Удачливый рыболов

Был тихий и довольно теплый для конца октября вечер, когда мы с Владимиром Никифоровичем, заядлым рыболовом и давним моим приятелем, приехали на берег Саратовки половить налимов. Некогда этой рыбы в речке было предостаточно, и нередко в эту пору можно было встретить здесь припозднившихся и даже ночующих рыболовов. Количество налима заметно поубавилось, и любителей ловли этой рыбы осенью почти не стало.

Решили посидеть за удочками часов до девяти вечера. Расставив донки, принялись собирать для костра горючий материал. Через полчаса у нас уже была целая горка из разбитых деревянных ящиков, картона, бумаги и небольших досок. К сожалению, приходится констатировать, что далеко не все отдыхающие и рыболовы, и не только здесь, приехав на водоем, ведут себя так, как хотелось бы, засоряя всевозможным мусором берега и воду.

Незаметно сгустились сумерки, а вскоре и стемнело. На противоположной стороне реки кое-где уже засветились огоньки в дачных домиках, со стороны города доносился отдаленный шум движущихся машин, но здесь было тихо, пустынно, да и колокольчики удочек «помалкивали». Со стороны реки заметно потянуло прохладой. Разожгли костер. Стало несколько уютнее и теплее. Незаметно за разговором прошел час, поклевок по-прежнему не было.

Владимир Никифорович уже несколько раз с фонариком проверил все удочки.

– Похоже на то, что налима сейчас здесь нет, – сказал он, присаживаясь к костру.

– Как же нет!.. Вот смотрите!.. минут пять назад поймал, – услышал я вдруг голос внезапно появившегося из темноты высокого худощавого человека средних лет, который держал в руках почти килограммового налима.

– Я тут недалеко от вас расположился. Проверял донки и решил заглянуть на огонек, – сказал незнакомец.

– Присаживайтесь, попьем вместе чай – вода в чайнике уже закипает, – пригласил я его.

Незнакомец, поблагодарив за приглашение, сел поудобнее на лежащий рядом ящик и представился: «Николай». Вскоре после этого звякнул колокольчик на одной из донок. Владимир Никифорович торопливо бросился в темноту, к удочкам. С минуту было тихо, а затем колокольчик начал настойчиво позванивать.

– Сидит уже… – сказал наш новый знакомый, поднимаясь с ящика.

Когда мы подошли к удочкам, Владимир Никифорович уже вытаскивал из воды рыбу – налим, граммов на пятьсот.

– Рыба есть, измельчала только она, – говорил Николай, – раньше налим обычно ловился от килограмма и выше, не так уж редко попадались экземпляры и по полтора килограмма, а то и по два. А сейчас попадаются в основном до килограмма весом.

– Вот, видите, какое оно, рыбацкое счастье, – продолжил Николай. – Поймал рыболов рыбу, пусть даже и не очень крупную, и уже настроение поднялось, доволен ею, и не надо ему иной, более крупной, лишь бы такая ловилась. А другому для полноты рыбацкого счастья нужен пуд рыбы, а третий будет доволен тогда, когда поймает такую рыбу, о которой лишь мечтал. Каждый понимает рыбацкое счастье по-своему.

Гость замолчал, и мы некоторое время сидели молча у костра, глядя на языки пламени и слушали треск горящих сучьев.

– Пойду проверю удочки, – прервал молчание Владимир Никифорович.

– А чего их проверять?.. Клюнет – зазвенит колокольчик, да и вряд ли налим сегодня побалует нас каким-то особым клевом, – сказал Николай. – Слишком тепло сегодня, не любит он такую погоду. Ему подавай холод, да еще с дождем и северным ветром.

– А вдруг… – возразил Владимир Никифорович и принялся наливать в кружки вскипевший к этому времени чай.

– Это «вдруг» и тянет нас нередко на рыбалку, даже тогда, когда по собственному опыту хорошо знаешь, что клева не будет, – ответил Николай и, отпив глоток чая, продолжил:

– Я уже давно убедился, что вторая половина октября – самое плохое время для рыбалки. Рыба в это время почти не клюет. И я просто не верю тем, кто пишет о хорошем в это время клеве хищной и даже мирной рыбы. Наверняка пишут об этом те, кто никогда не ловил в это время рыбу. В это время можно лишь ловить налима, но ловится он ночью и в непогоду. Да и кто его в такую пору будет ловить? Моя жена, к примеру, считает, что только ненормальные могут ночью, в холод и дождь сидеть возле удочек. А я вот без рыбалки не могу…

Выпив чай и закурив, Николай рассказал об одной осенней рыбалке, которая сыграла большую роль в его понимании рыбацкого счастья.