастье