Удар пламенной кобры

Худшие опасения подтвердились: в доме соседей побывал грабитель. На взгляд полицейских, довольно аккуратный и хладнокровный. Ничего не опрокинул в спешке, не вывернул на пол, действовал спокойно, уверенно и нигде не оставил своих отпечатков. Судя по тем вещам, коих не увидела Джоан на привычных местах, где они всегда находились, грабитель взял только самое ценное. Например, дорогой компьютер мистера Уайтхеда и шкатулку миссис Уайтхед, в которой она хранила все золото мира. Одежда? Бог с вами, какая одежда, если Майкл из своих джинсов не вылеза... Прикусив язык, Джоан продиктовала полицейским номер мобильного телефона Грейс - тот, разбуженный, замурлыкал на кухне. Номера Майкла она не помнила. Зато вспомнила про свою бумажку с номером джипа. Вот же ворона! Именно это ей и надо было сделать в первую очередь, чтобы полицейские могли немедленно связаться с «базой данных», как они выразились, и двигаться от этой частности к общему делу восстановления пошатнувшегося мироустройства...

Свобода подразумевает наличие выбора, а выбор, в свою очередь, подразумевает ограничение свободы - таким парадоксальным соображением обогатилась Джоан Салливан, когда узнала, что искомый грабитель, 44-летний Джордж Далмас, был арестован два дня спустя в вашингтонском пригороде Арлингтон. Значит, такое случается не только в кино?..

- Мы ему устроили «двойной капкан», - не без бахвальства заявил сержант, позвонивший «миссис Марпл» с благодарностью за помощь в поимке преступника, оказавшегося серийным грабителем, который только в округе Колумбия «зачистил» 17 квартир.

- Как это? - спросила Джоан. - Настоящий капкан?

- Две засады, мэм, - с удовольствием пояснил сержант. - Одна внутри (внутри чего?), другая снаружи. Это и есть то, что мы называем «двойным капканом», мэм.

Джоан поспешила с этой новостью к соседям, но им, оказывается, сержант позвонил еще до нее. Грейс была радостно возбуждена, а Майкл почему-то выглядел подавленным, хотя видимых причин к такому настроению не имелось. У грабителя обнаружились и компьютер Майкла, и золотые украшения Грейс, а также норковая шуба, купленная пару лет назад в Москве.

Весьма к месту и ко времени пришлась бутылка «Генерала Гранта», а еще Грейс вспомнила про диск с новым фильмом, который хвалят и который называется «Двойной капкан». Кажется, подумала Джоан, в этот дурацкий капкан угодили все большие и маленькие события последних дней. Наверняка полицейские уже посмотрели этот фильм и теперь щеголяли термином. Майкл попросил минут пять не переключать на видео. Хотел посмотреть выпуск новостей: «Надо же узнать, чем там у них кончилась заварушка с прослушкой».

- А тебе не все равно? - ехидно спросила Грейс. - То, что ты выдаешь, когда пьешь свое пиво, никому слушать не интересно.

Джоан расхохоталась. Впервые за эти дни она почувствовала облегчение, словно полиция нашла волшебную шкатулку, хранившую молодые и лучшие годы жизни. Майкл надулся на них обоих, но тут же забыл про обиду, узнав, что у Буша не выгорело с попыткой продлить действие закона, неведомо как ущемлявшего гражданские права любителей пива, и скоро они уже смотрели фильм, в котором кошмары исчезали и возникали ежеминутно. Возникали они по злой воле жестоких террористов, не имеющих национальности, а исчезали благодаря находчивости и мужеству американских разведчиков. Обычное жанровое клише Голливуда, не обещавшее террористам ничего, кроме «двойного капкана» в ходе героической повседневности, не имеющей конца, о чем только что с великим сожалением говорил президент.

Джоан наперед знала, как будет развиваться действие фильма и чем все закончится. Но она не могла знать одной детали «героической повседневности». Арестованный полицией Джордж Далмас служил в ЦРУ, причем в том самом отделе по борьбе с терроризмом, который как раз и занимался прослушиванием телефонов американских граждан. За четыре года он научился с точностью вычислять, сколько времени будут отсутствовать хозяева в любом из интересовавших его домов в окрестностях Вашингтона. Он внимательно слушал все разговоры, а когда наступал его час, садился в свой неприметный джип и с видом задумчивого манекена ехал по нужному адресу, мотивируя это необходимостью дополнительного визуального наблюдения за «объектом».

Таким образом он «обнес» в округе семнадцать домов, а на восемнадцатом попался, потому что ездил на дело в собственной машине, зная по опыту, что случайные свидетели вспоминают про номерной знак, только когда об этом спрашивает полиция, а бдительные старушки доживают свой век в полузабытых романах Агаты Кристи, один из которых называется «Двойной капкан». Так или иначе Далмас сделал свой выбор, подразумевавший существенное и долгое ограничение свободы, и плевать ему на всех обиженных - он принес им в тысячу раз меньше зла, чем президент.