Удачливый рыболов

Погода не улучшилась и в ближайшие дни. Не привыкший бездельничать и сидеть часами перед телевизором, новоиспеченный пенсионер полностью отдался домашним делам, которых, надо сказать, у него к этому времени накопилось немало. В свободные часы по вечерам он доставал свои рыболовные принадлежности. Ремонтируя, совершенствуя их или делая что-то новое, нередко засиживался до полуночи, находя в этом для себя интересное и приятное занятие.

Как-то вечером в один из таких дней его навестили старые друзья Николай Платонович и Петр Михайлович, вышедшие на пенсию несколько раньше него. Не раз они бывали вместе на рыбалке и сейчас так же, как и он, тяготились затянувшейся непогодой.

Долго за чаем друзья делились новостями, вспоминали интересные случаи из своей жизни, работы и, конечно, много говорили о рыбалке, строя планы на предстоящие совместные поездки. Один из этих планов, предложенный Платонычем (так чаще всего они называли Николая Платоновича), был довольно заманчив и особых возражений ни у кого из них не вызвал.

Он предусматривал поездку на 2–3 дня в рыбные места – волжские разливы за селом N. Там, на берегу одной из многочисленных проток стояла старая избушка охотников, в которой и предполагалось ночевать. Избушка, по словам Петра Михайловича, который в качестве охотника в ней бывал несколько раз осенью и зимой, служила пристанищем многим охотникам. В ней всегда был запас дров, кое-что из необходимого инвентаря, ну, а нары и печка всегда находились в исправном состоянии.

Все же погода вскоре наладилась, и установились ясные и довольно теплые дни. Отправились на рыбалку рано утром по морозцу. Добравшись до села, Петр Михайлович, хорошо знавший дальше дорогу, повел друзей к избушке. По открытой снежной целине, где снег во время метели уплотнился, а сверху еще образовалась прочная корочка наста, идти было сравнительно легко – ноги лишь слегка проваливались в плотный снег. Значительно труднее давался путь через перелески и низины. Снег здесь был рыхлый, и ноги глубоко уходили в него. Через 15–20 шагов приходилось останавливаться, чтобы немного передохнуть и перевести дыхание. Но так уж бывает: движение увлеченных людей к желанной цели, как правило, придает им дополнительные силы.

Более полутора часов продолжался этот нелегкий и довольно изнурительный путь. Когда же наконец они достигли полузасыпанной снегом избушки, то так устали, что попасть в нее смогли только после некоторого отдыха прямо на снегу. К счастью, в избушке они нашли все, что им было необходимо: здесь были и пила, и топор, и даже дрова, которых оказалось довольно много под заснеженным навесом.

Когда избушка наполнилась приятным теплом, порядком уставшие друзья, высушив влажную от пота одежду и наскоро перекусив, улеглись на нары. Однако отдыхать долго не пришлось. Через час с небольшим непоседливый Иван Васильевич был уже на ногах, заставив всех подняться. Поворчав на своего товарища, друзья все-таки взяли снасти и отправились ловить рыбу.

У рыболовов есть одна, нередко не совсем оправданная и далеко не всегда объяснимая особенность: тянет всегда на водоем, который расположен подальше. Ловить рыбу рядом с избушкой не стали, а пошли на следующую протоку, находящуюся почти в двух километрах от нее.

…Облюбовав небольшую заводь с тростниковыми зарослями, принялись за ловлю. Было тихо, довольно тепло, ярко светило ласковое весеннее солнце, и сидеть у лунок после трудной дороги, даже несмотря на неважный клев, было все-таки приятно. На мормышку с насадкой мотыля ловилась плотва и небольшие окуни. Многих бы такая ловля устроила, но удовлетворить Ивана Васильевича, привыкшего искать и ловить порядочного окуня на блесну, она не могла. Убедившись, что лед в протоке не очень толстый, он вскоре покинул компанию друзей.

Снег в русле протоки был довольно плотным, и лишь незначительно оседал под ногами, а толщина льда, по-видимому, из-за наличия большого количества родников, не превышала 35–40 см. Все это, безусловно, способствовало тому, что Иван Васильевич, буря лунки и безуспешно в большинстве случаев их опробовав, все дальше и дальше удалялся от места ловли рыбы друзьями. Вот уже пройден и поворот протоки, немало пробурено лунок у берегов, но попасть на стайку порядочных окуней ему долго не удавалось. Рыбацкое счастье улыбнулось, когда солнце было уже на закате. Пора бы в это время и возвращаться, как они условились, но…