Удар ниже пояса

— Послушай, — укладывая вещи в багажник, обратился он к Шутикову, с которым успел сдружиться и перейти на «ты», — у тебя же вроде другой чемодан был. Чёрный, с колесиками. Или нет?

— Действительно, — удивился Бобров. — Другой чемодан, коричневый. А где же тот-то?

— А ты только заметил? — усмехнулся Шутиков. — Нету того. Не выдержал перелета.

— А когда же ты этот купил?

— Да вчера. Вот здесь, за углом. Надеюсь, Наде понравится.

— Хороший чемодан, — одобрил Самойлов. — Вполне приличный. Ты как считаешь? — обратился он к Ходунову. Тот индифферентно пожал плечами.

— Нормальный. Как раз под цвет свежевыращенных усов. Будем надеяться, что с ним у Шутикова проблем не будет. Поехали, господа, время.

* * *

Самойлов проводил их до самого терминала. Это тоже была одна из традиций.

Ходунов посмотрел на часы.

— Должны бы уже скоро посадку объявить. А самолёта-то еще нет.

— Да, — кивнул Самойлов. — Он уже должен был прилететь. Задерживается.

— Похоже. Дима, ты не жди. Мы же понимаем. Суббота. У тебя наверняка планы. Так что давай попрощаемся. Спасибо тебе за все. И, как говорится, чтоб не в последний раз.

Самойлов вздохнул:

— Действительно, пора ехать. Вам, ребята, спасибо. Созвонимся.

Тепло попрощавшись с Самойловым, они уселись в кресла, откуда было видно все летное поле.

— Хоть бы объявили что-нибудь, — недовольно сказал Бобров.

И, как будто откликнувшись на это, в динамиках щелкнуло, и сначала на французском, а потом на русском женский голос объявил:

— Рейс Эс-Ю 462 Женева — Москва задерживается в связи с задержкой вылета самолета из Москвы. О времени вылета будет сообщено дополнительно.

Шутиков присвистнул:

— Ничего себе. Он еще и не вылетал. Что же там случилось?

— Да мало ли что? — равнодушно сказал Ходунов. — Причин может быть много. Для нас это не так важно. Подождем.

Глава 4

Вылет самолёта из Москвы задерживался. Вначале ничто не предвещало никаких неожиданностей. В обычное время была объявлена и прошла регистрация, потом объявили и посадку. Все пассажиры уже ждали в зале вылета. Сквозь стеклянную стену зала хорошо был виден стоявший рядом самолёт, приткнувшийся через гофрированную горловину к коридору, ведущему в зал. Видно было, как проехал поезд из багажных тележек, доверху набитых чемоданами, коробками и сумками, и скрылся где-то под брюхом самолета. Прошло еще время, но у закрытых дверей в коридор никто не появлялся. Вместо этого началась какая-то непонятная суета вокруг хвостовой части самолета. Несколько человек в синих комбинезонах столпились под хвостом и долго стояли там, задрав головы и что-то обсуждая. Потом к ним присоединились ещё двое в форме. Привезли высокую лестницу на колесах, и один из комбинезонов забрался на самый верх и долго там что-то ковырял. Наконец он спустился вниз, и все, включая лестницу, куда-то исчезли. Пассажиры томились от долгого ожидания и неизвестности. Наконец, когда по расписанию самолет должен был уже сорок минут быть в воздухе, в зале раздался мелодичный гонг и женский голос объявил:

— По техническим причинам вылет рейса Эс-Ю 461 задерживается. Просим пассажиров освободить зал вылета у выхода четырнадцать. Посадка на рейс до Женевы будет объявлена дополнительно. Повторяю…

Пассажиры, кто с разочарованием, а кто и со злостью на лице, неохотно покидали зал, готовясь к длительному ожиданию. Только очень немногие восприняли это известие совершенно спокойно. Среди этих немногих была и Галина Михайловна Богатова, хорошо одетая, довольно полная, но миловидная женщина лет сорока. Задержка вылета не испортила то хорошее настроение, в котором она пребывала.

Это была уже третья ее зарубежная поездка. Но в этот раз она летела за границу одна, и ей это очень нравилось. В поездку она надела новый, модный и достаточно дорогой костюм и, ловя взгляды мужчин, чувствовала себя помолодевшей и интересной. От ощущения собственной значимости даже немного приятно кружилась голова. Разглядывая пассажиров, особенно женщин, Галина Михайловна с удовольствием отметила, что совсем немного таких, как она, — свободных, независимых, элегантных. Да, на нее, безусловно, обращают внимание, и это, что и говорить, просто приятно. А задержка рейса — это мелочь. Если есть время, она вполне может пойти в буфет. Денег у нее вполне достаточно.

При мысли о деньгах она тут же вспомнила то, что произошло с ней совсем недавно.

В среду ей на работу позвонил какой-то неизвестный мужчина.

— Добрый день, Галина Михайловна! Меня зовут Юрий Владимирович. Вы извините меня, пожалуйста, мы с вами незнакомы. Мне порекомендовал позвонить вам Брызгалов Сергей Сергеевич, из Минэкономики. Вы ведь собираетесь лететь в Женеву?

Голос понравился Богатовой. Спокойный, уверенный. И вежливый.

— Да, собираюсь. И действительно, по линии Минэкономики.

— Галина Михайловна, у меня есть просьба.

— Ой, только если что-нибудь тяжелое, я не смогу.

— Нет, нет, что вы! У меня и в мыслях не было обременять вас, так сказать, физически. Может быть, вы разрешите подъехать к вам?

— А когда бы вы хотели подъехать?