Удар иглы

— Ватханг абгух дина тари, — продолжал Джакометти. Это были заклинания атлантов. Значит, граф и его прислужник имели доступ к наиболее закрытым знаниям Орденов. Возможно, они входили в число слуг Чёрного Ордена.

С помощью заклинаний атлантов можно призвать более серьёзные силы, хоть и не такие жуткие, как побеждённый мной Торк.

Меня начали колоть ледяные иглы. Запахло смертью. К нам придвигался мрак.

— Я справлюсь с ним, не бойся, — прошептал Адепт, и в тот же миг тьма отступила. — Половина ключа им поможет, но не настолько, чтобы вызвать демона, способного уничтожить нас. Я справлюсь и с этим. Мы победим.

Граф сдёрнул покрывало с подноса. На нём лежали половина ключа и гризрак. Джакометти взмахнул рукой, дым жаровни окутал эти предметы, и мрак начал сгущаться, приобретая всё более определённые очертания.

— Ещё немного, и они прорубят тоннель, — сквозь зубы прошептал Адепт. — Я недооценил их. Тогда и они, и мы погибнем. Попытайся соединить свои силы с моими.

Я расслабился и теперь смотрел на всё как бы со стороны. Моим телом управлял кто-то другой. Раньше у меня это не получалось. Но сегодня получилось.

— Если у них в запасе ещё что-то, мы можем не выдержать, — выдавил Адепт.

Де Брисак сдёрнул покрывало со второго подноса.

— Ох, — простонал Адепт, увидев, что там лежит.

Этого не ожидал никто из нас. В подобной ситуации это было самым страшным из всего, что можно придумать…

Тут произошло неслыханное. Ход магического ритуала был нарушен бесцеремонным вторжением. Дверь распахнулась, и на пороге появился чернобородый гигант в пропылённом походном платье, его рука лежала на эфесе длинного меча.

— Асгор! — воскликнул поражённый граф.

Одного взгляда на гостя было достаточно, чтобы понять: в его образе Хранитель настиг нас. В глазах пришельца горело неистовство, которое может дать лишь чёрная воля Робгура. А потом я вспомнил, что означает имя Асгор. Прославленный магистр Чёрного Ордена, немало потрудившийся во славу его.

— Не смей! Мы вызвали Силу! — крикнул граф.

— Мне плевать! Оставь в покое Куб Балмута! Это вещь, которой ты владеешь лишь случайно.

— Он мой! — крикнул де Брисак, вставший на колени и пытающийся собрать в ладони просачивающуюся сквозь пальцы силу.

— Брисак, ты глупец, ты попал в ловушку! Они обманули тебя! И они должны умереть!

Асгор выхватил меч и кинулся к нам. И замер, остановленный пронзительным, стальным взором Адепта Меч Асгора вдруг стал невероятно тяжёлым, начал клониться к полу, но Магистр снова с трудом поднял его и сделал ещё один шаг к нам. Шла нешуточная борьба. Адепт снова черпал у меня силы, и я снова смотрел на всё будто со стороны. Асгора словно ударили кулаком в грудь, он отлетел на два шага, но быстро оправился и сумел вновь отвоевать это расстояние. Адепт боролся сейчас не столько с Магистром, сколько с перекинувшейся через века волей Хранителя.

Джакометти, не поднимаясь с колен, твердил заклинания, понимая, что выпущенный ими джинн может не возвратиться назад в бутылку. Граф де Брисак упрямо пытался овладеть вожделенной Силой. Они как могли отчаянно отстаивали нерушимость круга, на который ополчился мрак.

Асгор снова покачнулся. Ещё раз. И рухнул на пол.

— Оставь ключ! — крикнул Адепт. — Он не для такой жалкой твари, как ты, де Брисак! Для этого нужно иметь волю и силу. Тебе даже не соединить части!

— Ах ты червяк! — Граф всё-таки решился и, схватив со второго подноса то, что лежало на нём, зажал в пальцах обе половины ключа. Руки его стали вдруг настолько прозрачными, что в них проглядывали кости.

— Не смей! — Асгор поднялся на ноги и округлившимися глазами смотрел, как сближаются две половинки ключа, который они назвали Кубом Балмуга.

— Я смогу! Наконец я достиг…

— Глупец! — заорал Асгор так, что, казалось, завибрировали стены башни.

— Я смог! — Граф соединил две части ключа, и молния пронзила моё тело нечеловеческой болью. Смерть обняла меня своими жёсткими крыльями…

* * *

Смерть схватила меня и снова отпустила. Я, Адепт и Генри сидели, всё ещё привязанные к стульям. Исчез и круг, и свечи. Через пробитую крышу и окна падал яркий солнечный свет. Плющ вился по стенам, соседствуя с рыжим мхом. В этом замке не жили уже несколько десятков, если не сотен, лет.

— Что это значит, тысяча чертей?! — крикнул Генри.

— По-моему, мы ушли из того времени, — ответил Адепт.

— И куда пришли?

— Может быть, вернулись домой.

— Каким образом?

— Ключ.

Ключ лежал на полу там же, где и столетия назад. Целый. Две соединённые половины.

— Когда в пирамиде мы взяли половину ключа, — продолжал Адепт, — сработала задумка тех, кто его создал и положил туда, и нас перенесло в то место, где находилась вторая половина. Когда граф де Бри-сак соединил половинки, ключом овладел не он, а я. И ключ перебросил нас туда, откуда мы пришли, — в наше время.

— Теперь понятно, — кивнул Генри. — Очень поучительная история. Особенно когда слушаешь её связанный по рукам и ногам.

Связали нас со знанием дела, так что освободиться нам удалось не так скоро, как хотелось бы. Но всё-таки мы освободились.