Удар иглы

Соседи-пенсионеры с готовностью поведали, что хозяин дома известен как человек странный, но безобидный. Приехал он сюда то ли из Москвы, то ли из Питера лет пять назад.

С недельку, как укатил в неизвестном направлении, оставив дом на своего подозрительного приятеля, в котором можно было без труда опознать бомжа Яна Георгиевича Бунакова.

Пригласив понятых, мы взломали хлипкий замок и проникли в дом. Кухонька с керосинкой, три небольшие комнатки, мебели почти никакой, только продавленный диван, несколько стульев, две полки с книгами, кипа брошюр и старых журналов, сваленные в углу. Одна комната оказалась вообще пустой, не считая дырявого матраса на полу с подушкой без наволочки, скрученной солдатской шинели и небольшого узелка из холщовой ткани.

— Гостинчик бабушке от Красной Шапочки, — сказал Володька, развязывая узелок.

В нём была старинная книга с диаграммами, чернильной писаниной, по-моему, на латинском, а ещё — старый будильник, портмоне, несколько ракушек замысловатой формы, являвшихся ранее звеньями ожерелья. Подобные ракушки я видел раньше, так же как и нож со скарабеем на ручке. Я взял нож, потом подбросил на ладони ракушку.

— Знаешь, Владимир, мы, кажется, нашли Вампира.

…Какой-то оперативник, дав волю воображению, присвоил оперативно-поисковому делу кодовое название «Вампир». Судя по всему, он попал в самую точку.

Когда наступал март, в городе начиналась традиционная ежегодная паника. Каждый житель знал, что март — месяц охоты Вампира. Первую его жертву — двадцатитрехлетнюю проститутку — нашли в лесополосе за городом года четыре тому назад. Признаков изнасилования, следов борьбы не было и в помине. Неизвестный аккуратно, от уха до уха перерезал женщине горло и вскрыл вены. Похоже, на момент убийства жертва находилась в беспомощном состоянии, однако никаких следов наркотиков, психотропных веществ эксперты не обнаружили. Выражение её лица… Ни боли, ни ужаса лишь бесконечное спокойствие и равнодушие.

Вскоре ажиотаж спал, дело стало забываться, о нём хорошо помнили лишь оперативники да начальник уголовного розыска, которых постоянно взгревали за «висяк» (то есть за нераскрытое преступление). Через год, тоже в марте, на берегу реки нашли очередной женский труп, на сей раз тридцатисемилетней домохозяйки, обременённой большой семьёй и множеством бытовых забот. Картина была схожей. На этот раз шум поднялся погромче. Убийства приписывались маньяку, объявившемуся в городе. Разрабатывался психологический портрет, проверялись тщательнейшим образом бомжи, ранее судимые, псих-больные и другие лица — всего несколько тысяч человек. Наконец, следователь по особо важным делам прокуратуры России умыл руки, признав поражение.

На третий год, опять в марте, обнаружили труп семнадцатилетней девушки. Те же самые обстоятельства гибели, тот же способ убийства, то же равнодушие на лице. И опять развеять тьму, в которой маячил неуловимый образ монстра, не удалось. Впрочем, в тот год на нас навалились заботы похуже. Стали пропадать дети, их обгоревшие трупы находили в лесополосах около города. Мы с ног сбились в поисках Лесника (так называли неизвестного в оперативных материалах). Впрочем, с Лесником оказалось легче. Разгуляться на полную катушку мы ему не дали. Нам удалось довольно быстро вычислить этого тихого, вежливого, отлично характеризующегося по работе зоотехника совхоза «Первомайский» Виктора Козлова. Он признался во всех убийствах детей. Было искушение слить воедино дела по Вампиру и Леснику, но после тщательной проверки стало ясно: зоотехник к убийствам женщин никакого отношения не имел. Не тот профиль… А чему удивляться? Маньяков в последнее время на просторах российских развелось невиданное количество.

В этом году Вампир решил устроить перерыв. Минули март, апрель, потом май — чудовище всё не выныривало из пучины. Возникла надежда, что маньяк убрался из города или сдох… Но он и не думал исчезать. Он нанёс очередной удар.

Я прекрасно помнил бусы из редких оранжевых ракушек на шее последней жертвы. Разорванное ожерелье, рассыпавшиеся по траве ракушки, чем-то похожие на капельки крови. И настоящая бурая кровь, пропитавшая землю… По всему получалось, что Вампир лежит сейчас в реанимационном отделении медицинского центра…

* * *

Вернувшись вечером домой, я набрал номер Алиного телефона.

— Алю можно?

— Нетути Али, — прокаркал уже знакомый мне старушечий голос, в котором мне почудились торжествующие нотки.

— А когда будет?

— Откуда я знаю? Звонють и звонють всякие…

— Всего доброго.

— Звонють и звонють — покоя от них нетути.

Мне очень хотелось увидеть или на крайний случай услышать Алю. А тут; «нетути», «звонють тут всякие»? Интересно, кто эти «всякие»? Я ощутил лёгкий укол ревности, но тут же одёрнул себя. Неужели ты имеешь право на претензии к человеку, которого знаешь всего несколько дней? Да и вообще, ревность — один из худших атавизмов. Современный человек не имеет на неё права… Легко сказать…