Удар акинака

— Британская делегация вносит протест, — тотчас же вскочил Тиррел. — Данный договор подписан в момент фактической оккупации страны русскими войсками и не может считаться легитимным. Кроме того, он неоправданно ограничивает права остальных великих держав…, — сэр Тиррел еще несколько минут рассказывал, как британцы озабочены нарушением законных прав всех присутствующих здесь наций на свободу перемещения и торговли в Корее, как они переживают за самих корейцев и их права.

Казалось, фонтан его красноречия будет биться бесконечно. Однако опытный дипломат сумел закончить свою речь ровно за полминуты до предоставляемого на выступление в обсуждениях лимита времени. И как только он замолчал, слово попросил представитель Германии.

— Господа представители, уважаемый председатель, — в речи Вильгельма Эдуарда фрайхер фон Шона, произносимой на французском языке, немецкий акцент совсем не чувствовался. Недаром ходили слухи, что посла во Франции Гуго фон Радолина должен сменить именно фон Шон. Который, кроме всего прочего, был широко известен в дипломатических кругах, как сторонник улучшения отношений с Францией, — полагаю, что наша конференция не должна мешать развитию двусторонних отношений между Россией и Кореей. Учитывая же сложившуюся ситуацию на Дальнем Востоке, протекторат России над Кореей германская сторона считает наилучшим решением для сохранения мира и стабильности, — последние слова германского дипломата вызвали в зале настоящий ажиотаж.

Даже старавшийся казаться невозмутимым великий князь Александр Михайлович взволнованно что-то спрашивал и одновременно пытался объяснить сидящему рядом Генриху Прусскому. Делегации же англичан и, особенно, французов, а также американцев, напоминали бандерлогов из «Книги Джунглей» Киплинга, делящих один банан на всю стаю. Даже председатель не сразу смог опомниться и начать наводить порядок после столь неожиданного заявления германского дипломата. Но с помощью громкого голоса и ударов молотка ему это удалось. После чего он объявил получасовой перерыв в заседаниях, чтобы делегации могли провести обсуждение выдвинутого германскими дипломатами предложения.

Дольше всех, как ни странно, обсуждение шло в апартаментах русской делегации. Поскольку такого не ожидал никто. Дипломаты сдержанно спорили, описывая выгоды и недостатки принятия и отказа от этого внезапного «подарка». При этом все неосознанно косились на сидящего рядом с главой делегации «военно-морского эксперта при российской делегации» адмирала и великого князя Александра. Который, если присмотреться, фактически являлся личным представителем самого императора на этом конгрессе. Вот только сам великий князь молчал и держал на лице маску светского человека, вынужденно, но с деланным интересом, выслушивающего ту чушь, что рассказывают ему гости. Спор мог бы длится и дольше, но время поджимало. В результате Сементовский-Курилло прямо обратился к великому князю Александру, заявив, что по его мнению, более всего в Корее заинтересован флот, арендующий там порт. Великий князь раздумывал недолго. — Полагаю, господа, империи нашей приобретение нового вассального королевства выгодно, — не теряя времени заявил он. — Как ввиду получения новых портов для флота, так и для расширения сферы нашего влияния на Дальнем Востоке и на берегах Тихого океана. — В результате единогласно решено было голосовать за принятие германского предложения.

Сразу после перерыва Джон Ридл объявил голосование по предложению Германии. Сразу проголосовали «против», что совершенно ни удивительно, японцы. Американская делегация объявила, что воздерживается от голосования. Французы воздержались тоже. Для них, стремящихся к реваншу и возвращению Эльзаса и Лотарингии, Россия нужна была как противовес Германии и ее союзникам в Европе. Именно поэтому они своим голосованием показали свое недовольство отвлечением России от европейского направления на Азию. Но так, чтобы не поссориться с русскими окончательно. Также понятно, что за принятие предложения голосовали русская и германская делегация. Вслед за ними «за» проголосовали австрийцы и итальянцы. Но настоящей сенсацией стало голосование англичан. Они голосовали последними и неожиданно поддержали немцев и русских. Таким образом, Корея большинством голосов представителей великих держав признавалась протекторатом Российской империи.