Субмарина «Schwertwal» («Швертвал», «Рыба-меч») задумывалась как истребитель вражеских подводных лодок (U-Bootjager), ее также называли «подводным катером».
Идея такого «подводного катера» родилась уже в 1943 году, ее автором был обер-лейтенант Шпахман (Spachman), специалист по торпедам, но в то время его идея не получила поддержки у высшего командования. Конкретный проект совместно разработали профессор Г. Вальтер (Н. Walter) — силовая установка и инженер Г. Шаде (Н. Schade) корпус и корабельные устройства. Лодка имела обтекаемую форму корпуса, внешне походила на утолщенную торпеду с плексигласовым колпаком рулевого в передней части. Перископ ввиду большой скорости подводного хода не предусматривался. Управление осуществлялось с помощью гирокомпаса и прибора «автопилот» авиационного типа.Тактико-технические характеристики: экипаж 2 человека; оснащена турбиной Гельмута Вальтера, подводная скорость 30 узлов, вооружение торпеда-ракета, огнемет, дальность 500 миль. Водоизмещение 14,5 тонн. Испытание изделия проходили в Босау на озере Пленер, возле завода Гельмута Вальтера в 1945 году.
СМПЛ «Schwertwal I»
начали строить 1 июля 1944 года. В конце апреля 1945-го она была полностью готова к ходовым испытаниям. Все ее механизмы и системы к тому времени успешно прошли проверку на стендах. Но шли уже последние дни войны. Субмарина имела полное подводное водоизмещение 17,5 т (вес пустой на поверхности — 6 т). При длине 13 м диаметр центральной части корпуса составлял 1,5 м. Глубина погружения достигала 100 метров.Турбина Вальтера (горячий цикл) на инголине развивала мощность 800 л.с., что обеспечивало расчетную скорость под водой 30 узлов, а на поверхности даже 32 узла(!) — примерно в три раза больше подводной скорости британских субмарин, с которыми она должна была сражаться. Так, британские лодки типа U/V развивали под водой не более 9 узлов, лодки типа S — максимум 10 узлов. Экипаж — 2 человека, вооружение — две новейшие 533-мм торпеды типа «К- Butt» на инголине (дальность хода до 3000 метров на 50 узлах).
Лодка брала в качестве топлива 10 тонн инголина и 1 тонну декалина, что составляло 62 % ее полного водоизмещения. Однако дальность плавания полным ходом под водой не превышала 100 миль; экономичным 10-узловым ходом на поверхности — 500 миль. Этого было мало для успешной борьбы с британскими субмаринами. К тому же требовалось доставлять ее в район боевых действий на буксире. Совершенствуя проект «Schwertwal-І», конструкторы прорабатывали варианты дополнительного вооружения ее диверсионной буксируемой миной, а также гранатометом или огнеметом.
Немцы затопили лодку, чтобы она не досталась союзникам. Все же англичане подняли ее, изучили, а затем порезали на металл в Киле.
СМПЛ «Schwertwal II»
являлась более совершенным вариантом.При полном подводном водоизмещении 18 т (пустая на поверхности воды — 6,5 т) лодка имела длину 13,5 м, а наибольший диаметр корпуса составлял 2 м. Мощность главного двигателя (турбина Вальтера) не изменилась (800 л.с.), но кроме него был предусмотрен электромотор мощностью 25 л.с., обеспечивавший ход до 8 узлов. Он предназначался для маневрирования в порту и для бесшумного приближения к цели. Скорость полного хода на поверхности и под водой благодаря хорошей обтекаемости корпуса не должна была снизиться. Экипаж, запас топлива, торпедное и прочее вооружение тоже не изменялись. Но дальность плавания полным ходом сократилась на 10 миль.
Ее характерными чертами являлись сужающийся к корме корпус и небольшая емкость балластной цистерны. Один из немецких специалистов, профессор Ульрих Габлер, даже заявил, что лодка «Schwertwal II» вообще не смогла бы погружаться на глубину. Впрочем, и без того «Рыба-меч» вряд ли могла стать «чудо-оружием», над созданием которого «колдовали» немецкие инженеры, техники и ученые. Во-первых, удержание ее на заданной глубине при движении полным ходом составило бы проблему: малейшая ошибка, и за несколько секунд она проскочила бы предельную планку погружения. Во-вторых, турбина Вальтера не прошла проверку в условиях боевых действий. По одним данным, к концу апреля 1945 года вторая лодка была практически готова, а по другим, к ее строительству даже не приступали.
Испытания субмарины U-1407 с такой турбиной, проведенные англичанами после войны, показали, что с ней возникало много проблем.